蔭位の制
蔭位の制は、東アジアに広く見られた特権的任用の一形態であり、官人の親族（とくに子弟）が父祖の官位・家格に「蔭（かげ）」を得て、通常の選抜手続を経ずに位階や官職への叙任・補任を受ける制度である。中国では「蔭叙」「恩蔭」などと称され、漢代以降に展開し、唐宋期には科挙と併存した。日本では律令制下で制度化され、貴族社会の再生産を支えつつ官僚機構の継続性を確保する機能を果たした。すなわち、父祖の功績・位階を資源として次代の官人を供給する仕組みであり、実務の継承や統治の安定に寄与する一方、門閥・家格の固定化を促す側面も有していた。
制度の趣旨と基本原理
「蔭」とは木陰の意で、上位者の権威・功績の庇護に入ることを意味する。蔭位の制は、本来は国家が功労家門の子弟を遇して人材供給に空白を生じさせないための措置であり、非常時の官人確保や職務ノウハウの継承を狙う実務的政策であった。選挙・推挙・試験による登用（実績主義）と、家格・血縁に基づく登用（身分主義）の均衡を図る装置として機能し、運用の巧拙によっては官僚制の弾力性を高めることも、逆に硬直化を深めることもあった。
中国の淵源（蔭叙・恩蔭）
中国における蔭叙は、漢代の功臣家や高官子弟の保護から発展し、魏晋南北朝を経て制度化が進む。唐代には科挙（進士・明経など）の整備と並行して、一定以上の品階にある官人の子弟が品官・散官・勲官などに補任される道が整えられた。宋代に入ると文治主義の下で科挙が主流化するが、恩蔭は依然として有効に存続し、功臣・外戚・勲旧に対する恩遇の制度的枠組みを提供した。明清でも恩蔭・蔭封の慣行は続き、勲衛や内外廷の序列と連動して親族への冠帯・品秩・俸食を賦与する仕組みが維持された。こうした長期的継続は、東アジア官僚制が単線的な能力主義だけでなく、忠功の記憶と家門秩序を統治資源として再配置してきたことを示す。
日本律令国家での成立
日本では、律令国家の整備過程で叙位・補任の体系に蔭位が組み込まれた。対象は概ね五位以上の貴族家門の子弟とされ、父祖の位階・官職に応じて所定年齢に達した際に初叙（位階授与）を受け、その後に相応の官職へ補任される道が開かれた。これは大学寮での学習や官人養成と併走し、貴族社会の人的基盤を安定化する装置として期待された。結果として、官司運営の連続性が確保される一方、門閥の優位も制度的に担保され、官人登用における家格の影響力が強化された。
運用の仕組み（位階・補任・年齢）
- 父祖の位階・官職に応じた基準により、子弟は一定年齢で初叙を受け、以後段階的に昇叙・補任される。
- 文官系官司では文書・財務・儀礼など家伝の実務が重視され、家職的性格を帯びやすい。
- 教育（大学寮の明経・明法など）や先達からの伝授と組み合わされ、実務継承のルートとして機能する。
- 恩賞や推挙と結合することが多く、臨時の特進・越階を招く場合がある。
貴族秩序と政治構造への影響
蔭位の制は、家門の序列と職掌の継承を制度化することで、貴族社会の「家」を単位とする政治運営を支えた。とりわけ平安期には、蔭位を通じて中枢官司の専門性が維持され、文書行政や儀礼秩序の精密化に資した。他方で、新規参入の障壁が上がり、外部からの才幹が官界上層に届きにくくなる傾向を促した。この緊張は、家門の蓄積知と実務的熟練への依存と、能力主義的登用の拡張とのせめぎ合いとして継続する。
科挙制・推挙制との対比
中国の科挙（進士科・明経科など）は公開試験を通じた登用であり、恩蔭はそれを補完する身分・功労ベースの経路であった。日本では大規模な全国試験は成立しなかったが、学業や推挙・選叙を通じた能力評価が存在し、これに蔭位が重ねられた。結果として、日本の官僚制は家門知の承継と限定的な能力主義が交錯する複線的な登用構造を特徴としたといえる。
中世以降の変容
武家政権の成立後も、公家社会では蔭位が慣行として存続し、家格・家職の承継と結び付いた。武家においても、家督・知行・役職の世襲性が強まるにつれて、功労・血縁に基づく登用と恩賞が制度化され、広義の「蔭」の論理は官途・軍役の配分原理として作用した。近世に入ると、格式・序列の秩序が社会統治の技術として洗練され、家門による統治資源の再配分が常態化する。
歴史的意義と評価
蔭位の制は、統治の継続性・官司運営の熟達・政治的安定をもたらす一方、官界の閉鎖性・身分固定・革新性の阻害という対価を伴った。東アジアの官僚制は、功労記憶・家門秩序・能力主義を折衷しながら長期運用され、蔭位はその折衷の中核を占めた制度である。制度史的に見れば、蔭位は「家」と「官」を媒介し、政治文化の再生産を担ったメタ機構であり、同時に社会的流動性を制約する規範装置でもあった。その両義性の理解こそが、東アジアにおける国家と社会の相互作用を読み解く手掛かりとなる。
関連用語・近接概念
叙位、補任、位階、家格、恩蔭（蔭叙）、推挙、選叙、家職、門閥、進士科、明経科、科挙、三省六部、尚書省、門下省、中書省、御史台など、官僚制と登用制度に関わる語は相互参照されるべき重要概念である。これらの語群と併せて制度の全体像を把握することで、蔭位の制の歴史的位置づけがより精密に理解できる。