インド文明の形成
南アジアの文明は、インダス川流域における先史時代の農耕定着から、インダス都市文明、ヴェーダ文化、ガンジス流域の都市化と新宗教の興隆へと連続的に展開したものである。すなわちインド文明の形成は、モンスーンに規定される自然環境と大河の氾濫原、長距離交易、言語・宗教・社会制度の重層的変化が絡み合う過程である。インダス文明は紀元前3千年紀後半に高度な都市計画と工芸・交易網を整備し、のちにアーリヤ系諸集団の移動に伴うヴェーダ文化が台頭した。鉄器の普及はガンジス平原の開拓を促し、部族的王政から領域国家が成立、思想面では沙門運動から仏教・ジャイナ教が出現した。こうして地理・技術・制度・思想が段階的に積層し、古典期の諸王朝の基盤が準備されたのである。
地理環境と定住の開始
インダス・ガンジス両水系は氷雪や季節風に起因する豊かな水量を保ち、沖積平野は灌漑と穀物栽培に適した。前6千年紀末から前4千年紀にかけて、北西部で小麦・大麦・家畜の複合農耕が進み、やがて綿花の栽培も加わった。モンスーンは降水の季節偏在をもたらし、貯水・運河・水管理の工夫が定着生活の安定に寄与した。こうした環境条件は、村落の集合と地場産資源の利用、広域交換の端緒を生み、都市化の土壌となったのである。
インダス文明の都市社会
前2600年頃から前1900年頃にかけてのインダス文明は、碁盤目状の街路、日干し煉瓦・焼成煉瓦の建築、効率的な排水路・浴場群など、衛生と計画性に優れた都市を展開した。ムヘンジョ=ダロやハラッパーは標準化された度量衡とレンガ規格を共有し、工房では精緻なビーズや印章が作られ、海陸の交易網に接続した。統治の形態は大王権の顕示が乏しく、商人・官僚的管理の比重が議論される。宗教観は樹木・動物モティーフや豊穣的像から推定されるが確証は少ない。
- 印章と度量衡の標準化
- 排水設備・公共浴場の整備
- 対外交易（湾岸・メソポタミア方面）
- 多中心的な都市ネットワーク
衰退と転換
前2千年紀初頭以降、気候変動や河道変化、塩害、交易縮小など複合要因が重なり、都市は分散・縮退した。これは文化の断絶というより、地域ごとの生業形態とネットワークの再編を意味する。北西辺境では移動系集団との接触が増し、言語・物質文化の新たな混淆が進んだ。
ヴェーダ文化と社会秩序の形成
前1500年頃以降、インド=イラン系言語を話す諸集団の移動が北西から進み、『リグ=ヴェーダ』に見える祭詩世界が展開した。初期は牧畜的性格が強いが、やがて鉄器の使用と森林開拓により農耕が主軸となる。祭式を担うブラフマン層が台頭し、支配・防衛を司るクシャトリア、経済活動のヴァイシャ、被支配層シュードラの区分が体系化され、ヴァルナ的秩序が社会統合の理念となった。部族的首長制は領域国家化へ移行し、諸ガナ=サンガ（共和的集団）と王国が併存した。
ガンジス都市化と新宗教の興隆
前6～前5世紀、ガンジス中下流域では農耕生産の拡大と鉄器普及を背景に都市が発達し、貨幣（パンチャマーク貨）の流通や商人の活動が活発化した。マハージャナパダ（十六大国）からコーサラ・マガダが抜きんでて、宮廷と都市を軸に文化・思想が多様化する。祭式中心の価値観を相対化する沙門運動が勃興し、仏教・ジャイナ教が輪廻・業・解脱の問題を新たに説いた。戒律共同体と布教活動は、地域横断的な思想の回路を形成したのである。
- 都市の専門分化と商業の伸張
- 諸学派の競合と対話の活性化
- 王権と宗教の相互作用の深化
交易・技術・観念の広がり
綿布・ビーズ・金属器は内陸隊商路と沿岸航路を通じて交換され、ペルシアや中アジア、西アジアからの技術・度量衡・行政実務の影響が往還した。言語面ではサンスクリットの文語化とプラークリットの広がりが並行し、口誦伝統は記憶術と韻律学を発達させた。貨幣の普及は租税と軍事の制度化を後押しし、都市市民層は布施・寄進を通じて宗教空間を支えた。
史料と研究の方法
インダス文字は未解読であり、都市社会の政治構造や宗教体系の復元には制約がある。他方、考古学は発掘と炭素年代測定、土壌・花粉・同位体分析、古DNAなどの自然科学的手法を導入し、河道変遷や気候の時間幅を具体化してきた。ヴェーダ資料は口誦成立ゆえに層位分析が重要であり、語彙・韻律・神話比較から編年的差異を抽出する作業が続く。テキスト・遺物・環境データの総合により、形成過程の地域差と多中心性がより精密に描像されつつある。
用語と年代のメモ
- インダス文明：前2600～前1900年頃、計画都市と対外交易を特徴とする。
- ヴェーダ文化：前1500年頃以降の祭詩・祭式伝統。のちに文献層が重なる。
- マハージャナパダ：前6～前5世紀の十六大国。ガンジス都市化の担い手。
- ヴァルナ：社会秩序の理念的区分。地域・時期で運用は多様である。