魔女狩り
魔女狩りとは、主として近世初期のヨーロッパ社会で「悪魔と通じて害をなす女（時に男）」を摘発・処罰した一連の現象である。現実の犯罪や疾病、飢饉など説明困難な不幸を、悪魔と契約した人物の「呪い」に帰す心性が背景にあり、宗教的秩序の揺らぎと司法制度の運用が結びついて拡大した。大規模な裁判と処刑はドイツ語圏やスコットランドなどで顕著で、スペインやイタリアの一部では抑制的であった。告発はしばしば近隣の争いや村落共同体の緊張から生まれ、噂・証言・自白が連鎖して「集団的パニック」を誘発した。魔女像は民間信仰・神学・学知の複合物で、空中飛行、集会（サバト）、悪魔との契約、身体に刻まれた「魔女印」などが語られた。
起源と歴史的背景
中世末の異端審問は特定の思想を糾弾したが、近世初期には「悪魔学」が整備され、人格化した悪の働きと人間の共犯が強調された。16世紀の宗教改革と対抗的再編は社会の規範を再定義し、信仰と秩序の統一をめざす圧力が地域社会に及んだ。カトリック内部の刷新を主導した反宗教改革と、その教義規範を確立したトリエント公会議は教会統制を強め、これに呼応して各地で信仰・道徳の監督が精密化した。他方、飢饉や疫病、気候冷涼化といった不安は超自然的因果の想像力を刺激し、告発の土壌を肥やした。改革期に台頭した修道会、とりわけイグナティウス＝ロヨラが創設したイエズス会は教化と教育を通じて秩序回復にあたったが、その全体的な規範化の圧力が地域の緊張を高める場面もあった。
法制度と手続き
裁きの舞台は教会法廷と世俗法廷の双方にまたがった。カトリック圏では宗教裁判所が教義逸脱や迷信を監督し、イベリアやローマでは訴訟手続の厳格化が過剰な流れを抑える役割を果たしたとされる。一方、分権的な領邦や自治都市では、地方裁判所が拷問や噂証言に依拠しやすく、連鎖的な摘発に発展する危険があった。証拠は「悪魔との契約」「悪魔の刻印」「夜間飛行」など観念的要素に寄りがちで、身体検査や水責めなど、今日の基準からみて違法・非人道的な手段が用いられた。
地域差と時期
最も激しい追及は神聖ローマ帝国領やスイス、スコットランドなど、司法権が細分化された地域で発生した。イングランドでは中央の統制が比較的強く、広域の大規模弾圧は限定的であったが、内戦期など政治的・宗教的動揺と同期して局地的高波が観察される。宗教政策の揺れは発火点となり、たとえばメアリ１世からエリザベス１世への転換は共同体の監視と規律の再編を促した。頂点は概ね16世紀末から17世紀前半で、その後は法技術の洗練、証拠主義の強化、国家の中央集権化、懐疑主義の浸透により沈静化へ向かった。
社会構造とジェンダー
- 被告の多数は女性で、未亡人や貧困層、周縁的職能（助産、薬草）に従事する者が目立つ傾向があった。
- 近所づきあいの葛藤、施しを断られた後の「祟り」の噂、財産相続や境界争いなど、ミクロな社会関係が告発を触発した。
- 家父長制的秩序と共同体規範の強化は、「逸脱的」と見なされやすい振る舞いを可視化し、監視の網を細密化した。
知の枠組みとメディア
神学・法学の言説は「悪魔学」を権威づけ、印刷術の普及はパンフレットや説教集を通じて恐怖表象を流通させた。代表的文献として”Malleus Maleficarum”が知られるが、それ自体の受容は地域差が大きい。17世紀後半には自然因果の説明力が増し、懐疑的検討が広がって、告発を機械的に正当化する理屈は後退した。教会側の規範整備も重要で、カトリック改革を先導したパウルス３世期の制度的再編や、プロテスタント側での典礼・法整備（例として一般祈祷書や統制的立法の進展）が、社会規範の安定化に寄与した。
終息への道
沈静化の鍵は、（1）自白至上主義への批判と拷問制限、（2）流言・風聞の証拠価値の低下、（3）中央集権化と上級審の統制、（4）学知の再編である。統一的な司法基準や政教関係の整理は、地域裁判の逸脱を抑えた。イングランドでは信仰と政治の再編とともに立法の整序が進み、秩序の安定化が過度な追及の余地を狭めた（関連：統一法）。カトリック圏でも審理の厳格化は無差別的弾圧の抑制に働いた。こうして魔女像は、司法の対象から文学・芸術・民俗の主題へと位置を移し、近現代には社会的不安の鏡像として記憶されるに至った。
他地域と後世への影響
ヨーロッパ植民者の移住に伴い、北米でも告発が生じ、有名な事例がニューイングランドの裁判である。帝国拡張と宗教的境界の輸出は、道徳規範と司法感覚の移植でもあった。再洗礼派など急進的宗教運動への警戒感（関連：再洗礼派）や、国家・教会の規範化は、多様な少数者の監視と統制の回路を生んだ。魔女の語りはやがて近代社会におけるスケープゴート研究、ジェンダー史、法史の重要テーマとなり、集団的恐怖がいかにして制度化されるかを示す典型例として検討されている。
補足：用語と観念
サバト（悪魔との集会）、魔女印（麻酔や疾患と混同された痕跡）、使い魔（悪魔の従者とみなされた動物）、夜間飛行（軟膏と杖の伝承）、契約（血判・洗礼の反転）などのモチーフは、民間信仰・神学・司法実務の交差点に成立した。これらは「悪」の体系化の過程で再解釈され、地域の物語と印刷物の循環が定着させた。宗派間対立の時代に、信仰秩序の維持を目指す施策（反宗教改革、トリエント公会議、宗教裁判所）や、国家の宗教政策（メアリ１世、エリザベス１世、一般祈祷書、統一法）は、人々の想像力と司法の運用に強い影響を与えた。