唐宋八大家
唐宋八大家は、中国散文史を代表する八名の古文家、すなわち唐の韓愈・柳宗元、北宋の欧陽脩・蘇洵・蘇軾・蘇轍・王安石・曾鞏を指す呼称である。彼らは古典に学びつつも韻律優先の駢儷体から脱し、事理を明晰に述べる「古文」を掲げ、政治論・史論・記・序といった実用文を高度な文学へ押し上げた。宋代の士大夫文化と科挙の拡充、都市の文教需要と相まって広く読まれ、東アジアの文章規範を長期にわたり形成した。
名称の成立と範囲
八人組の選定は後世に整理された呼称で、元明以降に定着した。唐の韓愈・柳宗元が掲げた「古文運動」は、六朝以降に流行した華麗な対句中心の文体に対する改革であり、北宋の欧陽脩と蘇門三父子、さらに王安石・曾鞏によって制度改革や史叙と直結する実務文章として洗練された。こうして唐宋八大家は、文章の倫理性・実用性・史識を兼備する規範として受容された。
歴史的背景―唐末から宋の文治へ
唐末の政治・軍事的動揺を経て、五代の分裂と再統合の時代が到来し、北宋が文治主義を掲げて成立した。この流れは科挙・書籍流通・書院教育の発達により文章の公共性を高めた。王朝の統治理念と士大夫倫理を言語化する役割を、八大家の古文が担ったのである。制度史の視点からみると、前代の登用法の系譜（郷挙里選など）を継ぎ、大規模な科挙社会を築いた宋（宋）において彼らの筆は政策論の実務に密着した。
唐の二傑―韓愈と柳宗元
韓愈は孔孟の道統を掲げ、文を以て道を明らかにするという倫理的自覚を貫いた。典故を自在に用いながらも、骨太で論理的な筆致で上疏や論を起草し、文章の使命を政治と学問に接続した。柳宗元は僻地左遷の体験を背景に、冷徹な観察と抒情が交錯する文を多く残した。両者は修辞の技巧よりも事理の明晰を尊び、以後の古文の理念を提示した。
宋の六家―欧陽脩・蘇門父子・王安石・曾鞏
欧陽脩は温潤で平易な語りを通じ、歴史叙述や碑誌を新たな境地へ導いた。蘇洵は史論の峻厳さで知られ、国家の得失を断ずる視点が鮮烈である。蘇軾は詩・詞・書画に通じる総合知をもって、雄放と繊細を兼ねる名文を多数残した。蘇轍は兄とは趣を異にし、条理と統御の妙に秀でる。王安石は改革の理路を文章に刻み、政策論の論争を牽引した。曾鞏は文法と史識の均衡に長じ、叙述を整然と組み立てた。彼らの作品は史論・政論・記・序・祭文にわたり、具体の事情を説得的に配置する構成力に特徴がある。
文体と理念―「古文」の要点
古文は、論の骨格（義理）を先に立て、事実（考証）を配し、情味（辞采）で全体を結ぶという三層構造を理想とする。句読は伸縮自在で、対句や排偶を濫用しない。修辞は実意を損ねない範囲で用い、比喩は論旨を通すための補助にすぎない。史料引用は典拠を明確にし、用典の効果は論証の強度に奉仕する。この作法は官文書・碑誌・墓志・記や地方志など、実務文章の品質を押し上げた。
都市・制度との接点
北宋の都城開封（汴州）は、科挙と出版・書肆が集中する都市であった。商業・金融は手形や為替の発達（たとえば唐宋期の飛銭〈飛銭〉）を背景に高度化し、文人の移動・書籍の流通を支えた。四川の成都（成都）では交子が発行され、文化財政の循環が文章需要を広げた。こうした都市・制度の基盤が、八大家の活躍を社会的に下支えしたのである。
受容と東アジア
唐宋八大家の文章は、官学・書院教育の範文として読み継がれた。宋学の体系化とともに、文章の倫理と認識論は朱子学（朱子）の訓詁・経学とも結びつき、後世の「策論」や科挙答案の規範となる。唐滅亡後の混乱から再統合へ向かう過程（五代十国の争乱や、北宋創業直前の後周期）を思想的に整理する史叙・論策は、政治文化の共通語を提供した。
代表作への案内
- 韓愈「師説」「原道」―道統論と教育観が直截に示される。
- 柳宗元「小石潭記」「捕蛇者説」―冷厳な自然描写と民生観が交錯する。
- 欧陽脩「醉翁亭記」「朋党論」―平易と諧謔の背後に政治的省察がある。
- 蘇洵「六国論」―史実の取捨から用世の道を導く峻論。
- 蘇軾「前赤壁賦」「石鍾山記」―思索と感興が躍動する名文。
- 蘇轍「上皇帝書」ほか―条理の明晰と政策整理の巧みさ。
- 王安石「答司馬諫議書」「上仁宗皇帝言事書」―改革の理路を説く。
- 曾鞏「墨池記」「潁州西湖記」―叙景と制度意識の均衡が美しい。
用語メモ（補足）
「古文」は先秦・漢魏六朝の散文を規範とする総称で、韻文である「詩」「賦」や四六駢儷とは区別される。「記」は出来事や景物の叙述、「論」は政策や道義の主張、「序・跋」は刊行物に添える前後書である。八大家の価値は作風の多様にあり、単一の文格に還元されない。ゆえに選文は目的（史論・政論・記・誌）に応じて読むと効果的である。