クヌート
クヌート（Cnut the Great, Knud den Store, 1016–1035の在位で知られる）は、11世紀前半にイングランド・デンマーク・ノルウェーを統合し「北海帝国」を築いた王である。父はデンマーク王スヴェン1世で、ヴァイキング時代の軍事力を背景にしつつも、征服後は在地制度と教会を巧みに統合して安定的統治を実現した。ロンドン制圧とアッシャンドゥンの戦い（1016）を経てイングランド王に即位し、ついでデンマーク（1018）、ノルウェー（1028）を掌握した。王権は貨幣制度・法令編纂・ハウスカール（近衛）に支えられ、ノルマンディー公家出身のエンマとの婚姻により大陸勢力とも均衡を図った。
出自と台頭
出自はデンマーク王家で、父スヴェン1世の対英遠征に随行した。ヴァイキング勢力の核であるデーン人の海上機動力を受け継ぎ、即位以前からイングランド沿岸で戦歴を重ねた。スヴェン没後、一時英政局は動揺するが、クヌートは軍資金と同盟網を再構築し、1016年に再侵攻を敢行する。
イングランド征服と即位
1016年、テムズ流域の攻防を制し、アッシャンドゥンでエドマンド2世軍を破ると、分割統治の合意を経て同年内にイングランド全域の王権を掌握した。以後、王国は旧来の州制度・陪審・貨幣鋳造を維持し、治安回復のためにハウスカールを常備化した。アングロ＝サクソンの慣習法を尊重しつつ王法を補訂する姿勢は、征服王としては例外的な「継受と調整」の統治であった。
統治の特徴―法・軍事・宗教
法制面では王令の公布と裁判慣行の統一が進み、貨幣改鋳は王権の信用を視覚化した。軍事では王直轄のハウスカールが威信と抑止力を担い、各地の伯（アール）に地方統治を分掌させた。教会面ではカンタベリーを中心に寄進と保護を行い、修道院改革を支援することで正統性を補強した。これらは征服の暴力を制度化によって沈静化させる戦略である。
北海帝国の形成と外交
クヌートは1018年にデンマーク王を兼ね、1028年にはノルウェーに覇を唱えた。北海交易圏を一体化し、関税・通行権・貨幣の安定を通じて沿岸都市の繁栄を促した。ノルマンディー公家のエンマとの婚姻は大陸勢力との緊張緩和に寄与し、ノルマン人の台頭（のちのイングランド征服）につながる人脈を形成した点でも重要である。関連項目として、イングランドの先行期や地域文脈はアングロ＝サクソン七王国、国家像はイングランド王国を参照。
国内運営と貴族層
王は在来エリートを排斥せず、功績ある有力者をアールとして登用した。ウェセックス・マーシア・ノーサンブリアといった重層的地域秩序を尊重し、王権と在地の均衡を図った。貨幣所・港湾・市場の管理により歳入を安定化し、王都ロンドンは北海圏の交易ハブとして機能した。
文化と記憶
「海に命ずる」逸話は、クヌートが神意の前で王権の限界を示した教訓譚として流布した。史実性は薄いが、11世紀王権理念（敬虔・秩序・節度）を象徴する物語として中世以来の記憶を形作った。彼の治世は征服王でありながら治安・貨幣・教会保護による安定をもたらし、後続のノルマン的支配へ橋渡しをした。
死後と継承
1035年の崩御後、王国はハロルド1世（ハロルド・ヘアフット）とハーデクヌーズの系譜へ分裂気味に継承され、北海帝国は短期で解体した。王の人的結合と財政・軍事基盤は強固だったが、複合王国を持続させる制度的仕組みは未成熟で、周縁反乱と諸侯の利害が再燃したためである。
地理・民族・背景
政治地理の理解には、島嶼の枠組みである大ブリテン島、地域史としてのイギリス、ヴァイキング系統の王朝史としてデーン朝が有用である。ノルマン系との関係性は、ノルマンディー創始者に比定されるロロや、先行英王の改革者像であるアルフレッド大王の項目が参照の手がかりとなる。
名称と表記
日本語表記は「クヌート」「カヌート」「クヌーズ」など揺れがある。英語はCnut/Canute、デンマーク語はKnudである。本稿では歴史学的慣例に従いクヌートを用いる。
年表（概略）
- 1013–1014 父スヴェン1世の遠征と英支配の試み
- 1016 アッシャンドゥンの戦いで勝利、イングランド王位掌握
- 1018 デンマーク王を兼ねる
- 1028 ノルウェー支配を確立、北海帝国の完成
- 1035 崩御、帝国は分裂・解体へ
史料と研究上の論点
一次史料は編年史・王令・貨幣・教会文書が中心で、征服の暴力と統治の寛容が併存する像が読み取れる。近年は貨幣流通・港湾考古学・スカンディナヴィア法文化の比較から、北海域の「海の王権」再評価が進む。クヌートは征服者にとどまらず、制度統合と交易秩序の構築者として理解されるべき存在である。