ゴッホ
ゴッホ（ヴィンセント・ファン・ゴッホ）は、オランダ出身のポスト印象派の画家であり、近代絵画史に決定的な影響を与えた人物である。短い生涯のなかでおよそ２０００点の作品を残し、生前はほとんど評価されなかったが、没後にその色彩と筆致、激しい精神世界を反映した作品が高く評価されるようになった。現在では、マネやモネ、セザンヌ、ゴーガンらと並び、近代絵画の成立を語るうえで欠かすことのできない画家とされている。
生涯と経歴
ゴッホは１８５３年、オランダ南部フロート＝ズンデルトに牧師の子として生まれた。若い頃は画商グーピル商会で働き、ついで教師や伝道師として活動したが、いずれも長続きしなかった。１８８０年前後から画家を志し、本格的にデッサンと油彩の制作に取り組み始める。当初は農民や労働者の日常を暗い色調で描き、「ジャガイモを食べる人々」に代表される社会的な主題を追究した。その後、アントウェルペンを経てパリに移り、ルノワールや印象派、新印象派の画家たちと出会い、画風の転換を遂げた。１８８８年には南仏アルルへ移住し、画家共同体の建設を夢見てゴーガンを招くが、共同生活は短期間で破綻し、その過程で耳切り事件を起こしたことでも知られる。
画風と技法の特徴
初期のゴッホは、ブラウンやダークグリーンなどの重い色を用い、農民の生活を重厚なタッチで描いた。しかしパリで印象派や日本の浮世絵に触れると、色彩は一気に明るくなり、補色関係を意識した強いコントラストが多用されるようになった。厚く絵の具を盛るインパスト技法、キャンバス上に短く力強いストロークを重ねる筆致、うねるような線によるリズム感のある構図はゴッホの大きな特徴である。彼は視覚的な再現よりも内面的な感情表現を重視し、対象を誇張し、色を大胆に変形させることで精神の動きをキャンバスに刻み込んだ。
代表作と主題
ゴッホの代表作には、「ひまわり」「夜のカフェテラス」「星月夜」「アルルの寝室」「糸杉のある麦畑」などがある。アルル時代の「ひまわり」連作では、黄色を中心とした単純化された色面と厚塗りの筆致が、花の生命力と画家自身の情熱を象徴的に表現している。「星月夜」では、渦を巻くような夜空と夥しい星々が、内面の不安と宇宙的な広がりを同時に示している。また、自画像も多数残しており、自らの顔を通じて精神状態や画風の変化を記録した。これらの作品群は、象徴主義や表現主義への橋渡しとしても位置づけられる。
精神状態と創作活動
ゴッホは生涯にわたり精神的な不安定さに悩まされ、幻覚や発作を伴う発病を繰り返したとされる。耳切り事件の後、彼はサン＝レミの療養院に自ら入院し、その環境のなかでも庭や糸杉、オリーブ畑を題材に多くの作品を制作した。精神の危機は創作の中断ではなく、むしろ集中的な制作衝動と結びついており、短期間に多数の作品が描かれている。１８９０年にオーヴェル＝シュル＝オワーズへ移った後も制作は続いたが、同年にピストルで胸を撃ち、３７歳で死去したとされる。その死因や動機については、現在も研究と議論の対象である。
後世への影響
ゴッホは、死後まもなくして画商や批評家の評価を受け、２０世紀初頭にはドイツやフランスで開催された回顧展を通じて広く知られるようになった。強烈な色彩と主観的な表現は、ドイツ表現主義やフォーヴィスムの画家たちに大きな刺激を与え、近代絵画の方向性を決定づけた。また、貧困と孤独のなかで創作を続けた生涯は、「悲劇の天才画家」というイメージと結びつき、芸術家像の一つの典型を形成した。現在でも、マネ、モネ、ルノワール、セザンヌといった１９世紀末の画家たちとともに、美術館や展覧会で人々を引きつけ続けている。
日本美術との関係
パリ時代のゴッホは、同時代の画家たちと同様に日本の浮世絵に強い関心を抱き、コレクションし、模写を行った。輪郭線の強調、平面的で鮮やかな色面、大胆なトリミングなど、浮世絵から学んだ要素は彼の作品にも取り入れられている。日本側でも２０世紀に入るとゴッホの作品が紹介され、印象派やポスト印象派を通じて西洋近代絵画を受容する過程で重要な位置をしめた。このように、ゴッホの絵画は西洋と日本、西洋と東アジアの美術交流を象徴する存在ともなっている。