火砲
火砲は火薬燃焼による高圧ガスで弾体を加速し、遠距離の目標を破壊・制圧する兵器体系である。大砲・榴弾砲・迫撃砲・対空砲・自走砲・ロケット砲などを含み、攻城・野戦・海戦・防空に広く用いられてきた。中世末に城壁を破砕する攻城具として台頭し、近世には国家の軍制と財政を規定する“砲兵革命”をもたらした。近代以降は無煙火薬と後装化・施条化により命中と射程が飛躍し、現代ではデジタル火器管制と誘導弾により精密・間接射撃の中核を担う。
起源と初期発展
火薬は中国で実用化し、宋代の火槍から金属砲身へと進化した。欧州では14世紀に鋳鉄・青銅製の火砲（ボンバード）が城郭を破壊し、封建領主の石造城壁は脆弱化した。15～16世紀には砲耳と車輪式砲架が整備され、野外機動が可能となる。砲身長の増大と施条の萌芽は初速・命中率を底上げし、攻城具から野戦兵器へと性格を広げた。
構造と作動
火砲は砲身・薬室・砲口（あるいは後装機構）・砲耳・砲架・照準装置・駐退復座機で構成される。発射時、装薬燃焼ガスが弾体を加速し、反動は駐退機で吸収され、復座機で原位置に戻る。弾薬は弾体・装薬（分離/一体）・信管から成り、時限・近接・着発などで作動条件を制御する。後装化は装填速度と安全性を高め、施条は弾体の安定回転により弾道を安定させる。
弾薬の種類
弾種は目的に応じて多様化した。初期の実体弾（ソリッドショット）から、爆裂効果の榴弾、対人面制圧の榴散弾、構造物破壊の徹甲弾、発火効果の焼夷弾、煙幕弾、照明弾へと展開する。近代には信管技術が高度化し、遅延・瞬発・近接が選択的に使われた。現代の火砲はINS/GPSやレーザー誘導を備えた誘導砲弾を用い、第一射からの命中（ファーストラウンド・エフェクト）を追求する。
分類と運用形態
分類は射角・弾道・機動に基づく。野戦砲（平射）・榴弾砲（高角）・迫撃砲（高仰角短砲身）・要塞砲・対空砲・対戦車砲・自走砲・ロケット砲・海軍砲などである。運用単位は砲班からバッテリー、群（大隊）へ組織され、観測班・測距・測風・通信が密接に連携する。間接射撃が主流で、前進観測者や無人機、レーダー、衛星測位が射撃循環を支える。
戦術と効果
戦術は準備射撃・制圧射撃・阻止射撃・反砲兵射撃などに分かれる。広域弾幕で機動を封じ、要点に火力を集中する。発射位置は対砲兵レーダーに捕捉されうるため、陣地転換（シュート・アンド・スクート）が常道である。現代の火砲はISR資産と統合され、標的選定から評価までのセンサー‐シューター連接を短縮し、時間優位を得る。
要塞・都市と国家形成
火砲の威力は城郭建築に「稜堡式要塞」の普及を促し、攻城戦術を刷新した。城壁突破のコストを跳ね上げた結果、常備軍と財政を備える主権国家が優位となり、封建的分権は相対的に後退した。海戦でも長砲身艦砲の斉射が戦術を規定し、艦隊決戦は射程と装甲の技術競争へ移行した。
日本における展開
日本では16世紀に鉄砲伝来し、種子島で製造が始まった。戦国期は火器運用が戦術を変え、攻城・野戦で火砲や火縄銃が併用された。江戸期には砲術流派と鋳造技術が成熟し、幕末には西洋式砲兵編制が導入される。近代国家形成後は榴弾砲・迫撃砲が野戦の主役となり、観測・測風・弾道学が制度化した。
近代化の転換点
無煙火薬の採用は発煙を抑え連続射撃を可能にし、施条と後装は射程・精度・装填速度を同時に改善した。油気圧式の駐退復座機は照準維持を容易にし、測遠機・気象補正・弾道計算が火砲術を科学化した。通信と鉄道・自動車は火力の集中と再配分を迅速化し、砲兵は作戦の決定因子となった。
第二次大戦以降と現代
自走化は防護と機動を両立させ、対砲兵レーダー・砲口初速計・慣性航法・衛星測位が初弾効果を高めた。デジタル火器管制とネットワーク化により、観測から射撃までが分散協同で実施される。誘導砲弾やロケットと火砲は相補し、都市戦では副次被害を抑える精密火力が重視される。
法規と倫理的配慮
火砲運用は国際人道法の枠組みに従い、標的識別・比例性・予防措置が要請される。特定弾薬の規制や不発弾問題への配慮も不可欠であり、精密化と情報優越は軍事的効率のみならず、非戦闘員被害の最小化という課題に応える技術的手段となっている。