明律
明律（大明律）は、明王朝の基本法典であり、洪武年間に編纂・公布された刑事中心の総合法である。唐の『唐律疏議』以来の体系を踏まえつつ、皇帝専制の秩序維持と官僚統制を最優先に再設計した点に特色がある。行政運営の骨格をなす三省六部系の制度運用や地方支配の枠組みと密接に連動し、禁令・条例・先例を累積させて運用された。
成立と目的
元末の混乱を収拾して王朝を創設した太祖の下で、法秩序の統一と官民規範の明確化が急務となり、明律が整えられた。宗法と儒教倫理を基調に、皇帝への不敬・反逆、官吏の贓汚・濫用、戸籍・賦役の攪乱など、国家中枢と社会基盤を脅かす行為に重罰を配した。とりわけ官吏統制は厳格で、法の威嚇と教化の両面によって、中央集権的な統治理念を具現化した。
体例と主要範囲
明律は総則にあたる名例を冒頭に置き、官人規律・戸籍田土・礼礼節儀・軍政・刑罰・工役などを網羅する構成を採る。条文は罪名・量刑・減免・連坐の条件を細かく規定し、行政法的分野にも及ぶ。実務では条文（律）に加え、事例ごとの「例」や施行細則が蓄積され、裁判運用の柔軟性を担保した。
- 名例：罪刑の原則、加減・赦宥・連坐の基準
- 吏・戸・礼・兵・刑・工：官吏規律、戸籍と賦役、儀礼、軍政、刑罰一般、土木・工役
- 贓汚・収賄・文書偽造など、官僚失当を重点的に統制
刑罰体系と量刑原則
明律は五刑（笞・杖・徒・流・死）を柱とし、親族・身分・官等・功績による加減や、反逆・大不敬などの重罪を別格として扱う。家族・宗族秩序や皇帝権威を侵す罪は格段に重く、また贓罪は国家経営を損なう行為として厳科された。量刑は条文の定型に依拠しつつ、上訴と再審を通じて過誤を抑制する構えを持つ。
- 笞・杖：身体刑の基本。度数に応じて細分
- 徒：一定期間の拘役・労作
- 流：遠地への配流
- 死：絞・斬の別を設ける最重刑
裁判機構と運用
重大事件は中央で再審・合議が行われ、皇帝裁可を経て最終決定に至る。平時の断獄は刑部・地方官司が担い、文書主義と証拠重視の原則で進められた。禁制・条例は適宜追加され、明律と先例が併用されることで、法典の安定性と事件ごとの即応性が両立した。官吏規律を中心とする統制理念は、監察・告発制度や近衛・治安装置とも結びつき、宮廷内外の権力均衡（たとえば宦官機構の運用）にも影響を与えた。
社会統治との接合
戸籍・土地・賦役管理は、法と帳簿・行政手続の結合によって実効化された。農村編成や互保的統制の系譜は、北朝・宋以来の三長制・保甲法などに遡り、明代の里と戸の把握へと収斂する。地方行政の基礎である州県制、教育・登用の制度化（進士科・殿試）も、法典の規範性を背景として機能した。法と制度の結合は、儀礼・身分・戸籍の秩序を貫く東アジア的法文化（律令制度の伝統）の一環として位置づけられる。
用語と史料上の注意
史料では「大明律」「律・令・例」「贓罪」「不敬」「連坐」などの語が併用される。前代法典との連続と変容を見極めるには、条文本文だけでなく、施行細則・先例や行政文書の照合が不可欠である。制度運用の実相は、監察・軍政・宮廷内機構の動態（近衛・禁衛の枠組み。例：禁軍）や地方社会の名望層（郷紳）の関与にも投影されるため、法典・実務・社会の三側面を併読して理解すべきである。