長老派
長老派（Presbyterianism）は、16世紀の宗教改革で展開した改革派教会の一系統であり、教会統治において「長老（presbyter）」の合議を中核とする点に特徴がある。長老派の神学は、カルヴァンに連なる改革伝統に位置づけられ、聖書を信仰と生活の最終規範とし、神の主権・恩寵・召命を強調する。制度面では、各教会に選出された長老と牧師が「セッション」を構成し、これが地域ごとの「長老会（プレスビテリ）」、さらに上位の「会議（シノド）」や「総会」へと連なる多層の会議体を形成する。礼拝は説教・祈祷・詩篇詠唱を重んじ、洗礼と聖餐という二つの聖礼典を執行する。歴史的には、長老派はスイスの改革運動とジュネーヴの教会規律に学び、スコットランドや英領植民地などで共同体と教育を支える教会文化を築いた。
起源と展開
長老派の源流は、16世紀のジュネーヴ改革に求められる。カルヴァンが提示した教会規律と牧会の枠組みは、都市共同体に適合する秩序と訓育を伴い、信徒の会衆から選ばれた長老の職務を明確化した。ジュネーヴの影響は、フランスのユグノー共同体やネーデルラントの抗争におけるゴイセンなど、各地の改革派運動に及んだ。スコットランドではジョン・ノックスが改革の教理と統治を受容し、全国教会の枠組みとして定着させた。新大陸でも、移住者たちが共同体の学校・神学校を整備し、説教中心の礼拝と教理教育を広めた。カルヴァンの神学的骨格は『キリスト教綱要』に体系化され、これが長老派の信仰理解にも深く浸透した。
教会制度（長老制）
長老派の統治は、信徒から選ばれる「治会長老」と、按手を受け説教と聖礼典を担う「教師（牧師）」が協働する点に要諦がある。各教会の執行機関であるセッションは、教理教育、礼拝秩序、規律の執行、慈善事業などを担当する。広域的には、セッションが代表を送り出す長老会が設置され、さらに地方会議・総会が教義審査、按手承認、教会間の調停、規程整備を担う。こうした制度は、権能を会議体に分有させ、相互の監督と合議によって共同体の健全性を保つ設計である。統治理念は長老制度・長老主義として整理され、手続の公開性、記録の精確さ、教理と規程（しばしば「Book of Order」）の整備に重きが置かれる。
信仰内容と礼拝の特色
長老派は、神の絶対主権と契約神学を基調に、恩寵による救いの確かさを強調する。信仰告白としては、17世紀のウェストミンスター標準文書（『Westminster Confession of Faith』『Larger/Shorter Catechism』など）が重んじられ、説教は聖書釈義（expository preaching）を中核とする。礼拝では会衆全体の応答と詩篇の歌唱が重視され、旋律・祈祷・朗読が神学的主題と緊密に結びつく。聖礼典は洗礼と主の晩餐のみとし、記念と臨在の理解を練り上げてきた。禁欲的で簡素な礼拝空間は、聖語の理解と共同体の訓育を目的とする実践と整合する。これらの神学的・典礼的選択は、改革伝統すなわちカルヴァン派の全体像の中で把握されるべきである。
規律と教育・社会への働き
長老派は、教会規律を通じて信徒の生活倫理・家庭教育・慈善を組織化し、識字と学問を推進してきた。教会学校や神学校の整備は、説教者養成と信徒教育の双方に資した。教会会議は、紛争の調停や牧会的配慮の共有、宣教戦略の策定を担い、地域社会に対しても教育・福祉の基盤を提供した。都市の自治的伝統や商業コミュニティとの親和性は、規範と実務の両面で相互を補強し、職業倫理・時間管理・記録重視などの文化を涵養した。改革の初期には、共同体の秩序維持と道徳統御の理念が強く現れ、政治理論では神の律に基づく公共秩序像（しばしば神権政治と呼ばれる観念）も論じられたが、教会法と市民法の役割分担は地域史の文脈で理解される。
史料・神学的参照
長老派の神学は、ジュネーヴ改革に連なる文献と各地の信仰告白により確認できる。基礎文献として『キリスト教綱要』とウェストミンスター標準文書があり、統治に関しては教会規程（Book of Order）が要となる。また、スイスと英語圏の改革の学統では、ツヴィングリの聖餐理解や都市の教会規律の経験が背景にある。歴史を学ぶ際には、ジュネーヴの改革実務、フランス改革派の共同体規程、スコットランドの全国教会会議記録、移住者が築いた学校・神学校の制度史が有用である。スイス改革の初期位相はカルヴァンのみならずツヴィングリにも根を持ち、都市教会の形態を通じて後世の長老派に受け継がれた。