インフレギャップ
インフレギャップ（Inflationary Gap）とは、経済学において、総需要が総供給を上回る状態を指す。このギャップが生じると、物価が上昇し、インフレが発生する可能性が高まる。具体的には、経済の実際の総支出（総需要）が、完全雇用水準における総供給（潜在GDP）を上回ることで、過剰な需要が生じ、インフレ圧力が高まる状況を意味する。インフレギャップは、需給バランスが崩れた際に物価の上昇を引き起こすメカニズムを理解するために重要な概念である。
インフレギャップの発生原因
インフレギャップが発生する主な原因は、総需要の急激な増加である。これには以下のような要因が含まれる。
- **財政政策**: 政府が景気刺激策として公共投資や減税を行うと、経済全体の支出が増加し、総需要が高まる。
- **金融政策**: 中央銀行が金利を引き下げるなどの金融緩和策を実施すると、消費や投資が活発化し、総需要が増加する。
- **消費者・企業の心理**: 消費者や企業が将来の景気拡大を予想して支出を増加させると、需要が急増することがある。
- **外部ショック**: 海外からの需要増加や輸出の急拡大など、外部要因が国内需要を押し上げることも、インフレギャップを引き起こす要因となる。
インフレギャップの影響
インフレギャップが発生すると、以下のような経済的影響が生じる可能性がある。
- **物価上昇**: 需要が供給を上回るため、商品やサービスの価格が上昇し、インフレが進行する。
- **賃金上昇圧力**: 労働市場が逼迫し、企業が労働力を確保するために賃金を引き上げる必要が生じる。これがさらにコストプッシュ型のインフレを引き起こす可能性がある。
- **経常収支の悪化**: 国内需要が増加する一方で、供給が追いつかない場合、輸入が増加し、経常収支が悪化する可能性がある。
- **金融不安定性**: インフレが過度に進行すると、投資家のインフレ期待が高まり、資産価格のバブルや金融不安定性を引き起こすことがある。
インフレギャップへの対策
インフレギャップが発生し、インフレが進行するリスクが高まった場合、政府や中央銀行は以下のような対策を講じることができる。
- **金融政策の引き締め**: 中央銀行が金利を引き上げることで、消費や投資を抑制し、総需要を抑える。これにより、インフレ圧力を低下させることができる。
- **財政政策の抑制**: 政府が支出を削減したり、増税を実施することで、経済全体の支出を抑制し、インフレを抑える。
- **供給サイドの強化**: 生産性向上や技術革新を通じて供給能力を拡大し、総供給を増加させることで、需給バランスを改善する。
インフレギャップとデフレギャップの違い
インフレギャップとは対照的に、デフレギャップ（Deflationary Gap）は、総需要が総供給を下回る状態を指す。デフレギャップが生じると、物価が下落し、デフレが進行する可能性がある。デフレギャップは、供給過剰や需要不足が原因となる場合が多く、経済活動が停滞する要因となる。
インフレギャップとデフレギャップは、いずれも経済の不均衡を示すものであり、適切な政策対応が求められる。インフレギャップが続くと過度のインフレが進行し、デフレギャップが続くとデフレが進行して経済成長が抑制されるため、両者のバランスを取ることが経済政策の重要な課題となる。
まとめ
インフレギャップは、経済における総需要が総供給を上回る状態であり、これが物価上昇やインフレ圧力を引き起こす。適切な政策対応を通じてインフレギャップを管理することが、経済の安定と持続的な成長を確保するために重要である。インフレギャップとデフレギャップのバランスを保つことで、経済の健全な発展が可能となる。