女真文字
女真文字は、12世紀初頭に興起した金王朝の支配民族である女真人が、国家統治と記録の必要性から整備した文字体系である。契丹文字と漢字の運用経験を参照しつつ、女真語の音韻・語構造に合わせて改良された点に特徴がある。公文書・法令・勅令・碑文などの公式用途で用いられ、金の行政的同一性を支える象徴となった。後世には満洲文字の成立とも比較され、北方諸民族の文字化の一環として位置づけられる。
起源と歴史的背景
女真人はツングース系の諸部から成り、遼（契丹）・宋との関係の中で勢力を拡大した。完顔部の台頭とともに金王朝が樹立されると、統一的な記録手段が不可欠となり、ここに女真文字の制定が推進された。従前は漢字借用の表記や口伝が多かったが、王朝行政の拡大に伴い、固有の文字による法令伝達・税目管理・軍政命令の迅速化が図られた。北方の遊動性と漢地の定住的官僚制が接合する場において、文字の制度化は国家形成の核心課題であった。
制定と標準化の過程
女真文字は、金朝草創期に王権の下で整備が進み、廷臣たちによる字形の選定・用字規範の策定・書写手続の統一が行われた。初期には試行錯誤的な字体や書式も見られたが、官庁間の文移や法制頒布を通じて徐々に標準化が浸透した。制定理念は「音と義の両立」であり、語幹・活用・語尾といった女真語の形態的単位を意識した構成が採られた。これにより官吏登用や訴訟文書の様式が安定し、地方への命令伝達も同質化した。
文字体系の特徴
女真文字は、語の意味（語根）を担う要素と、音価・語法を示す要素を複合させる「形義兼備」の設計が特徴である。表語的な字と音節・音素的機能をもつ符号が併置され、語の内部構造を可視化する。字形は角張った直線主体で、部品の組み合わせが一定の規則に従い、字内配置の反復によって可読性を確保した。筆写は一般に縦書き系の版面構成が多く、行と字の均衡を重視する。句読や分詞の仕切りには、行中の小点や間隔の調節など視覚的記号が援用された。
大字女真と小字女真
史料上、女真文字には「大字」と「小字」の二系統が知られる。大字女真は比較的表語性が強く、語彙項目や官職・地名などを直接表記するのに適した。これに対し小字女真は音韻表記の精度を高め、活用や屈折、外来名の転写に柔軟であったと理解される。両系統は対立というより相補関係にあり、碑文・勅令・文移・記録など、用途に応じた使い分けが行われた可能性が高い。運用の現場では、同一文書内に両様の機能を取り込むことで、意味と音の二重の手当てが実現された。
用例と史料の残存
現存する資料は、石刻・碑陰・銘文・簡牘片・官文書断簡など多様である。特に碑文は、王朝の徳政宣揚や軍事的勝利の記念、寺観修造の記録など、政治・宗教・社会史を映す鏡である。紙本文書は保存環境に左右されるため散佚が多いが、断簡から書式・章段・敬辞・年号表記の慣行を読み取れる。また、契丹・漢文との並列表記が残る例では、対訳的対応が研究の足掛かりとなり、語彙の同定と音価推定が進んだ。隣接文化圏の表記法（例：西夏文字）と対照する作業は、北アジア諸文字の比較史に資する。
表記単位と音韻の扱い
女真文字の表記は、語根・派生接尾・屈折的要素を見分けやすくする工夫が見られる。固有名詞や外来語では音韻的綴りを優先し、同音衝突を避けるための補助記号や字素の再利用が図られた。母音長短・子音連続の表出には限界もあるが、文脈的手掛かり（語順・助辞・定型句）と併用することで読みの安定を確保した。数詞や度量衡、官制名の反復は定型化し、行政実務に適う可読性が確保された。
契丹・漢字との関係
女真文字は契丹大字・小字から視覚的・機能的示唆を受けつつ、漢字文化圏の文書作法（年号、敬語、印璽、版式）を取り入れて制度整備された。契丹由来の部品配置や筆画の節約、漢字由来の章法とを折衷した結果、女真語の形態に合致する表記が実現した。これは単なる借用ではなく、行政運用の要請に即した主体的再設計であり、北方政権が漢地の統治装置を内面化・再編する過程を示している。
研究史と解読の進展
碑文の拓本・影印・写真の蓄積、断簡の再読、二言語・三言語対訳資料の増加により、女真文字の音価推定・語彙対照・文法把握は着実に進展した。特に官制名・地名・氏族名・年号の対応づけは成果が大きく、固定句のパターン化によって未知字素の機能推定が行われている。他方で、地域差・時期差による字体揺れや書手の習熟度差はなお課題であり、標準化の実像を復元するには、書記環境（材質・筆記具・教育）の復原とあわせた総合的検討が求められる。
女直と名称表記
史料に現れる「女直」は女真人の別表記で、音写の揺れや漢字表記の慣行から生じた変体である。女真文字の研究では、民族名・地名・官職名の漢字表記と字母列の対応を慎重に比定する必要がある。名称の揺れを手掛かりに、表音的習癖や方言差、行政区画の変遷が逆照射されるためである。
後世への影響と文字文化
金の滅亡後、女真人の後裔が満洲として台頭すると、モンゴル文字系譜を基礎とする満洲文字が整備され、書記体系は新段階に移った。直接の系統連続は限定的であるが、国家権力が固有言語を文字化し行政装置へ組み込むという理念は継承された。北方ユーラシアの文字史において、女真文字は「表語と表音の折衷」「行政実務への最適化」という二点で、契丹・西夏・満洲各文字を横断する比較基軸を与えている。