統領政府
統領政府は、フランス革命末期の混乱のなかで成立し、総裁政府に代わって成立した政治体制である。ブリュメール１８日のクーデタによって権力を握ったナポレオン・ボナパルトを第一統領とし、１７９９年から１８０４年にかけてフランスを統治した。形式上は複数の統領による共和政を維持しつつ、実際には第一統領の権限を著しく強めた事実上の個人独裁体制であり、革命期の共和政から帝政への橋渡しとなった。フランス革命の理念を部分的に継承しつつも、秩序と安定を優先し、行政・軍事・財政を中央集権的に再編した点に特色がある。
統領政府の成立背景
統領政府の成立背景には、総裁政府期の政治的不安定と戦争の長期化があった。フランスは対外的にはヨーロッパ諸国との戦争を続け、国内ではインフレや失業、農村の不満が高まり、政権はたびたびクーデタで維持される脆弱な状態にあった。とくに総裁政府は汚職と内紛に苦しみ、民衆からの支持を失っていた。この状況で軍事的名声を高めていたナポレオンは、エジプトから帰還すると政治勢力と結びつき、１７９９年のブリュメール１８日のクーデタを成功させ、旧体制に代わる新たな統治構想として統領政府を打ち立てたのである。
統領政府の制度と政治構造
統領政府は、「憲法第８年（１７９９年憲法）」に基づき設けられた。名目上は３人の統領が行政府を構成し、そのうち第一統領が最も大きな権限を握ると定められたが、実際には第一統領ナポレオンに権力が集中した。立法部は元老院・立法院・護民院など複数の議会が分立し、権限が細分化されていたため、行政権を抑制するというよりは、かえって議会側の力を弱める結果となった。これは、より合議的であった１７９５年憲法下の体制とは性格を異にし、国民投票を通じて憲法や第一統領の地位を承認させることで、ナポレオンの支配に民意の正当性を与える仕組みでもあった。
第一統領ナポレオン・ボナパルトの役割
統領政府の中心人物は、言うまでもなく第一統領ナポレオンである。彼は軍事的英雄としての人気を背景に、憲法上も行政・軍事・外交を統括する強大な権限を手に入れた。大臣の任免や地方行政官の指名、軍の指揮権などが第一統領に集中し、ほかの統領や議会は補助的な役割にとどまった。ナポレオンは頻繁に国民投票を利用して自らの権威を確認し、反対勢力を抑え込む一方で、革命で生じた社会変動を固定化し、中産市民層の支持を獲得する政策を打ち出した。このように統領政府は、個人の指導力に依存した半独裁的な統治構造を特徴としていた。
統領政府期の国内政策
統領政府は、国内の混乱を収拾し、行政と社会秩序の再編に重点を置いた。ナポレオンは、全国に県知事を配置して地方行政を中央から統制し、徴税や治安維持を効率化した。また、フランス銀行の設立や予算制度の整備により財政の安定を図り、革命期の混乱で弱体化していた国家財政を立て直した。法制度面ではのちにナポレオン法典として知られる民法典の準備が進められ、所有権の保障や法の前の平等といった革命の成果が整理されていった。宗教面ではローマ教皇との協約を結び、カトリック教会との和解を進めることで、宗教対立による内乱を鎮静化したが、その一方で政治的反対派には厳しい検閲や警察統制を加え、自由主義的な諸権利は大きく制限された。
統領政府期の対外政策と戦争
統領政府期のフランスは、なおヨーロッパ諸国との戦争状態にあり、ナポレオンは軍事的勝利を通じて自らの権威を高めていった。総裁政府期のエジプト遠征で得た名声に加え、イタリア方面での勝利などにより、フランス軍はしだいに優位に立った。連合国との講和によって一時的な平和がもたらされると、フランスはヨーロッパ大陸への影響力を拡大し、衛星国家や同盟国を通じて新たな秩序を築こうとした。しかしこの状況は長く続かず、のちに本格的なナポレオン戦争へと発展していく。こうした対外政策は、フランスの覇権を確立する一方で、各国の反発とナショナリズムの高揚を招き、ヨーロッパ全体の国際秩序を大きく揺るがす結果となった。
統領政府から帝政への移行
統領政府は、当初こそ共和政の枠組みを残していたが、第一統領の権限強化と国民投票を重ねるうちに、しだいに帝政への道を歩むことになった。１８０２年にはナポレオンが終身第一統領の地位を得て、統領制の本来の合議的性格はほぼ消滅した。国内の安定と対外的成功は、強力な指導者への期待を高め、共和政の原理よりも秩序と栄光を重視する世論を生んだといえる。その帰結として１８０４年、ナポレオンは皇帝に即位し、フランス第一帝政が成立する。この出来事は皇帝ナポレオンの誕生として知られ、同時に統領政府の終焉を意味した。こうして統領政府は、革命の理想と専制的支配のあいだに位置する過渡的な政体として、フランスとヨーロッパの近代政治史に特異な位置を占めることとなった。