ビザンティオン
ビザンティオンは、現在のイスタンブールにあたる地域に古代ギリシア人が建設した植民市である。紀元前7世紀頃にメガラ出身のギリシア人がこの地に移住し、黒海と地中海を結ぶ交易路の要衝として都市を築いた。卓越した海港を有していたことから、地中海世界とアジア方面を結ぶ重要な中継拠点となり、やがてローマ帝国の東方戦略に組み込まれて影響力を拡大する。後の時代にはコンスタンティノープルと名を変え、東ローマ帝国（ビザンツ帝国）の首都に成長したが、その始まりがビザンティオンという小都市にあった点は見逃せない。ギリシアの植民都市としての性格や、交易による経済的発展は今なお歴史研究の焦点の一つとなっている。
建設の背景
ビザンティオンが誕生した背景には、母市であるメガラの人口増加や対外進出の意欲があった。古代ギリシアでは、人口圧力や政治的対立などを解消するためにしばしば植民が行われ、エーゲ海から黒海沿岸、さらに地中海西部へと拠点が築かれた。この都市も例外ではなく、ボスポラス海峡沿いという戦略的に優れた場所に目をつけたメガラ人が入植を決断したといわれる。周辺地域にはトラキア人をはじめ、オリエント世界との交流を持つ集団が存在したが、ギリシアの軍事技術や都市計画が寄与して短期間で一定の支配権を確立するに至った。
ローマ支配下の変遷
共和政ローマの時代から、この地方は国際的な交易路として注目を集めていた。ローマはマケドニア戦争や東方戦争などを通じてバルカン半島やアナトリアを手中に収める過程で、黒海方面を視野に入れながらビザンティオンに影響を及ぼす。都市は自治権を尊重される代わりに、ローマの東方政策を支える一角として機能し、物資輸送や徴税においても貢献する構造が作り上げられた。帝政期に入るとセヴェルス帝やコンスタンティヌス大帝が都市を整備し、結果的にコンスタンティノープルへと改称されてから東方の首都として大きく発展していく。
戦略的役割
ボスポラス海峡を挟んだこの土地には、地政学的に優れた特徴がいくつもある。黒海から流入する船舶や物資を地中海世界へ流通させる際、また逆方向にアジアへ向かう際に経由地となるため、そこを制する者が交易と軍事の主導権を握ることが可能だった。さらに防備面では海峡に守られた地形が強固な城壁と相まって、外敵の侵入を難しくする。古代から中世にかけて多くの勢力がビザンティオンを攻略しようと試みたのも、この戦略的価値の高さによるものである。
交易と経済
- 穀物やオリーブ油の取引：ギリシア本土やアナトリアからの輸入品が消費地へ送られた
- 香辛料などの東方産品：シルクロード経由で流入する高価な物品の集散地となった
- 金属資源や奴隷：黒海周辺地域との交易によって入手され、地中海各地へ転売
- 金融・商業制度：ローマ支配の下、都市に貨幣鋳造や担保制度が整い、対外信用度が向上
宗教と文化
ギリシア植民市として始まったビザンティオンには、当初はギリシア神話由来の神々を祭る神殿や儀式が受け継がれた。しかしローマ帝国の影響を経るうちに様々な宗教が入り混じるようになり、キリスト教の普及が進むにつれ都市の宗教構造は大きく変化した。芸術や建築の面でも東西の文物が融合し、帝国の東端を彩る多文化都市として独自の発展を遂げた。コンスタンティノープル改称後には聖ソフィア大聖堂をはじめとする壮麗な建築が数多く建設され、この地域特有の文化的背景をさらに強固なものへと育んでいく。
考古学的発見
近代以降の発掘調査によって、古代の港湾施設や防壁跡、ギリシア式住居の遺構などが次々と見つかり、ビザンティオン時代の都市計画や社会生活の実態が徐々に解明されてきた。都市の土壌からはギリシア本土やエジプト、黒海沿岸で作られた陶器が出土しており、広範囲に及ぶ交易ネットワークの存在が立証されている。また、ローマ時代の上下水道設備や貨幣鋳造に関する痕跡が発見されるなど、都市が古代世界において高度なインフラを備えていたことを示す証拠も少なくない。