単純相続
単純相続とは、法的に「単純承認」とほぼ同義で使われる用語で、被相続人（故人）の全ての財産と債務を無条件に引き継ぐことを意味する。相続人が単純相続を選択すると、遺産のプラスの財産だけでなく、マイナスの財産（債務）も全て承継することになる。相続手続きが簡単であり、特別な手続きを行わない場合に自動的に適用される。
単純相続の仕組み
単純相続は、相続の開始後、相続人が特別な手続きを行わない場合、自動的に適用される。この選択によって相続人は、故人のすべての財産と債務を無条件で受け入れることになる。相続財産に債務が含まれている場合でも、それを含めた全額を相続するため、相続人には返済義務が生じる。
単純相続のメリットとデメリット
単純相続のメリットは、手続きが簡素である点にある。相続人は特に申告や手続きを行わなくても、故人の財産と債務を一括して相続することができる。一方で、デメリットとしては、相続財産に多額の債務が含まれていた場合、それもすべて相続人が引き継ぐリスクがある。これにより、相続人が思わぬ負債を抱えることになる可能性がある。
単純相続と他の相続方法
単純相続と比較される相続方法には、「限定承認」と「相続放棄」がある。限定承認は、相続財産の範囲内でのみ債務を引き継ぐ方法であり、相続財産がプラスであれば利益が残り、マイナスであれば債務は財産の範囲内で精算される。相続放棄は、全ての相続財産と債務を放棄する方法で、相続人は一切の財産や債務を承継しない。
単純相続を選択する際の注意点
単純相続を選択する際には、被相続人の財産や債務の全容を把握することが重要である。特に、隠れた債務がないかを慎重に調査し、相続することが本当に有利かどうかを判断する必要がある。また、相続手続きの期限を過ぎると自動的に単純相続となるため、期限内に他の相続方法を検討し、必要な手続きを行うことが求められる。