禅譲
禅譲は、支配者が自発的に政権・王位を徳の高い人物へ譲り渡すと説明される統治交替観である。中国古代の政治思想に起源をもち、理想的な譲位として「堯が舜に、舜が禹に」大位を譲る物語が典拠となる。暴力的討伐による交替（放伐）と対照され、徳に基づく平和的継承として正統性を主張する枠組みを与えた。現実史上では、新王朝の創業者が前王朝の君主からの形式的な譲位詔（受禅）を受けたと宣言することで、天下の承認を得るための政治的儀礼・文書作法として用いられた。
語義と思想的背景
語の「禅」は古く「ゆずる」「まつる」の意に通じ、祭祀と王位の授受が結びついた儀礼的行為を指すと解される。「譲」は権威を移す動作を示す。ゆえに禅譲は、宗教的正当性（天命）と政治的正当性（徳治）が交差する概念であり、単なる退位手続ではなく、支配秩序の再構築を理念的に包摂する語として機能した。
堯舜禹の典拠と理想政治
『書経』『孟子』などに描かれる堯舜禹の譲位は、血縁を超えて賢者に天下を託すという徳治主義の理想を象徴する。舜は試用（試治）を経て天下を治め、功成りて堯の位を受けたとされ、さらに大洪水の治水に功のあった禹に位を譲ったと語られる。もっとも、禹の後は夏王朝の世襲へ転じたと伝えられ、理想譲位と現実政治のずれは古くから意識された。
放伐との対照と易姓革命論
禅譲は徳に基づく平和的承継、放伐は暴虐の君を武力で倒す応報的交替とされ、両者は天命思想の二つの発露と理解される。後世の王朝交替は、実態としては軍事的制圧を伴うことが多いが、成立後に受禅の儀を演じ、詔勅と文書で「譲られた」形式を整えることで、易姓革命論の枠内に自己正当化を図った。
中国史における受禅の実践
後漢から魏への政権移行（曹丕の受禅）、魏から晋（司馬炎の受禅）を嚆矢に、南朝宋・斉・梁・陳の相次ぐ交替、北周から隋、隋から唐への移行など、多くの王朝が「受禅」を称した。これらは臣下が「禅位詔」を奉呈し、璽綬・社稷を新君に付すという儀礼を整え、法令集や史書に記録することで正統譜系へ編み込む営みであった。ただし、戦乱と圧力の果てに成立した既成事実を、儀式で合法化した面が強い。
儒家・法家の評価
儒家は堯舜の譲位を最高の徳治モデルとして称揚し、君主は天命を畏れつつ賢者に譲る度量を持つべしと説いた。一方、法家は秩序安定と制度運用を重視し、血統・法令・軍事の管理を優先したため、禅譲は理念としては認めつつも、統治の中核原理とは捉えにくかった。史家は両者の視座を交差させ、理念と現実の乖離を叙述上で調停する役を担った。
儀礼・文書・象徴
受禅の際には、旧君の詔書、群臣の上奏、礼器・璽綬の移転、祖宗への告祭などの手順が重んじられた。文言はしばしば定型化し、旧君の「徳不足」の自省と新君の「天命所帰」の受領を対句的に表現する。こうした言語様式は、政治変動を物語化し、社会に受け入れ可能な正当性の枠を提示する役割を果たした。
日本における受容と用法
日本では天皇の生前退位・譲位（院政期を含む）が頻繁に行われたが、王朝交替を他者へ譲る意味での禅譲は制度化されなかった。語は主として中国史・東アジア政治思想の用語として受容され、史学・思想史の解説語として用いられる。近代以降、「譲位」「退位」は法制度上の用語として整備され、政治神話的な受禅とは区別される。
史学上の論点
第一に、典拠の史実性である。堯舜禹譲位譚は理想化が濃厚で、道徳的規範を示す寓話的性格が強い。第二に、受禅儀礼の機能である。新政権の合法化、旧支配層の保全、民心の安定という実利を伴い、記録化（国史編纂）と一体で効果を発揮した。第三に、語の波及である。東アジア各地の政治文化において、禅譲は「合法的交替」を暗示する表示語として広く流通した。
用語の区別
「禅譲」は徳に基づく理想的譲位の観念も、実務手続としての「受禅」も指しうる。これに対し「放伐」は討伐による交替、「簒奪」は私的な奪取、「譲位」「退位」は在位者が位を退く行為一般で、王朝交替を含意しないことが多い。文脈ごとに使い分けを要する。
史料と参考概念
- 主要史料：『書経』『孟子』『史記』『漢書』『三国志』『資治通鑑』ほか。
- 関連概念：天命、徳治、受禅、放伐、易姓、正統論、王朝交替、譲位、退位、詔書。