草市
草市とは、中国の伝統社会において城郭の外縁や河港・街道の結節に自生的に成立した臨時・簡易の市場である。国家が都市内部で運営する正規の「市」と異なり、草市は農閑期や定められた日柄にあわせて開かれ、農産物・日用品・家畜・塩や布といった生活必需から、遠隔地商人が運ぶ特産品までが売買の対象となった。唐の坊市制が弛緩し、市が夜間や都市外へ拡散した過程で、城外・水辺・渡津の空地に露店が集積して草市が形成され、やがて常設化して「市鎮」や「鎮市」へ発展する場合もあった。社会の流動化と貨幣経済の浸透、とりわけ宋代の商業拡大は草市の繁茂を促し、農村と都市、内陸と沿岸、官と民を媒介する柔軟な交換の回路として機能した。さらに、税や関の設置、行商人・手工業者の往来、宗教行事や祭礼と結びつく縁日の賑わいなど、地域社会の生活文化を映す舞台でもあった。
語源と性格
語の「草」は正規の制度下にない未整備・仮設の意を含み、地べたに「草むら」のように商人が群がる景観から生まれたとされる。すなわち草市は、官が設ける整備市場に対置される自生的な市場であり、定期制・露天性・可動性が基本的性格である。近接する寺社・祠や渡船場、街道分岐は、人流と物資が滞留する結節であり、そうした場に草市が芽生えた。
唐から宋への転換
唐の坊市制の形骸化により夜市が広がると、都市周辺や交通拠点に草市が成立した。五代十国の戦乱は官の統制を弱め、地域的な市が多様化する。宋代に入ると都鄙の垣根が薄れ、商税の整備と交通の発達、紙幣の流通などが加わり、草市は広域流通の末端ノードとして密度を増した。とりわけ南宋期、江南の水運網と結びついた草市は、米・茶・塩・陶磁といった商品経済の裾野を支えた。
機能と取扱品目
草市は農村の過剰産物を都市へ吸い上げ、都市の手工業製品を農村へ供給する双方向の交換拠点であった。価格情報の伝播、信用の形成、仲買・荷役・金融など補助的な商業サービスも生まれ、地域経済の潤滑油となった。季節の需要（播種・収穫・歳末）と連動して取扱品が変化し、価格の季節波動を均す効果も担った。
- 農産物：米・粟・麦・蔬菜・果物
- 畜産・副産物：家畜・皮革・蜂蜜・油脂
- 手工業製品：布帛・陶磁・鉄器・紙・筆墨
- 流通関連：塩・茶・酒・薪炭・医薬・香料
運営と規制
草市は自生的であるが、国家はやがて徴税・治安の観点から課税・許可制・関カードの設置などで囲い込んだ。無秩序な拡大は貨幣流出や治安悪化を招くとして取締の対象にもなったが、実務上は地元の里正・保長や行商組織が秩序維持を担い、官は黙許と課税によって折衝した。結果として草市は「半ば私的、半ば公的」という中間領域に位置づけられた。
市鎮への発展
交通結節に定着した草市は常設の店舗・倉舎・行会所を生み、やがて「市鎮」と呼ばれる恒常的な集落へ成熟した。ここでは定期開催から恒常営業へ、露天から軒店へ、現物取引から掛売・手形へと取引様式が進化し、周辺農村の経済圏を統合するミクロな中心地体系が成立する。草市はその起点として位置づけられる。
立地と交通
草市の典型的立地は、河川の渡津・水陸転載地・関所の手前・橋詰や街道の辻である。運送コストの節減と需要密度の最大化という商業原理が、地理の制約と合致したためである。舟運・牛車・肩荷が交錯する場に草市は開け、周回的に巡る商人が季節と曜日で回ることで、広域に疎密のある市場網が形成された。
社会文化と祭礼
草市は物資交換の場であると同時に、人が集う社交と娯楽の空間でもあった。辻芸や語り物、薬売りの宣伝、寺社の縁日と結びついた露店が賑わいを演出し、婚姻・雇用・情報取引も進んだ。こうした人流の集中は流行や技術の拡散を促し、地域文化の均質化と多様化を併進させた。
史料と記録
文献には地方志・条例集・筆記・詩文などに草市の記載が散見する。取締と許可に関する条文、税率や関銭、禁売品目の規定、また歳末市や春市の情景描写が併載されることが多い。地名に「市」「鎮」「渡」「橋」などが残る地域では、草市起源の地場市場が歴史的に継承されている場合がある。
関連概念と比較
草市は「官市（公設市場）」や「鎮市（常設の町場）」と機能・制度が異なる。前者は官の設計と法的保護を特徴とし、後者は商人・職人の定住と自治の進展を伴う。これに対し草市は、制度化の手前にある流動的・暫定的段階を示し、都市化と市場統合のダイナミクスを読み解く鍵概念である。