赤壁の戦い
赤壁の戦いは、中国後漢末の建安13年（208年）に長江中流域で起こった大規模な水上決戦である。北方を統一に向けて進撃していた曹操軍に対し、江東の孫権勢力と荊州へ進出した劉備勢力が連合して迎撃し、火攻めを決定打として曹操を退けた。これにより華北と江南の分断構造が固定化し、三国鼎立への道が開かれた。戦場は一般に「赤壁」（湖北省嘉魚・蒲圻周辺とする説が有力）とされ、長江の風向・水位・地形など自然条件が勝敗を左右した典型例として知られる。
背景
黄巾の乱以降、後漢王権の権威は失墜し、群雄割拠の状況が続いた。袁氏を破った曹操は北方を制圧し、荊州を巡って劉表の死後に空白が生じるとこれを南下の好機と判断して進軍した。劉備は荊州南部へ退き、江東の孫権に連携を求めた。曹操は水陸混成の大軍を率いて長江流域に迫り、南北の統一を目前としたが、疫病の流行や遠征に伴う兵站負担が大きく、局地戦では機動に難を抱えた。
参戦勢力と指揮官
- 北方：曹操（丞相）。荊州降将を編入し、歩騎・水軍を統合した大兵力を形成。
- 江東：孫権。周瑜・程普らが水軍を率い、江上戦の経験に富む。
- 荊州系：劉備。諸葛亮の使節交渉により孫権と同盟、関羽・張飛等の精鋭を保持。
連合成立の決め手は、諸葛亮の積極的な説得と、曹操の南征に対する江東の危機感であった。周瑜は正面決戦を避け、機動戦と奇策で敵の弱点を突く方針を固めた。
戦役の経過
赤壁の戦いの核心は長江での対峙と火攻めである。連合軍は江の風上側を確保し、兵站線の短さと熟練した船乗りによって主導権を握った。曹操軍は北方出身の歩騎主体で、水軍運用に不慣れな兵が多く、船酔いや疫病に悩まされた。
長江での対峙
両軍は赤壁付近で対陣し、連合側は軽快な艦隊運動と矢戦で曹操軍の消耗を誘った。曹操は揺れを減らすため「連環の策」で艦を鎖で繋いだが、これが後の火攻めに脆弱性を生んだ。
連環の計と火攻め
周瑜は敵艦の連結を看破し、風向を読むと火舟を放って一挙に敵中枢を炎上させた。艦隊が連結されていたため延焼は瞬時に拡大し、曹操軍は大混乱に陥って潰走した。これが赤壁の戦いにおける決定的局面である。
南郡・荊州の帰趨
連合の勝利後、劉備は南郡を拠点化し、荊州の一部を掌握した。孫権は江東の独立性を保持し、両者の勢力均衡が三国鼎立の前提を整えた。
兵站と地理の要因
- 補給線：曹操は長駆南進で補給が伸び、疫病が兵力を蝕んだ。
- 地形・風：峡湾状の長江中流域は風の通りが強く、火攻めが効果を発揮しやすい。
- 船員技能：江南勢力は内水面の操船に熟達し、局地適応力で優位に立った。
戦術・技術
火矢・火舟の運用、軽快な楼船の旋回、矢戦による遠距離制圧が勝敗を決した。情報面では偽降・挑発・心理戦が併用され、敵の集団判断を乱すことに成功した。特に赤壁の戦いは、戦術と自然条件（風向・乾湿）が合致した典型例であり、後世の兵書でも教訓として引かれる。
史料と叙述
基本史料は陳寿『三国志』と裴松之注、さらに司馬光『資治通鑑』などである。物語としての『三国志演義』は周瑜・諸葛亮の機略を誇張し、東南風や草船借箭といった逸話を彩色した。学術上は、兵力規模の誇張可能性、戦場比定、連環策の具体などに議論がある。
政治・社会への影響
赤壁の戦いは曹操の南下を阻止し、魏・蜀・呉の鼎立を準備した。荊州は以後、経済力と戦略性を兼ね備えた争奪要地となり、長江水運を巡る政治秩序が再編された。江南文化圏の自立と発展も、この勝利により時間を確保された側面がある。
評価
本戦役は「補給と環境適応」「連合の意思形成」「奇策の決定力」が噛み合った稀有な事例である。曹操の戦略眼はなお高く評価されるが、遠征持久力の限界と現地適応の不足が露呈した。対する連合軍は、周瑜の作戦指導と劉備の対外交渉が奏功し、地域優位性を最大化した点で歴史的意義が大きい。
用語と地理の補足
「赤壁」の比定地は湖北省嘉魚付近（烏林・蒲圻）を有力視する説が知られるが、長江の流路変遷や地名の重複から確言は難しい。荊州は長江・漢水の結節に位置し、南北交通と内水運の要であった。これらの条件が赤壁の戦いの戦況と余波を規定したのである。