神仙思想
神仙思想は、中国古代において不老長生・超越的能力・天界昇仙を志向した信仰と学説の総称である。方士が伝える薬餌・呪術・占験から、身体修養や自然観に基づく養生術までを含み、戦国末から秦漢期に体系化が進んだ。道家思想や黄老思想と交錯しつつ、後に道教が成立する際の重要な母胎となった。帝王は長生不死の権威化を、士人は退隠と修養の理想化をそれぞれ投影し、文学・美術・医薬・祭祀にも広く影響を与えた。
起源と展開の概略
神仙思想の萌芽は、山岳・海上に住む仙境信仰や霊薬観念に遡る。戦国期には方士が諸侯に仕え、秦漢の帝王は蓬莱など三神山伝説に基づく求仙活動を後援した。前漢末から後漢にかけて、服食・導引・房中などの技法と宇宙論が結合し、魏晋で理想的人物像としての「仙」が洗練された。以後、唐宋で内丹論が成熟し、元明清を通じて文人層や民間信仰へ浸透した。
基本概念―仙・長生・昇天
仙とは俗世を脱し天界に遊ぶ存在であり、長生久視・変化自在・飛行などの能力が語られた。長生は単なる寿命延長にとどまらず、気・精・神の調和による存在様式の転換を意味する。昇天は肉身のままの昇華（尸解）や、精気化しての飛昇など諸説が併存し、これらの語りは墓葬図像や志怪小説にも広がった。
方法論と実践領域
神仙思想は多様な実践の束である。服食・丹薬・石薬などの外的手段、吐納・導引・坐忘などの内的修養、符籙・呪禁・占験などの儀礼技法が相互に組み合わされた。方法は効験を強調しつつも、自然と人体の相同性という理（道）に根拠づけられた。
外丹と霊薬
鉱物を火候で錬成する外丹は、金・銀・水銀・硫黄などの変化をもって身中の精気転換を促すと説いた。王権はしばしば外丹に依拠したが、中毒の危険も伴い、歴代で失敗例が多いことが記録に残る。
内丹と修養
呼吸・意守・導気を通じて精・気・神を練り、身中の炉鼎で丹を成すと観念された。静坐や観想は身体と宇宙の循環を一致させ、老いと病を超える規範的な生活術として位置づけられた。
導引・房中・養生
肢体を伸縮させ気血の滞りを解く導引、陰陽の調和を目指す房中術、食療・季節の摂生などの養生は、医療知や天文暦法とつながり、日常的な実践として広まった。
思想的基盤と宇宙観
陰陽・五行・気の循環を前提に、人身を小宇宙とみなす相即関係が強調された。山岳・海洋・霊薬・瑞獣は宇宙秩序の徴しであり、修行者はこれらの徴しを読解し、身中の天地運行に同調することで長生に至ると説かれた。
代表的文献と人物
後漢末から晋の葛洪『抱朴子』は、外丹・服食・符籙・養生を総合し、理論と実験記録を併記した古典である。ほかに、志怪小説や碑誌、墓葬出土文書などが仙の語りを多方面から伝える。魏晋の名士文化は隠逸と超俗の理想を結び、仙への憧憬を文学的に洗練させた。
国家権力と社会への影響
神仙思想は帝権の正統性と結びつけられ、瑞応思想や封禅儀礼の理論背景となった。一方で民間では病厄除け・豊穣祈願の祭祀や呪禁が普及し、医薬・食文化・行楽（名山大川巡礼）にまで波及した。宮廷・士人・民間の三層が相互に技法とイメージを授受したことが特徴である。
道教成立との関係
六朝期以降、教団・戒律・神系譜を備える道教が形成されると、求仙の技法や宇宙論は経典体系の中に編成された。すなわち、神仙思想は宗教制度化の以前から存在した広汎な文化資源であり、後の道教はその抽出と再編の所産である。
東アジアへの伝播
朝鮮半島・日本にも仙境観・不老観は伝播し、山岳信仰や修験、延命の薬草伝承などに取り込まれた。文人画における仙人図、仙境詩、名勝遊覧の文化は、東アジア的な自然観の共有基盤を形づくった。
史料と考古学的証拠
秦漢期の墓室壁画・画像石・銘文には、羽人・雲気・神山・不死樹の図像が多く、求仙の願望と儀礼次第が読み取れる。薬壺・錬丹炉の遺物、医書・方書の断簡は、技法の実在と改良の過程を物質的に裏付ける。
評価と意義
神仙思想は、権力の延命欲求と個人の生存術、そして自然哲学的宇宙観の結節点に位置する。実証性への批判を受けつつも、身体・環境・時間に対する東アジア的思考の層位を示し、医療史・宗教史・美術史・科学史の横断的研究に資する枠組みであり続ける。