パーキングブレーキレバー
パーキングブレーキレバーは、停車・駐車中に車両を機械的に拘束する手動操作の保持装置である。一般に「ハンドブレーキ」「サイドブレーキ」とも呼ばれ、ラチェット機構とケーブル伝達により後輪のブレーキを作動させ、勾配上でも車両が動かない状態を維持する。サービスブレーキ系統と独立しており、液圧低下時でも保持機能を確保できる点が特徴である。近年はスイッチ操作の電子式も普及するが、機械式レバーは構造が単純で信頼性と整備性に優れるため、幅広い車種で採用されている。
役割と機能
パーキングブレーキレバーの主目的は駐車時の車両保持であるが、停車中の揺動抑制や、万一の液圧喪失時における非常用補助としても機能する。ドラム式ではシュー拡張、ディスク式ではキャリパ内蔵のねじ・カムで押圧し、後輪に保持力を与える。トランスミッションのPレンジと併用すれば、駆動系への荷重偏在を避け、確実な固定が得られる。
作動原理（ラチェット＆ポウル）
レバーを引き上げると、支点を中心とした梃子作用によりケーブル張力が増加する。歯形を刻んだラチェットにポウルが噛み合うことで、所定のクリック位置で保持される。解除ボタンを押しつつレバーを戻すと噛合いが外れ、ケーブルが弛緩してブレーキ力が解放される。機械損失を抑えるため、支点ブッシュやケーブル内面には低摩擦材が用いられる。
構成部品
- レバー本体（支点・グリップ・解除ボタン）
- ラチェット＆ポウル（焼入れ歯形、ばね）
- プルロッド／イコライザ（左右ケーブル荷重の均等化）
- パーキングブレーキケーブル（インナー・アウター）
- 戻しばね／調整機構（ねじ・ナット、自己調整機構）
- インジケータ用スイッチ（警告灯点灯）
種類とレイアウト
パーキングブレーキレバーはセンターコンソールの手引き式が一般的である。運転席下方の足踏み式はペダル形状で同じ機能を果たすが、作動原理は同様である。リアドラムに専用レバーを備える方式、ディスクに機械式を内蔵する方式、さらにスイッチでモータを駆動する電子式（EPB）がある。EPBではレバー自体はスイッチに置換される。
設計要件（人間工学・強度・NVH）
操作力は片手で無理なく引ける範囲に設定し、クリック数（例：5〜9）とストロークで保持力の見込みをフィードバックできるよう設計する。金属プレスや鋳造品により十分な強度・疲労寿命を確保し、ラチェット歯面は硬化処理で摩耗を抑える。作動音は明瞭で過大な打音やビビリが出ないようNVH対策を行う。
リンケージと後輪ブレーキ
イコライザから左右ケーブルへ張力を分配し、後輪側機構で制動を発生させる。ドラムではブレーキシューを拡張し、ホイールシリンダとは独立して作動する。ディスクではブレーキキャリパの機械ねじ機構でパッドを押し付け、ブレーキロータに保持力を与える。これらの関係理解は整備・調整の前提となる。
調整方法とポイント
- レバー基部またはイコライザの調整ナットで初期張りを設定する。
- 引きしろを基準クリック数に合わせ、左右輪の作用を均一化する。
- シュー摩耗やケーブル伸びに応じて再調整し、戻り不良がないか確認する。
- ディスク内蔵機構では自己調整のリセット手順に従う。
点検項目と故障モード
- ケーブル固着・錆び・被覆割れ（作動重い、戻り不良）
- ラチェット歯形の摩耗・欠け（保持不良、滑り）
- ポウルばね折損（クリック喪失）
- 調整過大・過小（走行抵抗、保持力不足）
- スイッチ不良（警告灯の誤点灯）
関連部品との独立・協調
パーキングブレーキレバーは基本的に液圧系から独立しており、ブレーキペダルやブレーキマスターシリンダ、配管（ブレーキホース）の状態に依らず保持できる。一方、後輪がブレーキドラムかディスクかで調整要領が異なる。ABSや横滑り抑制などの制御系は走行時の制動安定に寄与するが、駐車保持は機械式で担保するのが原則である。
電子式との比較と採用判断
電子式（EPB）は自動保持やヒルホールドといった機能拡張が容易で、車室設計の自由度も高い。一方、機械式のパーキングブレーキレバーは電源に依存せず、直接的な操作感と故障時の復旧容易性に優れる。車種特性、コスト、顧客期待値、整備網などを総合して採用を決めるのが実務である。
材料・製造と耐久性
レバーはプレス鋼板やダイカストを用い、支点部には焼結ブッシュや樹脂ライナで摺動性を確保する。ラチェット・ポウルは表面硬化で耐摩耗性を高め、ケーブルは撚り鋼線に低摩擦ライニングを組み合わせる。塩害環境を想定した防錆処理と、数万回クラスの操作サイクル試験が一般的である。
評価指標（保持力・操作性）
代表指標は勾配保持力、必要操作力、クリック数、戻り性、鳴きの有無などである。後輪ブレーキの種類や摩耗状態により保持力は変動するため、量産・整備現場では基準値と許容差を明確にし、実車・台上での再現性ある測定系を整えることが重要である。
補足：用語の整理
俗に「サイドブレーキ」と呼ばれるが、中央配置でも側方でも機能は同一である。EPBはスイッチ操作でモータを駆動する方式で、機械式のパーキングブレーキレバーとは入力デバイスが異なる。整備書では「パーキングブレーキ」「手引き式」などの表記が併用される。