フォークリフト
フォークリフトはパレット化された荷を爪（フォーク）で差し込み、揚げ下げと走行により搬送する産業車両である。倉庫、工場、物流センター、港湾などの現場で、入出庫、ピッキング、積付け、トラック荷役に広く用いられる。定格荷重やロードセンタ、最大揚高などの仕様に基づいて選定し、通路幅・床耐荷重・排気・騒音・稼働時間などの条件を加味して車種と動力を決めるのが基本である。また、作業者の資格、日常点検、安全装置の適正維持が不可欠である。
構造と主要部品
フォークリフトは車体（フレーム）、駆動系（エンジンまたはモータ、変速機）、油圧装置、マスト、キャリッジ、フォーク、カウンタウェイト（リヤ荷重）、ステアリング系から成る。マストは二段または三段（トリプレックス）構成があり、チェーンと油圧シリンダで昇降し、チルト機構で前後に傾ける。キャビンには操作レバー、ステアリング、インジケータ、シートスイッチ等が備わる。小回りのため後輪操舵が一般的で、緻密な荷役に適する。
動力源の種類
- 内燃式：ガソリン、ディーゼル、LPG。屋外や重荷重で強みがあり、連続稼働に適する。排気・騒音対策が必要で、換気の乏しい屋内では制限がある。
- 電動式：鉛バッテリーやLi-ionを搭載し、モータで走行・油圧を駆動する。低騒音・ゼロ排気で屋内に向く。充電方式（急速・機会充電）と電源インフラを考慮する。AC制御により微速性と回生制動が得られる。
型式のバリエーション
フォークリフトには、一般的なカウンタバランス型に加え、スタッカやリーチ型（狭通路対応）、オーダピッカー、ハイマスト仕様、三輪・四輪などがある。屋外の不整地では大径タイヤのラフテレーン型を用いる。可搬性や庫内導線に応じて車体サイズと最小回転半径を選ぶことが重要である。
性能指標と安定性
仕様で最重要なのは定格荷重（例：1.5 tなど）とロードセンタ（一般に500 mm想定）である。荷の重心が遠いほど実効許容荷重は低下する。最大揚高はラック高さと余裕寸法から決め、チルト角、フォーク長、フォーク厚も確認する。走行速度、登坂能力、制動距離はレイアウトと安全計画に直結する。
安定度三角形の考え方
カウンタバランス型は前輪二点と後輪中央を結ぶ安定度三角形で転倒限界が定まる。荷の高揚時や旋回、勾配停止、片輪段差で重心が三角形外に出ると前後・横転の危険が増す。過荷重、長尺物の無理な旋回、急操作は避け、低速でマストは後傾、荷はできる限り低く保持する。
アタッチメント
- サイドシフト：荷を左右に微調整し差込みを容易にする。
- フォークポジショナ：フォーク間隔を油圧で調整し多様な荷姿に対応。
- クランプ・ロールクランプ：箱物やロール紙を挟持する。
- ローテータ：パレットの反転・傾転作業に用いる。
- スリッパ・延長フォーク：長尺物対応。ただし許容荷重と撓みを厳守。
安全と法規・資格
フォークリフトの運転は法令に基づく技能講習または特別教育を要する。シートベルト、OPS（オペレータ保護装置）、バックブザー、後進時の合図、速度制限、視認性確保（ミラー・ライト）を徹底する。人と車両の動線分離、歩行者優先ルール、交差部の一時停止、勾配や床段差のリスク評価も計画に含めるべきである。
点検・保全
- 日常点検：タイヤ摩耗・空気圧、フォーク亀裂・撓み、チェーン伸び・給脂、油漏れ、ブレーキ・パーキング、灯火類、バックブザー、メータ警告を確認。
- 定期点検：油圧作動油やフィルタ交換、マスト摺動面の摩耗測定、ステアリング系ガタ、冷却系、電装端子の緩み点検。
- 電動車：バッテリーの水補給（鉛）、SOC管理、BMSログ確認、充電コネクタの損耗点検。
選定の考え方
荷重（最大・中心距離）、荷姿（パレット・バルク・ロール）、ラック高さ、通路幅、床強度（許容面圧）、環境（屋内外・粉塵・低温）、シフト長と稼働率、充電・燃料補給のインフラ、ライフサイクルコスト（エネルギー、保全、タイヤ）を総合評価して選ぶ。狭通路では最小直角積付通路幅が制約となるため、車体寸法と旋回特性、アタッチメント装着時の余長を反映させる。
レイアウトと運用
フォークリフトの導線は一方通行化、追い越し禁止、交差点の視認確保が望ましい。充電区画や燃料置場は防火と換気を満たし、床面は段差・ピット・排水溝蓋の強度を確認する。待機所の視認サイン、速度標識、歩行者通路の区画線、パレットの標準化（寸法・向き）により荷役効率が安定する。
電動化・自動化の活用
近年はLi-ion電池の普及で機会充電と高稼働の両立が進む。テレマティクスで稼働・衝突ログを収集し、速度制限やジオフェンスによる安全管理が可能である。AGV/AMR連携やセミオート機能（荷高さ記憶、荷役位置プリセット）により、初心者でも品質を揃えやすい。導入時は電磁ノイズ、無線環境、センサ死角の検証を行う。
運転操作の要点
- 走行：荷は前方なら低姿勢、勾配は上り前進・下り後進が原則。
- 旋回：無荷でも高速旋回は横転リスクがあるため徐行。
- 積付：ラック手前で停止し、サイドシフトと微速で位置決め、荷下ろし後はフォークを引き、マスト後傾で退避。
- 視界：高積み時は誘導者を配置し、後進時は周囲確認を徹底。
コストと持続性
フォークリフトのTCOは調達費、エネルギー、点検・修理、タイヤ、アタッチメント、ダウンタイムからなる。電動車は電力単価と充電時間の機会損失、内燃車は燃料費と排気対策費を比較する。適正台数の算定、共通パレット化、経路最適化によりユニットロード当たりコストを下げ、CO2排出も削減できる。