天可汗
天可汗は、唐の皇帝が草原世界に対して示した権威称号であり、「天に承認された可汗（大汗）」を意味する。とくに唐の太宗李世民が東方の突厥を制圧した7世紀前半、遊牧諸部は唐皇帝を自らの最高君主として敬称し、朝貢・冊封・保護の枠組みを媒介に草原秩序の統合が進んだ。これにより、中国の「皇帝」と内陸アジアの「可汗」という二制度が接合され、唐は内政では皇帝、対外では天可汗という二重の象徴性を帯びた。称号は太宗のみならず、高宗・玄宗の時代にも用例が見られ、唐の対外支配の理念と実務（羈縻統治・都護府設置・和親など）を裏づける機能を果たした。
語源・概念
「可汗（カガン）」は柔然・突厥など遊牧国家の君主号で、「大可汗」は諸部族の上位に立つ覇者を指す。これに「天」を冠した天可汗は、天命思想と結びついた超部族的支配者像を表し、中国的天命と草原的覇権が融合した称号である。ここには、冊封秩序に服した諸部族の自発的な敬称という側面と、唐側の受容・制度化という双方の作用が重なっている。
成立の背景
7世紀初頭、唐は李靖らの遠征で東突厥の頡利可汗を破り、草原の政治空間を大きく再編した。以後、諸部族は唐の保護下で安堵され、都督府・都護府の枠内に編入される。こうして太宗は天可汗として称えられ、遊牧世界に対する裁断権・仲裁権・軍事的保護権を獲得した。これにより、草原の交易路・牧地秩序が安定し、唐の北辺支配は軍事・外交・通商の三位一体で進展した。
唐皇帝の二重性―「内は皇帝・外は可汗」
唐の皇帝は中原社会に対しては「皇帝」として君臨し、礼制と官僚制を運用した。他方、遊牧社会に対しては天可汗として臨み、可汗に期待される恩賜・保護・軍役動員・婚姻関係の調整を担った。この二重性は、異文化圏に応じた称号の切替ではなく、唐の普遍王権を多元的に表現する装置であった。
外交・軍事機能
- 冊封と恩賜：諸部族の首領に印綬・官爵・物資を与え、互市と駐撫を保証する。
- 仲裁と秩序形成：部族間紛争を裁断し、草原の通商路や移牧の秩序を維持する。
- 軍事的後ろ盾：辺境における反乱・侵攻に対して遠征・救援を実施し、庇護権を示す。
- 婚姻・同盟：王族・可敦を介した和親により、政治的同盟と人的ネットワークを強化する。
制度面の展開
天可汗秩序は、羈縻州・都督府・都護府などの外縁統治制度と密接に結びついた。唐は草原・オアシスの指導者を在地首長として承認し、朝貢・互市・防衛の義務と見返りを制度化した。これにより、財（馬・皮革・遊牧産品）と文物（絹・銭・鉄器）が双方向に流通し、北方フロンティアの富と安定が確保された。
史料にみえる用例
『旧唐書』『新唐書』『資治通鑑』などは、太宗期を中心に天可汗の称を伝える。そこでは、唐皇帝が突厥・回鶻（ウイグル）・薛延陀などから上位権を認められ、礼物・使節・軍事支援の交換が行われた経緯が記される。史料の文脈は、称号が一過性の賛辞にとどまらず、実効的な秩序運営の鍵であったことを示す。
回鶻との関係と8世紀の再編
8世紀、突厥の後継勢力として回鶻が台頭すると、唐は彼らと軍事・交易同盟を深め、安史の乱期には唐軍を支援する回鶻騎兵を受け入れた。玄宗・代宗期にも、唐皇帝が天可汗として遇される外交儀礼は継続し、草原勢力の自立化と唐の権威の相互補完が進行する。ここでも称号は、同盟と互恵の枠組みを示す便利な言語であった。
比較史的意義
天可汗は、中国的普遍王権と草原的覇権の接合点を示す。ローマ皇帝が境界世界で多様な称呼を得たように、唐皇帝も地域社会の政治言語を取り込み、正統性を多層化した。これは征服か同化かという二分法を超えた、重層的な主権の運用例であり、東アジアと内陸アジアの「世界システム」形成を理解する鍵である。
後世への影響
宋・明期には称号としての用例は希薄になるが、皇帝が草原社会において「汗」と呼ばれる慣行は持続し、元・清に至るまで中華皇帝と草原世界の接触には二重の政治言語が用いられた。天可汗の歴史的経験は、境界統治・貿易・軍事同盟を束ねる総合的な秩序設計として、後代の対外関係にも理論的示唆を与え続けた。