騎士
騎士は、中世西ヨーロッパ社会で重装騎兵として軍事の中核を担い、土地と主従契約を媒介に政治秩序の維持にも参与した身分である。馬・武具・従者の維持に費用を要するため、封土からの収入や領主からの扶持を基盤とし、主に在地の有力者層から形成された。武力の専門職として戦場に臨むと同時に、教会的規範や宮廷文化の影響を受けて行動倫理を洗練させ、名誉・忠誠・慈善を重んじるchivalry（騎士道）を育てた点に特色がある。叙任儀礼を経て象徴的に「剣と拍掌」を授かり、法廷・在地統治・巡検にも関わることで、中世社会の軍事・司法・文化を横断する存在となった。
起源と形成
カロリング期における馬上戦術の普及とあぶみの定着は、重装騎兵の優位を確立し、のちの騎士身分の形成を促した。恩貸地（beneficium）から封土（fief）へと転じる過程で、主（lord）と家臣（vassal）の私的契約が強化され、土地収益を背景に武装従軍が制度化される。暴力統制をめざす教会運動は神の平和・神の休戦といった規範を示し、武を正当な目的へ向ける倫理枠組みを与えた。こうして軍事的専門性と宗教的・社会的規律が結びつき、地方秩序を担う新たな武人層が広がった。
装備と戦法
- 乗馬具と突撃：高背の鞍とあぶみを備え、槍を脇に据えるcouched lanceで集中突撃を行う。初期は鎖帷子（hauberk）と楯、やがて兜・籠手・板金鎧へ発展した。
- 武器の多様化：長剣・メイス・戦斧を携行し、攻城では梯子・投石機を運用する。競技化した馬上槍試合（tournament）は訓練と名誉の舞台であった。
- 統制と隊形：家臣団や同輩の連帯により楔形・横隊を組み、突破と追撃で威力を発揮する一方、長槍歩兵・弓兵・地形障害には脆弱であった。
封建制と主従関係
封建制のもとで騎士は、忠誠・軍役・助言（consilium et auxilium）を誓い、対価として封土・扶持・保護を得た。従軍は一般に一定日数の出仕、あるいは貨幣化された代納（scutage）によって履行される。現地支配では封建領主や荘園領主の下で、在地裁判・徴発・城塞守備を補完した。こうした主従の重層連鎖が動員と統治の枠組みを支え、地域差をもって展開した。
騎士道と宮廷文化
chivalryは、戦闘技芸に加え、弱者保護・信仰擁護・約束厳守・寛大さなどの徳目を掲げる行動規範である。教会の懺悔・慈善・巡礼奨励と、宮廷恋愛・叙事詩・吟遊詩の美学が交差し、名誉と節度が武威を包摂した。休戦日遵守を求める神の休戦や暴力抑制の合意は、この倫理の宗教的基盤となり、庇護すべき者の範囲や戦いの正当化を定義づけた。文学世界における理想像は、現実の行動規範を刺激し、儀礼・礼装・紋章文化を洗練させた。
十字軍と修道騎士団
十字軍運動は、武を宗教的目的へ動員する大規模遠征であり、多数の騎士が参加した。聖地周辺には十字軍国家が成立し、辺境守備・巡礼保護・病院経営を担う宗教騎士団が台頭した。中でもヨハネ騎士団は救護と海防で知られ、秩序だった規律・財産管理・国際的ネットワークを通じて長命な制度体を築いた。これらは軍事・信仰・経済を統合する独自の組織形態である。
軍事の転換と衰退
14世紀以降、長弓・クロスボウ・長槍歩兵の戦術革新、傭兵の常備化、火器の普及が、重装突撃の決定力を相対化した。城塞戦・機動戦での役割は残りつつも、戦場は歩兵密集・射撃・砲兵運用の組み合わせへ移行する。王権の財政・徴税機構が整備されると、従軍義務は貨幣化・契約化され、宮廷は儀礼的称号としての騎士位を授与する場へ比重を移した。こうして武の専門身分から名誉階層・勲位へと位置づけが変わった。
在地社会・都市・経済との関係
農村支配の要としての騎士は、荘園経営・農奴管理・交通保護に関わり、地場の秩序維持に寄与した。他方、商業復興と貨幣流通の拡大は軍役の代納や傭兵化を促し、在地の武役は財政の論理に吸収されていく。都市コミュニティの自立は防衛義務や法の自主管理を拡げ、武力の組織化を多元化した。こうした構造変化は、戦いの担い手と統治の技術が、経済と法の再編により再定義される過程でもあった。
叙任・称号・社会的上昇
叙任（dubbing/adoubement）は、武器奉納・徹夜の祈り・帯剣の儀を核に、共同体が武人としての資格を認証する通過儀礼である。若年貴族だけでなく、戦功・財力・功役によって騎士へ昇る道も存在し、称号は世襲貴族序列と交錯した。紋章は身分・出自・戦功を可視化し、契約や訴訟の文書実務とともに、法的主体としての権利と責務を刻印した。
史学上の位置づけ
近代史学は、騎士を「戦士貴族」「在地領主」「国王の軍事奉仕者」など多面的に捉える。軍事革命論は歩兵・火器の興隆に光を当てるが、在地統治・司法・儀礼の持続に着目すれば、政治文化の基層としての役割は長く残存したと評価される。地域・時期によって装備・法制・経済条件が大きく異なるため、個別事例の検証と比較が重要である。関連テーマとしては、封建制、封建領主、十字軍運動、十字軍国家、宗教騎士団、ヨハネ騎士団、神の平和、神の休戦などが挙げられる。