延喜・天暦の治｜平安時代の天皇親政を象徴する理想の治世

延喜・天暦の治

延喜・天暦の治とは、平安時代中期における醍醐天皇の治世である「延喜の治」と、村上天皇の治世である「天暦の治」を併せた呼称である。摂政・関白を置かずに天皇が自ら政務を執る「天皇親政」が行われた理想的な時代とされ、後世の武家政権や建武の新政においても模範と仰がれた。しかし、実態としては律令制の崩壊に直面し、新たな統治形態への模索が始まった転換期としての側面も強い。この時期には国風文化が花開き、日本独自の制度や文化が確立される重要な過程でもあった。平安貴族社会においては、この二つの治世こそが王道の政治が行われた時代として長く追慕の対象となったのである。

延喜の治と醍醐天皇の親政

延喜の治は、897年の醍醐天皇の即位から始まる。前代の宇多天皇の譲位を受け、当初は摂政・関白を置かずに政務を開始した。宇多上皇の意向により、右大臣に菅原道真、左大臣に藤原時平を起用して権力の均衡を図ったが、901年に昌泰の変が勃発し、道真が大宰府へ左遷される事態となった。道真失脚後は時平が主導権を握り、律令制の再建を目指して「延喜の荘園整理令」を発布した。これは班田収授の励行を目的とした最後の組織的な試みであった。また、法典の整備も進められ、格式の集大成である『延喜格式』の編纂が開始されるなど、国家の法基盤を強固にする政策が推進された。延喜・天暦の治の前半部を占めるこの時代は、行政機構の刷新と文化振興が密接に結びついた時期である。

天暦の治と村上天皇の治世

天暦の治は、946年に即位した村上天皇による治世を指す。949年に強力な権限を持っていた関白の藤原忠平が没した後は、再び摂政・関白を置かない親政の形がとられた。村上天皇は父である醍醐天皇の政治を理想とし、朝廷の儀式や先例の確立に力を注いだ。経済面では、本朝十二銭の最後となる「乾元大宝」を鋳造したが、貨幣経済の衰退により流通は限定的であった。延喜・天暦の治の後半にあたるこの時期は、承平・天慶の乱という大規模な内乱を経て、地方統治の限界が露呈し始めた時期でもある。朝廷は、従来の律令による個人単位の課税（人身別支配）から、土地を媒介とした名体制への転換を余儀なくされ、中世的な国衙軍制の萌芽が見られるようになった。

律令制の変容と新たな統治システム

延喜・天暦の治の時代は、古代から中世へと社会構造が大きく変容する過渡期であった。政府は律令制の根幹である班田収授法を維持しようと試みたが、農民の逃亡や浮浪、そして有力貴族や寺社による土地の私有化（初期荘園）の拡大により、戸籍に基づいた統治は困難を極めた。そこで政府は、地方官である受領に一定の租税納入を請け負わせる代わりに、現地の行政権を大幅に委任する政策へと舵を切った。これは「王朝国家体制」と呼ばれる新たな統治形式の始まりであり、中央政府は徴税の確保を優先する実利的な組織へと変質していった。このシステムの変化は、後の武士階級の台頭を促す土壌を形成することとなった。

国風文化の興隆と王朝文学

政治的な変容の一方で、文化面では大陸文化を咀嚼し日本独自の感性で再構成した「国風文化」が全盛を迎えた。905年には醍醐天皇の命により、最初の勅撰和歌集である『古今和歌集』が編纂され、和歌が漢詩と並ぶ公的な文学としての地位を確立した。また、村上天皇の時代には「天暦の五河内」と呼ばれる文人たちが活躍し、王朝文学の基礎が固められた。建築や美術においても、日本の風土に合わせた洗練された様式が発達し、平安貴族の美意識が洗練されていった時期である。延喜・天暦の治における文化的な成熟は、後の『源氏物語』などに代表される平安文学の黄金時代を準備する役割を果たしたのである。

後世への影響と歴史的評価

歴史学において、延喜・天暦の治は「理想化された親政」として捉えられることが多い。平安時代末期から鎌倉時代にかけて、摂関家や武家が台頭し天皇の権威が相対化される中で、天皇が直接指揮を執ったこの時期は「古鏡」として仰がれた。しかし、近代以降の研究では、この時代を単なる理想郷とするのではなく、官僚制の変質や受領の権限強化が進んだ「王朝国家」への移行期として重視する見方が一般的である。結局のところ、親政といえども藤原氏の権力基盤を完全に排除できたわけではなく、村上天皇の崩御後は再び摂関政治が常態化していくこととなる。それでもなお、この二代の治世が残した文化・制度の規範は、日本国家の骨格として長く機能し続けた。

儀式と先例の体系化

延喜・天暦の治における重要な業績の一つに、朝廷儀式の細礼化と体系化がある。特に『延喜式』は、祭祀、官制、刑罰に至るまでの詳細な規定を網羅しており、後世の朝廷運営において最も重要な典拠となった。天暦期においても、宮中の行事や政務の進め方が「天暦の古風」として定式化され、公家社会の行動規範として定着した。これらの先例（有職故実）の蓄積は、政治の実権が天皇から摂関家や幕府へと移った後も、天皇を儀礼の中心に据え続ける法的・文化的根拠となったのである。