ラテン帝国
ラテン帝国は、1204年の第4回十字軍によるコンスタンティノープル占領を契機に成立した十字軍国家である。首都を旧ビザンツ帝国の中心コンスタンティノープルに置き、西欧ラテン教会の秩序と封建的慣行を移植しつつ、エーゲ海・トラキア・小アジア西岸の一部を支配した。しかしギリシア系の継承国家や周辺諸勢力に圧迫され、1261年に都を奪回されて滅亡した。成立と崩壊の過程は、中世地中海世界における宗教・商業・軍事の交錯を示す典型例である。
成立と第4回十字軍の転進
本来エジプト遠征を志向した第4回十字軍は、資金・輸送の問題とヴェネツィアの利害によってビザンツ内政に介入し、1204年にコンスタンティノープルを攻略した。これにより皇帝権は崩壊し、十字軍諸侯は帝国領の分割を取り決め、ボードゥアン1世が新皇帝に推戴された。こうしてラテン帝国が発足し、ギリシア正教の都にラテン教会の枢機構と在地封建制が重ねられたのである。
領域分割とヴェネツィアの覇権
コンスタンティノープル陥落後の領土配分（Partitio Romaniae）では、ヴェネツィアが港湾・島嶼・通商拠点を広く獲得し、エーゲ海交易の関税と航路を実質的に掌握した。諸侯はトラキアや小アジア西岸に封土を得たが、都市の荒廃と住民流出により租税基盤は脆弱であった。ヴェネツィアの商業特権は帝国財政を補助する一方、関税収入の逸失と政治的自立性の希薄化を招き、ラテン帝国の国家運営に長期的な歪みを生じさせた。
政治体制と主要皇帝
ラテン帝国は西欧的な封建諸侯会議とラテン総主教を配置し、ビザンツの行政区画の上にラテン貴族支配を被せる形で統治した。皇帝権は儀礼的威信を保ったが、軍資金・常備兵を欠き、同盟と傭兵に依存した。初期の安定はフランドル伯アンリ1世によって比較的維持されたが、後継の弱体化と対外圧力の増大で均衡は崩れた。代表的皇帝は次の通りである。
- ボードゥアン1世（在位1204–1205）：建国皇帝。第一次ブルガリア戦で捕虜となり失踪。
- アンリ1世（1206–1216）：実務派。対外関係と防衛を整え相対的安定を実現。
- ピエール・ド・クルトネー（1217–1221）：戴冠後に行動が伴わず、権威は低下。
- ボードゥアン2世（1228–1261）：長期だが財政困窮の象徴的存在。
ギリシア系継承国家との抗争
1204年の崩壊直後、ギリシア系は各地で継承国家を樹立した。ニカイア帝国（テオドロス1世ラスカリス）は小アジア西部とプロピオンティス沿岸を押さえ、エピロス専制侯国は西部ギリシアに拠った。黒海沿岸ではトレビゾンド帝国が成立する。これらは正統の継承者を自任し、ラテン帝国に対抗して領土と象徴権の回復を進め、特にニカイアは組織的軍制と財政再建で優位に立った。
軍事・財政の構造的弱点
ラテン帝国は常備兵力が乏しく、イタリア都市や在地諸侯からの援軍・傭兵に依存した。城砦網は広いが維持費が嵩み、農村荒廃と交易路の不安定化で歳入は伸びない。ブルガリアやニカイアの機動的攻勢、海上ではジェノヴァとヴェネツィアの競合に揺さぶられ、戦略的主導を握れなかった。質入れされた聖遺物や宮廷財の散逸は、財政難の慢性化を物語る。
コンスタンティノープル奪回（1261）
1261年、ニカイア帝国の将軍アレクシオス・ストラテゴプロスが機先を制し、薄い守備を衝いてコンスタンティノープルへ奇襲侵入した。ボードゥアン2世は退去し、ミカエル8世パライオロゴスが入城してビザンツ帝国（パライオロゴス朝）が復活した。これによりラテン帝国は実体を失い、諸侯残余はエーゲ海域で断片的な支配を続けるにとどまった。
宗教・文化の相剋と連続
ラテン帝国はラテン総主教の設置と教会資産の再配分を実施したが、ギリシア正教徒の抵抗は根強く、教会一致は実現しなかった。典礼・法慣習・教会法の差異は都市共同体の対立を助長し、コンスタンティノープルの学芸・工房は一時的に活動を縮小した。他方、ラテン・ギリシア・アルメニア・スラヴの交流は続き、法文書・書記術・商業金融の実務面では相互影響がみられる。
史料と歴史評価
同時代史料として西方側はヴィルアルドゥアン『コンスタンティノープル遠征記』、東方側はニケタス・コニアテスの年代記が著名である。後世史学は、ラテン帝国をビザンツ再生を遅らせた要因、あるいは地中海商業秩序の再編契機として評価してきた。都市略奪の文化的損失は大きいが、通商ネットワークの再構築や軍事技術・法の接触が中長期に及ぶ影響を残した点も指摘される。
用語と範囲の注意
「ラテン帝国」は通常1204–1261年のコンスタンティノープル政権を指す。なお同時期のアテナイ公国やアカイア侯国など「ラテン系」諸政体は別個の封建国家であり、本項の対象には含まれない。呼称は英語の“Latin Empire”に対応し、学術文献では“Empire of Constantinople”と記す場合もあるが、範囲は同一である。