岩波茂雄｜岩波書店を創業し出版文化を築いた実業家

岩波茂雄

岩波茂雄（いわなみ しげお、1881年8月27日 – 1946年4月25日）は、日本の実業家であり、学術出版の最高峰とされる岩波書店の創業者である。長野県諏訪郡出身の彼は、東京帝国大学で哲学を学んだ後、教師を経て古書店を開業し、独自の出版哲学をもって日本の近代文化に多大な影響を与えた。特に「古本の正札販売」や「岩波文庫」の創刊など、出版業界における革命的な手法を次々と導入し、知識の普及と学問の自由を追求したことで知られる。

生い立ちと修学時代

岩波茂雄は1881年、長野県諏訪郡中洲村の農家に生まれた。幼少期に父を亡くし、家計を助けるために農業に従事しながらも、向学心を捨てずに上京して日本中学に入学した。その後、第一高等学校を経て東京帝国大学文科大学（現在の東京大学）哲学科選科に進学し、当時学界をリードしていた西田幾多郎や安倍能成といった生涯の友人と出会った。この時期に培われた哲学的な思索と、真理を追求する情熱が、後の出版活動の強固な基盤となった。

岩波書店の創業と夏目漱石

大学卒業後、神田高等女学校での教職を経て、1913年に神田神保町で古書店「岩波書店」を開業した。岩波茂雄は当時一般的だった値切り交渉を排除し、独自の「正札販売」を敢行して業界に新風を吹き込んだ。翌1914年には、知遇を得ていた夏目漱石の長編小説『こゝろ』を自費出版の形で手掛け、これが岩波書店の処女出版となった。漱石の信頼を得たことで、同店は文学者や知識人が集うサロン的な性格を帯びるようになり、学術出版社としての地位を確立していくこととなった。

岩波文庫と知識の普及

1927年、岩波茂雄は「万人のための古典」を目指して「岩波文庫」を創刊した。これはドイツのレクラム文庫に着想を得たもので、古今東西の名著を安価で提供することで、それまで一部の特権階級の独占物であった知を広く一般大衆に開放することを目的に掲げた。文庫の巻末に掲載された「読書子に寄す」という宣言文は、出版が単なる営利事業ではなく、文化の向上に寄与すべき崇高な使命であることを謳っており、現在も多くの読者に読み継がれている。

出版を通じた社会への対峙

岩波茂雄の活動は単なる書籍の販売にとどまらず、言論の自由を守るための戦いでもあった。戦時中、軍部の圧力や検閲が厳しさを増すなかでも、学術的価値のある著作の刊行を続けた。1938年には現代的な課題を論じる「岩波新書」を創刊し、1946年には戦後の民主化を牽引することになる総合雑誌『世界』を創刊した。権力に屈しないその姿勢は、リベラルな知識人層から絶大な支持を集め、日本における近代知性の守護者としての役割を果たした。

晩年と死後の影響

1946年4月、岩波茂雄は脳出血のため64歳で没した。彼の没後も、岩波書店はその志を継承し、『広辞苑』の刊行や数多くの全集・講座の出版を通じて、日本の学術文化の屋台骨を支え続けている。彼の生涯を貫いた「低く暮らし、高く思う」という精神は、出版界のみならず日本の教育や社会運動にも深い足跡を残した。現在も長野県諏訪市には「岩波茂雄記念館」があり、その功績と情熱が語り継がれている。

受賞・栄典

岩波茂雄は、日本の文化向上に寄与した功績により、1946年に文化勲章を受章した。これは出版人としては初めての快挙であり、一民間企業家が国家的な文化形成に果たした役割がいかに大きかったかを象徴している。また、彼の友人であった和辻哲郎や河上肇、サルトルの紹介など、彼が世に送り出した思想家たちの影響は、現代の日本社会におけるリベラリズムの源流の一つとなっている。