血族
血族（けつぞく、Consanguinity）は、血縁関係にある人々の集団を指す。つまり、共通の祖先を持つことで、遺伝的なつながりがある人々のことを血族と呼ぶ。血族関係は、親子や兄弟姉妹のように直接的なものから、いとこやさらに遠い親戚関係まで含まれる。法律や社会慣習において、血族は相続権、結婚の制約、扶養義務などに関する規定の基礎となることが多い。
血族の種類と範囲
血族は、その親等（親戚関係の距離）に基づいて分類される。日本の民法では、血族は直系と傍系に分けられる。
直系血族: 親子や祖父母と孫のように、上下に直接的なつながりを持つ血族。親等が近く、相続や扶養などの法的関係において重要視される。
傍系血族: 兄弟姉妹やいとこのように、共通の祖先を持つが、直系ではない血族。親等が遠くなるほど、法的な関与は薄くなる。
親等と法的な意味
親等とは、血族関係の距離を示す指標である。例えば、親子関係は1親等、祖父母と孫は2親等とされる。兄弟姉妹は、両親が共通の祖先であるため、互いに2親等の傍系血族となる。法的には、親等が近いほど相続権が強く、扶養義務も大きくなることが多い。また、一定の親等以内の血族間での結婚が禁止される場合もある。
血族と相続
血族関係は、相続において重要な役割を果たす。日本の相続法では、法定相続人として直系血族や兄弟姉妹が優先される。特に直系血族である配偶者や子供が第一順位の相続人となる。また、直系尊属（親や祖父母）が生存している場合、彼らも相続権を持つ。一方で、傍系血族である兄弟姉妹や甥姪は、直系血族がいない場合に限り、相続権を持つことがある。
血族と結婚
血族間の結婚は、遺伝的な問題や社会的慣習により、一定の親等内で制限されることがある。例えば、日本の民法では、直系血族および3親等以内の傍系血族（例：いとこ同士）は結婚できないとされている。ただし、いとこ同士の結婚は特別な許可を得ることで認められることもある。このような規定は、遺伝的なリスクを避けるとともに、社会的な秩序を維持するために設けられている。
血族と扶養義務
血族間には、扶養義務が発生する場合がある。特に、直系血族である親子間や祖父母と孫の間では、生活費や教育費の負担が求められることがある。日本の民法では、生活が困難な血族に対して、近親者が生活費を援助する義務が規定されている。扶養義務の範囲は、親等が近いほど強くなる。
血族と社会的役割
血族は、家族や親族関係を形成し、社会的な支援ネットワークの基盤となる。特に伝統的な社会では、血族関係が重要視され、相互扶助や共同体意識が強くなることがある。また、血族関係は文化的・宗教的な儀礼や祭事においても大きな役割を果たす。これにより、血族は社会的な結びつきを強化し、個人のアイデンティティを形成する要素の一つとなっている。