茶（ヨーロッパ）
ヨーロッパにおける茶は、当初は東アジアからもたらされた希少な薬用飲料として受容され、やがて上流社会の嗜好品、さらに近代社会の大衆的な日常飲料へと変化していった飲み物である。ヨーロッパ世界では葡萄酒やビール、後にはコーヒーやチョコレートと同じく、社交や労働、健康観とも結びつきながら独自の「茶文化」を形成し、家庭生活や政治・経済にも影響を与えた。
アジアからヨーロッパへの伝来
茶の原産地は東アジア、とりわけ中国であり、中国では中世以前から薬用と嗜好品の両面で発展していた。ヨーロッパとの本格的な接触は、大航海時代以降に到来する。16世紀末から17世紀初頭にかけて、アジア貿易に進出したポルトガル商人や宣教師が茶の存在を最初に記録し、その後、東アジア海域に勢力を伸ばしたオランダやイギリスの商人が、海上交易を通じて茶を本格的にヨーロッパにもたらしたのである。
初期の茶は少量で非常に高価であり、輸送には長期間の航海と複雑な取引網を要した。そのため、当初は王侯・貴族や富裕な商人層に限られた奢侈品として、薬効や珍奇性が強調されながら受容された。
宮廷と上流社会の嗜好品としての茶
17世紀のヨーロッパ宮廷では、茶は異国趣味と洗練を象徴する飲み物であった。とくにイベリア半島や低地諸国、ロンドンの宮廷社会では、中国や日本の陶磁器と組み合わされた「東洋趣味」の一環として茶器が珍重され、茶会は上流社会の社交の場を飾る儀礼となった。砂糖や香辛料を加えた甘い茶は、同じく高価な砂糖文化とも結びつき、富裕層の消費生活の一部として位置づけられたのである。
この段階では、茶はまだ日常的飲料ではなく、医師や博物学者によって健康への効能が論じられる一方、身体への影響をめぐる議論も生じた。こうした医療的・学問的関心は、ヨーロッパが新しい飲料をどのように理解し、自国の生活世界に組み込もうとしたかを示している。
東インド会社と茶貿易
17〜18世紀にかけて、ヨーロッパとアジアを結ぶ茶貿易の中核を担ったのが東インド会社である。なかでもオランダ東インド会社とイギリス東インド会社は、中国沿岸や東南アジアの港湾都市とヨーロッパ各港を結ぶ定期航路を開き、茶・絹・陶磁器などの大量輸送を可能にした。
各国政府は茶貿易に関税や専売特権を設定し、財政収入や海軍力の維持に利用したため、茶は単なる嗜好品にとどまらず国家財政・貿易政策とも密接に結びついた商品となった。茶の需要拡大は商船隊の増強や港湾都市の発展を促し、ヨーロッパの海上帝国形成の一要素をなしたのである。
日常生活と社交文化における茶
家庭のティータイムと階層文化
18世紀以降、茶は価格の低下と輸入量の増加により、中産階級や都市の職人層にも広がり、家庭での日常的飲料として定着した。とりわけイギリスでは、午後のティータイムや朝食時の紅茶が習慣化し、家族の団らんやもてなしの場を形づくる役割を果たした。茶とともに提供されるパンや菓子、砂糖の消費は、家計や栄養状態にも影響を及ぼし、労働者階級にとっては安価な熱量源として重視されるようになった。
コーヒーハウス・サロンとの関係
都市部では、茶はコーヒーハウスや菓子店、さらには貴族や知識人の集うサロンにおいても供され、政治的議論や情報交換の場を潤す飲み物となった。カフェでの社交が男性中心であったのに対し、家庭の茶会や午後のティーは女性や家族を含む場となり、ジェンダーや階層によって異なる「飲み方」が形成されたことも指摘される。
- 都市住民の情報交換の場で飲まれる茶
- 上流・中産階級の礼儀作法と結びついたサロン的茶会
- 労働者の短い休憩時間を支える簡素なティーブレイク
植民地支配と茶の生産拡大
19世紀に入ると、ヨーロッパ諸国はアジア植民地において茶の大規模栽培を推進した。イギリス帝国はインドやセイロンでプランテーションを展開し、茶を本国へ大量に供給する体制を整えた。この過程では、先住民の土地支配の再編や強制的な労働、単一作物栽培による環境・社会問題が生じ、茶は帝国主義と植民地経済の象徴的商品ともなった。
こうした植民地生産の拡大により、ヨーロッパ市場では茶がいっそう安価かつ大量に流通するようになり、日常生活への浸透は決定的なものとなった。他方で、植民地における生産構造は、帝国と周辺地域との経済格差を固定化する一因ともなった。
近代ヨーロッパ社会における茶の位置
近代のヨーロッパ社会では、茶は産業化と都市化が進むなかで、労働者の日々の疲労を癒やし、冷たい水の代替として安全な熱飲料を提供する役割を担った。工場労働の休憩時間に取られる簡素なティーブレイクは、時間規律と労働効率の向上とも結びつき、日常生活のリズムを形づくる要素となった。
一方で、茶の消費は禁酒運動や健康観とも関係し、アルコール飲料に代わる節度ある嗜好品として評価された側面もある。こうしてヨーロッパにおける茶は、宮廷の珍奇な輸入品から、植民地帝国と世界貿易、さらには都市労働社会の日常と精神文化を映し出す、多面的な歴史をもつ飲み物となったのである。