フランク人
フランク人は、3～5世紀にライン川流域で形成されたゲルマン系の諸集団の総称である。サリエン系とリプアリア系などの部族群からなり、晚期ローマ帝国との交渉・従属・軍事協力を経てガリア北部へ定住域を広げた。5世紀末、クローヴィス1世の下で統合が進み、メロヴィング朝王国を樹立すると、ガリアのローマ人社会・キリスト教世界と結びつきつつ、西ヨーロッパの政治秩序を再編した。続くカロリング家は王権を刷新し、8世紀には西欧の中心勢力となって、最終的にカール大帝の戴冠（800年）へ至る。言語・法・社会制度の各面で、フランク人は中世西欧世界の基層を形づくり、フランス王国やドイツ地域秩序の出発点と評価される。
起源と部族構成
フランク人は、3世紀以降のローマ帝国北境において、カッティやアムプシウィアニなどの諸集団がゆるやかに連合し、やがて「フランク」の名で総称された。主要系譜として、北海沿岸のサリエン・フランクと、ライン中流のリプアリアン・フランクが知られる。彼らは略奪と交易、雇傭兵としての軍事奉仕を併用しながら勢力を拡大し、ローマ領内での定住と地位獲得を狙った。4～5世紀には、連合の指導者層が「王（レックス）」の称号を帯び、部族群の上に立つ政治的核が形成された。
ローマ帝国との関係と定住
帝国末期、フランク人は「同盟者」としてローマ軍に組み込まれ、対ゲルマン防衛に動員された一方、反乱や侵入を繰り返す不安定な隣人でもあった。やがて彼らは北ガリアの軍事基盤・農地・徴税権の一部を得て、ガロ＝ローマ人社会と共存・融合を進める。ローマ行政の枠組み（徴税・在地貴族・都市ネットワーク）は大きく損耗したが、教会組織と司教座は地域統合の要として機能し、フランク人王たちはこれを支配の資源として取り込んだ。
メロヴィング朝の成立と王権
5世紀末、サリエン系のクローヴィス1世は北ガリアを制圧し、同時代の敵対勢力を撃破して王国の統合を進めた。彼のカトリック受洗（伝承では496年頃）は、ガロ＝ローマ貴族・司教団との同盟を可能にし、アリウス派を奉ずる他のゲルマン王国に対して宗教面で優位を得る契機となった。王権は軍事的掠奪と分配、在地貴族とのパトロネージ、教会の支持に支えられ、相続は原則として諸王子への分割を通例とした。サリカ法典（Lex Salica）は罰金（贖罪金）体系や身分秩序を記し、フランク人社会の慣習を成文化した象徴的法文書である。
カロリング家の台頭と西欧の再編
7～8世紀、王国の実権は宮宰家門（のちのカロリング家）へ移り、カール・マルテルは軍制改革と在地勢力の再編で基盤を固めた。ピピン3世は751年に王位を獲得し、教皇との関係を強化して正統化を図る。カール大帝はイタリア・ゲルマニア・アクィタニアなどを統合し、800年に皇帝戴冠して西欧の覇権を確立した。9世紀のヴェルダン条約（843年）で帝国は分割され、西フランク（のちのフランス）と東フランク（のちのドイツ）などに道が開かれる。こうしてフランク人の政治的遺産は、複数の王国へ継承・分岐した。
社会構造・軍事・経済
- 戦士貴族と従士制：王は戦功・恩給で家臣団を維持し、在地貴族は農民と教会財産を保護しつつ軍役を担った。
- 在地支配と荘園化：徴税・司法は地方分権化し、領主裁判権や教会特権が強化された。
- 貨幣・流通：メロヴィング朝の金貨、のちにカロリング期の銀貨体制が広まり、都市・市が再活性化した。
- 相続と分割：家産分割は王権・領主権の断片化を招く一方、同族連帯を維持する機能も果たした。
宗教と教会文化
フランク人は早期にカトリックと結び、司教・修道院は在地秩序の結節点となった。王権は聖職叙任・修道院保護を通じて教会を統治装置に組み込み、カロリング期には聖職者教育の整備や写本文化の隆盛（いわゆる「カロリング・ルネサンス」）が進む。典礼・教会法・ラテン文化は王国の共通基盤を成し、ローマ的普遍主義とフランク人的王権イデオロギーが結合した。
法・身分・統治実務
サリカ法典をはじめとする部族法は、罰金体系・血讐の制限・身分差に基づく補償額などを規定した。王令（カロリング期のカピトゥラリア）は巡察使や伯の職掌、軍役・租税・修道院規律などを指示し、広域統治の最小公倍数を確保した。書記術と公文書化の拡大は、在地権力と王権の交渉を可視化し、制度化を促した。
言語・名称の継承
フランク語（西ゲルマン語派）はガロ＝ローマ社会の俗ラテン語と混交し、古フランス語の成立に影響を与えた。民族名「フランク」は、フランス（France）の国名、ドイツ語圏のフランケン（Franken）や都市名フランクフルト（Frankfurt）などに痕跡を残す。名称の広がりは、フランク人が政治・文化・言語の各層で長期的影響を及ぼした事実を物語る。
史料と研究の視点
考古資料（副葬品・集落遺構）と文献史料（司教年代記、法典、王令、書簡）はしばしば齟齬を示す。民族名は固定的実体というより、政治的連合体・自己称・他称の重なりとして理解されるべきである。ローマ的制度の継承と在地慣習の統合、教会の普遍性と王権の地域性という二重性の中で、フランク人は中世世界の原型を形づくったのである。