スロットルワイヤ
スロットルワイヤは、アクセルペダルの踏み込み量をスロットルバルブへ機械的に伝えるワイヤケーブルである。一般に「アクセルワイヤ」や英語の“throttle cable”“Bowden cable”とも呼ばれる。内線（インナー）と外装（アウター）で構成され、両端にタイコやニップル形状の端末金具を持つ。ペダル側で引張力が発生すると、スロットルボディのカムを回して開度が増し、吸気量が増加して出力が高まる仕組みである。電子制御の“DBW（drive-by-wire）”が普及しても、二輪車や小型汎用エンジンなどでスロットルワイヤは依然重要な要素である。
構造と作動原理
スロットルワイヤは、素線を撚り合わせた鋼製インナーの周囲に、スパイラル巻きの補強層と樹脂シースを持つアウターがかぶさる。インナーは低摩擦のライナー（PTFE等）を摺動し、微小な操舵でもヒステリシスが小さいことが要求される。スロットル側にはカムとリターンスプリングがあり、ペダル荷重に比例した引張力をカム回転へ変換する。戻し方向は主にスプリングで担保され、アウター端のアジャスターで初期張力と遊びを整える。
材料と表面処理
インナーは耐疲労性に優れるピアノ線やステンレス鋼線が用いられ、錆対策として亜鉛めっきやステンレス材選定が行われる。アウターは鋼帯スパイラルにPVCやナイロンを被覆し、耐摩耗と耐候を確保する。低摩擦化にはPTFE系ライナーやモリブデン系コーティングが効果的である。端末金具は真鍮や鋼で、はんだ付け、かしめ、樹脂成形などで脱落防止を図る。
取り付け・取り回し
スロットルワイヤの取り回しは性能と寿命を左右する。最小曲げ半径を確保し、急激な屈曲や屈曲の繰り返しを避ける。高温部や排気系から距離を取り、必要に応じて遮熱スリーブを使用する。バルクヘッド貫通部はグロメットで水密・防振を確保し、固定はクランプやブラケットを用いて余分な動きを抑える。組付けには適正長さの部品を選定し、固定に使用するボルトの締結はトルク管理を行う。
調整（遊びと初期張力）
ペダル頂点付近での遊びは、誤操作防止とスムーズな立ち上がりの両立に必要である。アジャスターのロックナットを緩め、インナー張力を微調整して所定の遊び（例：ペダル先端で数mm程度）に合わせ、全開域でバタフライが確実に全開到達することを確認する。調整後はハンドル全切り、エンジン振動条件での干渉や引っ掛かりがないか点検する。
故障モードと症状
- 素線のほつれ・疲労断線：ペダル踏力の増大、操作の引っ掛かり、最悪の場合アクセルが反応しない。
- インナーとライナーの固着：低温時・高温時で操作力が変動し、微操作が効かない。
- 屈曲・折れ癖：復元遅れやヒステリシス悪化、アイドル不安定を招く。
- 端末抜け・アジャスター緩み：全開到達不能、開度ズレ、過大遊びの発生。
- 腐食：雨水浸入や洗車の影響で内部錆が進行し、寿命を短縮する。
点検・保守
スロットルワイヤは定期点検で摩耗・錆・被覆割れを観察する。ライナー非搭載タイプでは軽粘度オイルで給脂し、PTFEライナーには乾式潤滑を選ぶ。可動域全体での作動確認、全開ストッパ当たり、アイドル復帰の確実性をチェックする。異常があればワイヤ一式を交換し、端末だけの応急修理にとどめないことが安全上望ましい。
設計上の留意点
ペダル比とスロットルカム形状の組み合わせで、初期応答から全開域までの開度線形性を設計する。要求ペダル荷重は人間工学の許容範囲に収め、リターンスプリングとのバランスで踏力勾配を整える。摩擦とバックラッシュを低減してヒステリシスを最小化し、NVH悪化要因（ビビリ・チューニングホイッスル）を避ける。耐久は温湿度サイクル、塩水噴霧、砂塵などの信頼性試験で裏付ける。
キャブレター/EFIとの関係
キャブレターではスロットルワイヤが直接バタフライ開度を制御する。EFIではスロットル開度が吸気量と燃料噴射の計算に寄与し、アイドルや加速補正の安定性にワイヤの再現性が効く。機械式であっても実車適合では、開度センサー（TPS）との整合やアイドル制御の余裕度を確保し、急開時の空燃比過渡（スロットルポンプ相当）をECU側で補正する。
安全と法規・サービス上の注意
戻り不良は重大な安全リスクである。ペダルマットの干渉、社外部品の誤組付け、結束バンドの締め過ぎによる屈曲固定に注意する。点検・交換は整備手順書に従い、指定部品番号と調整値を守る。改造時は保安基準への適合性を確認し、リコール・サービスキャンペーン情報があれば速やかに対応する。
歴史と電子スロットルへの移行
スロットルワイヤは長らく主流であったが、2000年代以降は“DBW”が四輪を中心に普及した。とはいえ、軽量・低コスト・簡便性という利点から、二輪や小型機械では依然採用が多い。電子式の冗長センサーや診断機能に対し、ワイヤは目視で状態を把握しやすく、フィールド整備性に優れる点も評価される。
よくある誤解と実務ポイント
「張れば良い」という誤解は禁物である。過大張力はアイドル上昇やリターン遅れを招く。逆に遊び過大は初期応答の遅れを生む。正規手順でアジャスターを操作し、固定ナットを確実に締結する。組み付け後は路面段差、舵角、振動を含む条件で再確認し、ペダルフィールとエンジン応答の一貫性を検証することが望ましい。
関連部品と周辺要素
ペダルブラケット、スロットルカム、リターンスプリング、ストッパ、ブラケット、グロメット、クランプなどがスロットルワイヤの機能を支える。締結部の緩みは動的なガタを生み、フィール劣化や異音につながるため、締結管理と再締結点検をルーチン化する。環境条件に応じて被覆材とライナー材を最適化し、長期の滑走性維持を図る。