李元昊
李元昊（り げんこう、1003-1048）は、西夏を建国し皇帝位を称した北西辺境の支配者である。父の李徳明の基盤を継承し、オルドスから河西回廊にかけての諸勢力を束ね、1038年に国号「夏」を掲げて独立の帝権を宣言した。強靭な騎馬軍制と周到な行政整備、そして独自文字の制定を通じて、チベット系・漢人・ウイグル系など多様な文化が交錯する地域に自立的な国家秩序を築いた点に特色がある。
生涯と即位
李徳明の後継者として台頭した元昊は、若年より軍事才覚と統治能力を示し、遊牧と定住が交錯する辺境社会に安定をもたらした。内政では部族連合の再編、兵農両用の編成、要地への屯田配置を進め、外政では宋・遼・吐蕃系諸勢力との同盟と競合を戦略的に切り替えた。1038年、ついに皇帝号を称し、西夏の独立を鮮明にした。
国家の形成と制度整備
建国後、元昊は中央集権の強化に取り組んだ。諸部族長に対する官職付与と人質制度、戸籍・田地の把握、駅伝や関所の整備など、山河に沿う交通の要衝を掌握した。軍制では騎射を中核とする精鋭部隊を常備し、国境要塞の段階的整備によって防衛と襲撃の機動性を両立させた。法制度の面でも懲罰と賞与を明確化し、官人登用においては実務能力を重視した点が注目される。
文字政策と文化統合
元昊は国家運営に資する情報管理の必要を認識し、臣僚の主導で西夏文字（いわゆる党項文字）の制定を断行した。新たな表記体系は漢字文化圏に対応しつつも独自性を保持し、詔勅・法令・仏典翻訳などに広く用いられた。これにより税籍・軍籍の整理が加速し、文書行政の統一が進んだ。宗教面では仏教が保護され、密教・禅・戒律の諸系統が共存し、チベット仏教や漢地仏教の要素が交差した。
宋・遼・周辺諸勢力との関係
宋に対しては国境地帯で武力衝突が頻発したが、交易と歳幣（名目上の贈与）を媒介とした調整も行われ、互いに消耗を避けつつ実利を図った。遼（契丹）とは抑制的な均衡を保ち、北東方面での衝突を最小限に抑えた一方、西方では吐蕃系勢力や回鶻（ウイグル）系の諸部と対峙し、河西ルートの掌握に努めた。元昊の外交は、軍事示威と通交の使い分けを特徴とし、辺境経済の活性化にも寄与した。
社会統合と風俗政策
多民族社会の統治において、元昊は服制・髪制・言語の規範化を推進した。貴族・兵士・庶民の身分に応じた服飾や騎射訓練の義務化は、軍事国家としての求心力を高める一方、在地社会に一定の負担も生じさせた。課税は牧畜・農耕の双方に合わせた実務的な仕組みが採られ、城塞を核とする市鎮経済が発達した。
晩年と死、継承
晩年の元昊は対宋関係の調整を進めつつ、国内では宮廷・宗族間の利害調整に腐心した。1048年に没し、王統は継承されたが、創業期の緊張と制度の定着には時間を要した。とはいえ、建国期に整えられた軍政・文書・交通の諸制度は、その後の西夏の存立を支える基盤となった。
評価と歴史的意義
元昊の意義は、漢地王朝と北方遊牧世界の狭間で、自立的な国家を構想し現実化した点にある。独自文字の制定は政治権威の象徴であると同時に、行政合理化の実務装置であった。さらに、軍事力を背景にしながらも交易と通交を制度化した政策は、シルクロードの局地的再編を促し、東アジア西北部の国際秩序に新たな層を与えた。
年表（抜粋）
- 1003年 出生。
- 1030年代前半 軍政・行政改革を推進。
- 1036-1038年頃 西夏文字の制定と運用開始。
- 1038年 皇帝号を称し建国を宣言。
- 1040年代前半 宋との戦と和の反復、通交の制度化。
- 1048年 崩御。
史料と研究
西夏は後世において史料散逸が大きいが、石刻・仏典・写本など一次史料の再発見により、法令文書や仏教文献の復元が進む。漢籍・契丹・モンゴル・チベット資料との対照により、外交儀礼・称号体系・交易ルートの実態が立体的に描き出されつつある。考古学的研究は城郭配置・官衙遺構・仏教寺院の平面構成に光を当て、国家運営の実像解明を後押ししている。