啓蒙専制君主
啓蒙専制君主とは、18世紀のヨーロッパで、従来の絶対王政の枠組みを保ちながらも、理性や進歩を重んじる啓蒙思想を受容し、上からの改革を主導した君主を指す概念である。典型的にはプロイセンのフリードリヒ2世、オーストリアのマリア＝テレジアおよびヨーゼフ2世、ロシア帝国のエカチェリーナ2世などが挙げられ、彼らが進めた政治・社会改革のあり方をまとめて啓蒙専制君主、あるいは啓蒙専制主義と呼ぶ。
概念と定義
啓蒙専制君主の特徴は、権力の集中という点では絶対王政を維持しながらも、統治の合理化と国家の近代化を自覚的な目標とした点にある。彼らは法律の成文化、官僚制の整備、財政基盤の強化などを推し進め、自らを「第一の公僕」と称して国家全体の効率的運営を図ったとされる。とはいえ、主権が依然として君主に集中し、身分制社会を前提とする点で、近代的な立憲主義とは区別される。
歴史的背景
17世紀の絶対王政の展開は、戦争と宮廷文化による財政負担の増大、農民や都市民への課税強化を通じた社会不安の蓄積をもたらした。18世紀に入ると、ヨーロッパ諸国はオーストリア継承戦争や七年戦争といった大規模な国際戦争に巻き込まれ、軍備と行政機構の再編が不可欠となった。このような状況のなかで、理性と効率を重視する啓蒙思想は、君主にとって国家を強化する実用的な思想として受容されたのである。
代表的な啓蒙専制君主
フリードリヒ2世（プロイセン王）
プロイセン王フリードリヒ2世は、宗教寛容令や司法改革、農業振興策を通じて国家の生産力と統治能力の向上を図ったことで啓蒙専制君主の典型とされる。彼はヴォルテールら啓蒙思想家と書簡を交わしつつも、軍事国家としての性格を維持し、徴兵制と官僚制を結びつけた強力な王権を築き上げた。
マリア＝テレジアとヨーゼフ2世（ハプスブルク君主国）
オーストリア女帝マリア＝テレジアと、その子ヨーゼフ2世も啓蒙専制君主として位置づけられる。彼らは徴税制度と行政区画の再編、教育制度の整備、農奴制への制限などを通じて多民族帝国の一体化を目指した。とくにヨーゼフ2世は急進的な宗教寛容政策と修道院の整理を進めたが、その急ぎすぎた改革は各地の抵抗を招き、死後には一部が撤回された。
エカチェリーナ2世（ロシア女帝）
ロシア帝国のエカチェリーナ2世は、啓蒙思想家と交流しながら法典編纂や地方行政改革を試みた啓蒙専制君主である。彼女は「立法委員会」を招集して法制度の近代化を図ったが、プガチョフの乱以後は貴族への依存を強め、農奴制の強化に踏み切った。このように啓蒙的理念と専制的支配が併存した点に、ロシア型啓蒙専制の特質がみられる。
改革の内容と目的
啓蒙専制君主が進めた改革は、国家の軍事力と財政基盤を強化することを第一の目的としながら、啓蒙思想の要素を取り込んだ点に特色がある。主な改革は次のように整理できる。
- 法の支配を強調した司法改革と刑罰の合理化
- 宗教寛容令による異端・少数派への一定の保護
- 農業・産業振興策と重商主義的政策の推進
- 初等教育の制度化と国家管理の強化
- 官僚制の整備による中央集権化の推進
限界と歴史的評価
啓蒙専制君主の改革は、近代国家への移行を準備したという点で高く評価される一方、上からの改革にとどまり、身分制社会と君主主権を前提とした限界も指摘される。たとえば、法の前の平等や人民主権といった理念は十分には実現されず、農民や市民の政治参加は認められなかった。そのため、18世紀末のフランス革命以後、啓蒙思想は専制ではなく立憲主義・共和主義と結びついて展開し、啓蒙専制君主という形態は歴史的過渡期の現象として位置づけられるようになったのである。