騎士・エクイテス
騎士・エクイテスは、古代ローマにおける「騎兵（乗馬兵）」と「資産要件を満たす有力市民からなる身分集団」という二重の意味をもつ語である。王政期から共和政初期には軍事的な騎兵部隊の中核を担い、やがて人口増大と軍制の変化にともない、経済力と社会的威信を備えた「ordo equester（騎士身分）」として政治・経済・司法に影響力を及ぼした。共和政末期には元老院身分と拮抗し、帝政期には官僚的人材の供給源として制度化され、帝国運営の実務を担う層へと再編された点に特色がある。
定義と起源
本来の騎士・エクイテスは、戦場で馬に跨って戦う市民兵である。王政期から共和政初期にかけては資産家が自前の馬を備える「eques（騎手）」として登録され、公費で馬を支給される「eques equo publico」と私費調達の「eques equo privato」に大別された。これが後に、一定の財産資格を満たす独立の身分集団「ordo equester」へと展開した。
兵役と戦術上の役割
騎士・エクイテスは、会戦での側面攻撃や追撃、偵察・連絡に卓越した機動兵力であった。ローマ軍は同盟民の騎兵やヌミディアなどの軽騎兵を広く活用し、重装歩兵中心の戦術を補完した。マリウス以降の軍制変化で市民騎兵の比重は低下するが、騎士身分の社会的地位は逆に政治・経済面で上昇していく。
財産資格と身分記号
騎士身分の資格は、共和政末から帝政初期にかけて原則として資産評価「400,000セステルティウス」以上であったとされる。身分記号として金指輪（anulus aureus）や細い紫帯の衣（angustus clavus）が許され、元老院身分の広い紫帯（laticlave）と識別された。これにより騎士・エクイテスは都市社会で可視的な名誉を帯びた。
経済活動と公共事業
騎士身分は商業・金融・運送・鉱山経営に積極的で、国家事業では徴税や公共工事の請負で主導的役割を果たした。とくに租税請負会社（societates publicanorum）を通じた徴税や属州経営への関与は巨大で、利潤追求と行政の外注化が結びついた。これにより属州住民保護と収奪抑制をめぐる政治的論争が生じた。
司法と政治への影響
グラックス改革期、ガイウス・グラックスは汚職追及の常設裁判（repetundae）における陪審員団から元老院議員を排し、騎士身分中心へ改めた。これにより騎士・エクイテスは司法領域で元老院に対抗する力を得たが、スッラ期に一時的に巻き戻され、前70年の法（lex Aurelia）で元老院・騎士・財務官人（tribuni aerarii）の混成陪審に調整された。
共和政末期の対立と合従連衡
アジア属州の税制や請負をめぐり、元老院派と騎士身分の対立が激化した。キケロの政治的台頭は、法廷弁論を通じて都市の騎士層や市民の支持を得た好例である。内乱の世紀には、個々の有力者が騎士・エクイテスの資本・人脈を取り込み、軍事動員と都市政治の双方で影響力が交錯した。
帝政期の官職と昇進コース
アウグストゥスは騎士身分を行政の実務エリートとして編成し、兵役・財務・法務を循環する昇進路（tres militiae など）を整えた。とくに属州長官級の一部や大規模部局の長は騎士から選ばれ、帝国の持続運営を支えた。
- praefectus praetorio（近衛長官）
- praefectus Aegypti（エジプト長官）
- praefectus annonae（穀物配給長官）
- praefectus vigilum（市警長官）
- procurator（財務官・鉱山監督など）
属州・都市社会での役割
帝政下では地方都市の名望家が皇帝から騎士位を授与される例が増え、都市参事会（decuriones）や属州エリートと騎士・エクイテスのネットワークが重層化した。これにより人的流動性が高まり、帝国全域で統治と経済の専門性が共有された。
語義の注意と史料
古典文献で「equites」は「騎兵」を指す文脈と、「騎士身分」を指す社会的用語が併存する。ポリュビオスやキケロ、タキトゥスなどは状況に応じて使い分けるため、軍事史・社会史を読む際は語義の転換点を意識することが重要である。研究上は、軍事編制の変化と身分制度の制度化を切り分けて検討するのが妥当である。
後期帝政での変容
後期帝政には官僚制の拡大とともに騎士位が広く授与され、名誉称号化する側面が強まった。一方で実戦の騎兵戦力は属州軍・同盟軍・重装騎兵の比重が高まり、古典的な市民騎兵の記憶は制度史の領域に退いた。だが騎士・エクイテスという語は、ローマが歩兵国家でありつつも機動兵力と都市エリートの両輪を備えていた事実を象徴的に伝えている。