ドイツ関税同盟
ドイツ関税同盟は、ドイツ諸邦の間で関税障壁を撤廃し、統一的な市場を形成することを目的として、プロイセンを中心に結成された関税同盟である。成立は1834年とされ、当時細分化されていたドイツ経済圏を一体化し、後のドイツ統一に向けた重要な土台となった。経済的には工業化を促進し、政治的にはドイツ民族意識と統一志向を強める役割を果たした。
多くの関税境界を抱えたドイツ世界
19世紀初頭のドイツは、ナポレオン戦争後のウィーン会議によって再編されたものの、多数の邦が存在し、それぞれが独自の関税・通行税を課していた。諸邦をまたいで商品を運ぶたびに税がかかり、商人は多くの関税線を越えなければならなかったため、取引コストは高騰した。このような状況は、進行しつつあった産業革命の成果を十分に生かせず、ドイツ経済全体の発展を阻害していた。
プロイセン関税同盟からドイツ関税同盟へ
改革に積極的であったプロイセンは、まず自国内部の関税障壁を撤廃し、国内市場の統一を目指した。やがて周辺邦とも関税協定を結び、いわゆるプロイセン関税同盟が形成される。この枠組みが拡大することで、ドイツ関税同盟が成立し、多くの中小邦が参加して共通市場が整えられた。一方、保護関税を重視するオーストリアは同盟への参加を見送り、経済圏の外側に置かれることになった。
関税同盟の仕組みと経済的効果
ドイツ関税同盟では、加盟諸邦の間で輸入関税を撤廃し、域外に対して共通の関税率を設定した。これにより、加盟国内部では商品が自由に流通し、域外との境界でのみ関税手続きが行われるようになった。この制度は、鉄道網の整備と結びつき、石炭・鉄鋼などの重工業部門の成長を後押しした。統一市場の成立によって企業は広い需要を想定して投資できるようになり、資本の集積や資本主義経済の発展が加速した。
ナショナリズムと政治的意義
ドイツ関税同盟の統一市場は、単なる経済合理化にとどまらず、人やモノの往来を通じて「同じドイツ人」という意識を強めた。関税同盟の運営において主導権を握ったプロイセンは、諸邦に対して政治的影響力を増大させ、やがてビスマルクのもとでスケールの大きな統一政策へと踏み出す。こうして経済的な結びつきが、ナショナリズムの高まりと連動し、ビスマルク主導のドイツ統一の下地を形成したと評価される。
ドイツ帝国以後の位置づけ
普仏戦争を経て1871年にドイツ帝国が成立すると、ドイツ関税同盟の制度は事実上、帝国内の全国的な関税体制へと吸収されていった。しかし、ナポレオン戦争後の分裂状況から、経済統合を先行させて政治統一へとつなげた経験は、その後の欧州統合論議にも参照される歴史的事例となっている。関税同盟は、経済政策と国家形成が密接に結びつくことを示した象徴的な存在であり、ドイツ近代史を理解するうえで不可欠のキーワードである。