フランツ２世
フランツ２世は、旧来のヨーロッパ秩序を象徴する最後の神聖ローマ帝国皇帝であり、同時に近代の始まりを告げる政治的激動に翻弄されたオーストリア君主である。彼は１７９２年にローマ王・皇帝として即位し、フランス革命戦争とナポレオン１世との長期戦争を通じて帝国の維持に努めたが、１８０６年にはついに帝国を解体し、自らはオーストリア皇帝フランツ１世として新たな君主号を名乗った。旧体制の「最後」と新体制の「最初」という両面を体現した点に、彼の歴史的意義がある。
生涯と家系的背景
フランツ２世は１７６８年、ハプスブルク＝ロートリンゲン家に生まれた。父は皇帝レオポルト２世、祖母は女帝マリア・テレジアであり、名門ハプスブルク家の直系として育てられた。若年期には主としてウィーンとトスカーナ宮廷で教育を受け、カトリック的敬虔さと官僚的な勤勉さを身につけたとされる。性格は慎重で保守的であり、改革志向の強かったヨーゼフ２世と比べて、伝統秩序と君主権の維持を重んじる典型的な旧体制君主であったと評価される。
神聖ローマ帝国皇帝としての統治
１７９２年に父レオポルト２世が急逝すると、フランツ２世は２４歳でローマ王および神聖ローマ皇帝に選出された。だがその直後、革命フランスは周辺諸国に戦争を仕掛け、帝国はただちに対仏戦争に巻き込まれた。名目上は多くの諸侯から成る神聖ローマ帝国の「保護者」であったが、実際にはオーストリアとプロイセン王国の利害が優先され、帝国全体を統一的に指導する力は弱かった。フランスとの戦争はしばしば敗北に終わり、帝国西部の領土喪失とライン左岸の割譲が進んだことで、皇帝権威は急速に低下していった。
ナポレオン戦争と帝国の危機
１８０４年にナポレオンがフランス皇帝を自称すると、フランツ２世は対抗上、自国を「オーストリア帝国」と宣言し、オーストリア皇帝フランツ１世の称号を新たに採用した。しかし１８０５年、第３回対仏大同盟の一員として参戦したオーストリア軍は、アウステルリッツの戦いで大敗を喫する。これにより帝国の軍事的威信は失われ、帝国内の多くのドイツ諸邦はナポレオンの保護下に入る道を選んだ。１８０６年、ナポレオン主導で「ライン同盟」が結成されると、皇帝はもはや帝国の存続は不可能と判断し、自発的に皇帝位を返上して神聖ローマ帝国は千年近い歴史に幕を下ろした。
オーストリア皇帝フランツ１世としての統治
１８０６年以降、フランツ２世は名実ともにオーストリア帝国の君主、すなわちフランツ１世として統治を続けた。ナポレオン軍との戦いはなお継続し、１８０９年の戦争では一時ウィーンを占領される屈辱も味わったが、その後ナポレオンの没落とともに、オーストリアは再びヨーロッパ政治の中心へと返り咲く。彼は宰相メッテルニヒを重用し、戦後秩序を話し合うウィーン会議において、「正統主義」と「均衡」を掲げる保守的国際秩序の構築に関与した。
フランツ２世の内政と保守体制
フランツ２世の内政は、概して慎重かつ抑圧的であった。彼は啓蒙専制型の大胆な改革よりも、中央集権的官僚制と警察機構を通じた秩序維持を優先し、自由主義やナショナリズムの運動を危険視した。新聞・大学・結社に対する検閲と監視は厳しく、ドイツ民族主義やリベラルな憲法要求を早期に抑え込もうとした。この体制は、のちに「メッテルニヒ体制」と結びつき、ヨーロッパ反動政治の代表例として記憶されることになる。
評価と歴史的意義
フランツ２世は、大胆な改革者としてよりも、危機の時代に家門と領土を守ることに専念した保守君主として理解されることが多い。彼はナポレオンに翻弄されながらもハプスブルク家支配の中核領域を保持し、その後も多民族帝国としてのオーストリアを１９世紀前半まで存続させた。一方で、神聖ローマ帝国の解体と近代国家体系の成立において中心的役割を果たしたことから、中世以来の普遍帝国の終焉と、国民国家の時代への転換を象徴する人物ともいえる。
家族関係と後継者
フランツ２世の家族関係も、ヨーロッパ政治に重要な影響を及ぼした。娘マリー・ルイーゼはナポレオン１世の后としてフランス皇后となり、婚姻外交を通じて一時的に両者の関係を安定させた。また息子フェルディナント１世は彼の後を継いでオーストリア皇帝となるが、体調と統治能力の問題から実権は周囲の助言者が握り、のちの改革と革命の前夜を迎えることになる。このように、彼の治世と王家の婚姻関係は、１９世紀ヨーロッパの王朝外交と国際秩序の構図を理解するうえで欠かせない要素となっている。