グルカ戦争
グルカ戦争は、1814年から1816年にかけて、ヒマラヤ山麓の王国であるゴルカ朝ネパールと、北インドに勢力を広げていたイギリス東インド会社とのあいだで行われた戦争である。英語ではAnglo-Nepalese Warと呼ばれ、イギリスが近代的な軍事力と資本力を背景に、山岳地帯に根を張るネパールの軍事国家と衝突した事件であり、19世紀前半のヒマラヤ周辺の国境画定に大きな影響を与えた。
背景
18世紀後半、ゴルカ王家は周辺諸国を征服しつつ山岳一帯を統一し、やがて現在のネパール王国の基礎を築いた。軍事的拡張はシッキムやクマオン、ガルワール方面にも及び、ヒマラヤ南麓とインド平原の境界地域で、在地支配者や商人をめぐる利害が複雑化した。一方、ガンジス川流域に進出したイギリス東インド会社は、ベンガルやオウドを掌握して北インドの支配を固めつつあり、交易路と徴税権をめぐり両勢力の緊張が高まった。国境線が未画定のまま、タライ（低地）や山麓の村々をめぐって、武力をともなう小競り合いが続いたことがグルカ戦争の直接の原因となった。
戦争の経過
1814年、東インド会社は国境紛争を口実に開戦を決定し、複数方面からネパール領内へ侵攻した。当初、イギリス側の部隊は補給線が延びた険しい山岳戦に不慣れであり、ネパール軍は山城や砦に立てこもり、地形を熟知した兵士たちが善戦した。特にナラクットやカリンガの要塞戦では、少数の守備隊が持久戦を展開し、イギリス軍に大きな損害を与えたことで知られる。しかし、イギリス側も指揮官や戦術を立て直し、重砲と工兵を活用して砦を一つずつ包囲・攻略していった。1815年にはネパール西方の拠点が次々と陥落し、ネパール側の主導者たちは講和交渉を模索せざるを得なくなった。
スガウリ条約と領土の変化
1816年に締結されたスガウリ条約により、グルカ戦争は終結した。この条約でネパールは、クマオンやガルワールなど西部山岳地帯のほか、タライ平原の一部を東インド会社に割譲し、大幅な領土縮小を受け入れた。また、カトマンズにイギリスの常駐代理人を置くことを認め、外交面でもイギリスの影響力を受け入れる形となった。他方で、ネパール王国の独立そのものは維持され、ヒマラヤ山脈を境とする現在に近い国境線の骨格が、この戦争と条約によって形づくられたと評価される。
グルカ兵の評価とその後
グルカ戦争のさなか、イギリス側はネパール兵士の勇猛さと規律に強い印象を受けた。これを契機に、東インド会社は戦後、敗れた側であるにもかかわらず、ゴルカ兵士を傭兵として自軍に編入し、いわゆるグルカ連隊を創設した。これらの部隊は、その後のマイソール戦争終末期以降の対内戦や、マラーター戦争、パンジャーブ方面でのシク戦争、さらには19世紀半ばのインド大反乱に至るまで、イギリス軍の有力な戦力として活動することになる。こうして、山岳王国の兵士たちは、自国の敗北後も大英帝国の軍事装置の一部として組み込まれ、帝国支配の拡大と維持に動員されていったのである。