サイドステップ
サイドステップは車体側面のドア下縁に沿って取り付ける足掛かりである。乗降時の足場を提供し、地上高の高いSUVやピックアップで有効に機能する。ロッカーパネル（サイドシル）を飛び石や泥はねから守る役割も担い、外観上はサイドラインを水平に強調して重心の安定感を演出する。純正装着のほか、アフターマーケット製を後付けする事例が多い。
構造と種類
サイドステップの基本は、踏み面（ボードまたはバー）と車体へ固定するブラケットで構成される。踏み面は滑り止め形状やグリップフィンを備え、ブラケットはサイドシル内部の補強にボルト締結する。形状は大きく「ランニングボード（板状）」「ナーフバー（丸・楕円断面のバー状）」「電動格納式（パワーステップ）」に分類される。用途に応じて片側のみ／両側用、2列目スライドドア対応品など仕様が細分化される。
- ランニングボード：踏み面が広く、ファミリー用途に適する
- ナーフバー：軽量・シンプルでオフロード風の外観に合う
- 電動格納式：走行時は収納して空力と地上高を確保し、乗降時のみ展開する
材料と表面処理
踏み面にはアルミ押出材、ステンレス鋼、ハイテン鋼、ガラス繊維強化樹脂（FRP）などを用いる。アルミは軽量で耐食性に優れるが、局所荷重に対して補強リブ設計が要る。ステンレスは剛性と耐食性のバランスが良い。鋼材は電着塗装＋粉体塗装で防錆するのが一般的である。樹脂は紫外線（UV）劣化対策として耐候グレードとし、踏み面にはディンプルやローレットで滑り抵抗を付与する。
取付と車体側構造
サイドステップはサイドシルの補強部（ロッカーパネル）にブラケットで固定する。量産車では専用のインサートナットやボスが設けられるが、後付けの場合はリベットナット（ナッター）で座面を作り、M6～M8級のボルトで締結する手法が多い。塗膜損傷部には防錆処理を行い、締付けはメーカー指定トルクに従う。車体下面のハーネスやブレーキ配管との干渉を避け、ジャッキポイントをふさがない設計が重要である。
荷重・耐久・規格要求
想定乗員の体重に加え、踏み外しによる衝撃荷重を考慮して静荷重試験・繰返し耐久試験を行う。一般に片側150～200kgf級の静荷重に耐える設計を狙いとし、ブラケット根元やスポット近傍の応力集中をCAEで確認する。耐食は塩水噴霧やサイクル腐食で評価し、ゴムフットパッドは耐摩耗と温度依存性を検証する。外部突起に関する保安基準への適合（角の丸みや突出量の管理）も不可欠である。
空力・騒音・燃費への影響
サイドステップは車体側面の乱流や渦構造に影響する。板状ボードは前縁形状と下面の整流が重要で、車両全体のCdやClに悪影響を与えないよう模型風洞やCFDで検討する。走行騒音では段差や穴あきパターンが風切り音を生みやすく、開口部背後の空洞共鳴にも配慮する。電動格納式は収納時の空力利得が得られる一方、機構の重量増を最小化する設計が求められる。
電動格納式の設計留意点
モータと減速機、リンク、ヒンジ、位置検出スイッチ、ECUで構成する。IP等級相当の防水設計、ドア開閉信号やキー状態との連動、挟み込み防止ロジック、凍結時の過負荷検出が要点である。ワイヤハーネスは下面飛散物と熱源（排気系）から離し、フレックス部は曲げ寿命を確保する。電源はバッテリ直結系統だが、待機電流の最小化と自己診断の両立が必要である。
設計のチェックリスト
- 踏み面幅と位置：靴サイズとドア開口の歩行線に合わせ、踏み外しを防ぐ
- 滑り抵抗：濡れ・泥・雪での摩擦係数を確保し、排水・排泥パターンを設ける
- ブラケット配置：荷重点直下とし、局所剛性と座屈安全率を確保する
- 腐食対策：異種金属接触腐食の回避（アルミ×鋼で絶縁）と水抜き穴の配置
- 整備性：ジャッキアップやリフト掛け、下回り点検の妨げにならないこと
メンテナンスと故障事例
ボルトの緩み点検、踏み面パッドの摩耗・割れ、塗膜の欠けや赤錆の早期処置が基本である。雪国では凍結による踏み面固着や、凍結融解でブラケット隙間に泥が蓄積する。電動式ではヒンジのグリース切れや位置センサ誤検出、モータの水侵入が典型で、配索の擦れ・断線も見落としやすい。異音や作動遅れは早期点検のサインである。
アフターマーケットと車検適合
後付けのサイドステップは車両個体差や下回り装備との干渉確認が前提である。地上高・最小回転半径・外部突起の要件を満たすこと、角の最小Rや端部の面取り、突出量の管理が肝要だ。牽引フックやジャッキポイントをふさがないこと、泥よけ・スプラッシュシールドとの整合も確認する。純正相当品はフィッティング性に優れ、耐久試験の裏付けがある点で安心感が高い。
関連部位との関係
サイドステップはロッカーパネル周りの剛性・防錆設計と不可分で、タイヤからの飛び石に対するチップ防止や、サイドスカート等のエアロパーツとの干渉に留意する。泥はね対策としてホイールハウス内のライナー形状や水抜きの配置を見直すと、踏み面の汚れと滑りが減る。オフロード車ではロックスライダー機能（岩場接触時に車体を保護）の付与が有効である。
用語メモ
Running board：板状の踏み面。Nerf bar：バー状の簡易足場。Rock slider：岩場での車体保護を主目的とした強化バー。Rocker panel：車体側面の構造部材（サイドシル）で、サイドステップの主な固定部となる。これらの用語は海外のパーツカタログや整備書で頻出するため、設計・調達・整備の各工程で区別して用いる。