ヴォルムス勅令
ヴォルムス勅令は、1521年に神聖ローマ皇帝カール5世が発した勅令であり、マルティン・ルターを異端者・帝国の追放者として宣告し、その著作の所持・印刷・流布を禁止した法的文書である。この勅令は、神聖ローマ帝国全域においてルター派運動を抑えようとした試みであり、結果として宗教改革の進展と帝国政治の対立をいっそう深める契機となった。
ヴォルムス勅令の歴史的背景
ヴォルムス勅令の背景には、1517年にルターが発表した九十五ヶ条の論題がある。これは、ローマ教皇庁が販売した贖宥状を批判し、信仰と悔い改めの本質を問い直した文書であった。ルターの主張は、カトリック教会の権威と教義を揺るがし、教会内部の腐敗批判と結びつきながら、ドイツを中心に急速に広まった。そのため、教皇と皇帝はこの運動を政治的・宗教的秩序への重大な脅威とみなし、法的手段による抑圧を模索するに至ったのである。
ヴォルムス帝国議会と勅令の成立
1521年のヴォルムス帝国議会には、諸侯、帝国都市の代表、教会高位聖職者が集められ、ルター問題が主要議題として取り上げられた。ルター本人も召喚され、自らの著作を取り消すよう要求されたが、「聖書と正しい理性に反しない限り撤回できない」として拒否したと伝えられる。この態度は皇帝の権威と教皇の決定に対する公開の挑戦であり、最終的に皇帝カール5世は、会議終結後にヴォルムス勅令を公布して、ルターを帝国法上の追放者とする道を選択した。
ヴォルムス勅令の主要な内容
ヴォルムス勅令は、ルターとその支持者を取り締まるための具体的条項を定めていた。その内容は、教会の異端宣告に帝国法上の制裁を結びつけるものであり、宗教問題を世俗権力の問題として処理しようとする性格をもっていた。
- ルターを異端者かつ帝国の追放者とし、誰も彼をかくまってはならないと定めること。
- ルターの著作の印刷・販売・所持・朗読を禁止し、見つけしだい焼却すること。
- ルターやその協力者を匿った者・支援した者も処罰対象としうること。
- 必要に応じてルターを拘束し、皇帝またはその代理人に引き渡すこと。
このように、勅令は思想そのものだけでなく流通と支持基盤を断つことで、宗教改革の拡大を封じ込めようとする包括的な抑圧策であった。
執行上の限界と帝国政治への影響
しかし、ヴォルムス勅令は必ずしも帝国全土で徹底して執行されたわけではない。ルターの保護者であったザクセン選帝侯フリードリヒ賢公をはじめ、多くの諸侯は自領内で勅令を形式的に受け入れつつも、実際にはルター派を保護した。ルター自身も一時的に隠棲しながら著作活動を続け、聖書翻訳などを通じてドイツ語圏に大きな影響を与えた。こうした状況は、神聖ローマ帝国の統合権力の限界を露呈させ、皇帝権と諸侯権力の対立を強める結果となった。
宗教改革史におけるヴォルムス勅令の意義
ヴォルムス勅令は、ルター派運動を抑え込むための弾圧法令であったにもかかわらず、実際には宗教改革の一層の自立と拡大を促す転機となった。勅令によってルターは帝国内で「違法な存在」とされたが、その著作と思想は都市市民や一部の諸侯によって積極的に受容され、新たな信仰共同体の形成へとつながったのである。結果として、宗教問題は単なる教義論争にとどまらず、帝国内の領邦政治、法秩序、社会構造を揺るがす長期的な争点となり、後のアウクスブルクの和議などへ続く対立と妥協の過程を形づくった点において、ヴォルムス勅令は宗教改革史上きわめて重要な位置を占めている。