インド人移民
インド人移民とは、近世末から現代にかけてインド亜大陸の住民が海外へ長期的に移動し、各地に定住した歴史的・社会的現象を指す概念である。とくに19世紀以降、イギリス帝国の拡大とともに契約労働者や商人として多くのインド人が植民地に送り出され、世界各地に大規模なディアスポラ（離散共同体）を形成した。彼らはプランテーション農業、港湾・鉄道建設、商業、専門職などに従事し、受け入れ地域の経済発展と社会構造に大きな影響を与えた一方で、人種差別や労働搾取、帰属意識の揺らぎといった問題も抱えた。
定義と用語の背景
インド人移民は、インド亜大陸から外部世界への人口移動を広く含む用語であり、植民地期にイギリス支配下のインドから他地域へ送り出された契約労働者のみを指すわけではない。中世以来、アラブ海やインド洋交易に従事した商人の移動も歴史的には重要であるが、世界史上で強調されるのは19世紀以降の大量移民である。この時期、砂糖・茶・コーヒー・ゴムなどの商品作物の需要拡大を背景に、インド人労働者の移動が組織的に進められた。
歴史的背景―奴隷制廃止と契約労働
19世紀前半、イギリスやフランスなどが大西洋奴隷貿易と黒人奴隷制を廃止すると、プランテーション経営に必要な労働力を補う仕組みとして、インドや中国からの契約労働制度が導入された。インド人は一定期間の就労と賃金、帰国援助などを条件に契約させられたが、実態としては借金と監督下の労働による厳しい生活であり、新たな形態の半強制的労働とみなされることが多い。このような制度のもとでインド人移民はカリブ海、インド洋の島々、東南アジア、アフリカへと広がった。
主な移住先と就労分野
プランテーションと鉱山への労働移動
インド人契約労働者の多くは、砂糖、茶、コーヒー、ゴムなどのプランテーション農園で働いた。マレー半島ではゴム園やスズ鉱山の発展にともない、インド人が重要な労働力として導入された。とくにイギリス領マラヤでは、マレー系、華人系、インド系という多民族構成の一角を担い、タミル人を中心とするインド系住民がゴム園や公共事業で働いた。これらの地域はしばしば海峡植民地やマレー連合州として統治され、ペナンやシンガポールなどの港湾都市はインド人移民の流入によって多文化都市として発展した。
商人・職人・専門職としての移民
インド人移民の中には、契約労働者だけでなく、自発的に海外へ渡った商人や職人、宗教指導者、のちには医師や弁護士などの専門職も含まれる。彼らはインド洋世界の交易ネットワークを利用して、東アフリカや中東、東南アジアで商店を営み、布地、香辛料、日用品などを販売した。こうした移民は都市部に定住し、地域社会の中間層として経済的影響力を持つようになった。
社会構造とコミュニティ形成
インド人移民は移住先でも出身地域、宗教（ヒンドゥー教、イスラーム、シク教など）、言語（タミル語、グジャラート語、ベンガル語など）によって多様なコミュニティを形作った。彼らは寺院やモスク、学校、互助組織を設立し、宗教儀礼や祭礼を通じて文化的アイデンティティを維持した一方、現地社会との通婚や生活習慣の変化を通じて新たな文化を創り出した。多くの植民地都市で、インド系住民は市場経済の担い手として存在感を高めたが、ときに経済的成功が他民族との緊張を生む要因ともなった。
植民地支配と政治意識の変化
植民地支配下での差別的な法制度や労働条件は、インド人移民の間に政治的覚醒を促した。彼らは労働条件の改善や市民権の獲得を求めてストライキや嘆願運動を行い、一部はインド本国の民族運動とも結びついた。海外での経験は、インドの独立運動に携わった活動家にも大きな影響を与え、帝国の矛盾を自覚させる契機となった。移民社会の中からも、自治権拡大や人種差別撤廃を訴える指導者が現れ、移住先の政治にも関与するようになった。
20世紀後半以降のインド人移民
第二次世界大戦後、旧植民地が独立すると、インド人移民の状況も変化した。多くの移住先で市民権が与えられ、インド系住民は政治・経済エリートとして台頭した一方、国民国家の形成過程で排除や暴力にさらされた事例もある。また、戦後はイギリス本国や北米、西欧、中東産油国への新たな移民が増え、高度技術者や専門職として移住するケースが目立つようになった。情報通信産業や金融業などで活躍するインド系人材は、グローバル経済のなかで重要な役割を担っている。
インド人ディアスポラの意義
インド人移民によって形成された世界各地のディアスポラは、インド本国との経済的・文化的な架け橋となっている。送金や投資はインド経済を支え、同時に移住先の社会にも新たなビジネスや文化をもたらした。植民地期の契約労働や、政府栽培制度をはじめとする植民地経済政策のもとでの移民は、搾取と差別の歴史でもあるが、その過程で生まれた多民族社会と複合文化は、現代世界の特徴の一つとなっている。インド人移民の歴史をたどることは、帝国支配、労働、ナショナリズム、グローバル化といった近現代史の重要な主題を理解する手がかりとなるのである。