牌符
牌符は、モンゴル帝国および元代で用いられた通行・徴発・保護のための身分証明牌であり、モンゴル語では「gerege（ゲレゲ）」、漢語史料では「牌子」「牌符」と記される。使者・官員・公認商人・宗教者などの保持者は駅伝網（ヤム）や官庫を利用し、人馬・食糧・宿営・護送の提供を受けた。金銀銅など材質と刻銘・サイズによって権限等級が区分され、濫用防止のため登録・返納を伴う厳格な制度として運用された。
語義と起源
牌符は、君主の権威を可視化した携行牌である。モンゴル帝国の拡張にともなって草原とオアシス、都市と港湾を結ぶ交通・通信の統合が進むと、使節や徴発担当者の権限を即時に識別する物証が不可欠となった。漢地には秦漢以来の「虎符」「魚符」や、唐宋の通行許可「過所」など先行制度があったが、ゲレゲは遊牧政権の広域移動性と駅伝制を前提に、補給・護送・徴発を一体化させた点に特色がある。制度化はチンギス＝ハン期に遡り、クビライの下で漢字文書体系と接続され、元の官制に組み込まれた。
材質・等級と意匠
- 材質は金・銀・銅・木・骨などが知られ、上位の金・銀は高官や王族使節、軍務・外交の特命に充てられた。銅・木は地方官や輸送・徴発の実務担当が携行した。
- 形状は長方牌が基本で、上部に穿孔し紐で提げる。表面には王命を示す文言や紋章、漢字・ウイグル字・パスパ字などの刻銘があり、「永遠の天の威による」趣旨の定式句が刻まれる例が多い。
- サイズ・等級は供与可能な馬匹数・駅站利用権・徴発量と連動し、視認だけで権限幅が判断できるよう設計された。
機能：駅伝・徴発・保護
牌符の核心機能は三つである。第一に駅伝（ヤム）での通行優先と交替馬の確保で、遠距離の軍令・税務・外交文書を迅速に運んだ。第二に官倉・民戸からの物資徴発で、食糧・飼葉・舟車・宿営地の提供を正規化した。第三に保持者の保護で、関所通過、盗賊・駐屯軍からの護衛、在地官僚への協力命令を可能にした。これにより、ユーラシア的交通路――とくにステップ＝ロード上の移動は制度的に担保され、広域支配と交易秩序の骨格が形成された。
授与対象と運用
授与対象は、皇帝の使者・軍政官・驛伝官・財務官、そして国家と提携する商人（オルトク系）や各宗教（仏教・キリスト教・イスラーム等）の高位聖職者・使節に及んだ。保持者は出発前に台帳登録され、行程・任務を示す文書と併用した。遠征・交易・外交を総合的に推進した元代には、海陸の遠征・朝貢管理と結びつき、例えば元の遠征活動や西方経営の連絡線維持に資した。ルーシ支配圏では、宗主権の表示と課税の執行に資し、後世「タタールのくびき」と総称される体制の運動力を与えた。ジョチ家領域の交通・課税秩序はキプチャク＝ハン国の記事にも詳しい。
乱用と規制
広域での利便は同時に乱用を誘発した。無権限者の偽造・濫発、過度の徴発、駅站資源の枯渇などが問題化し、元朝では番号付与・等級制限・貸与期限・返納検査・印璽照合などの統制が強化された。地方では駅長・里正・州県官が関与し、記録との突合や供与量の上限管理が常態化した。規制は在地社会の負担を軽減しつつ、幹線の機動性を維持する折衷策として機能した。
他地域の通行証との比較
牌符は、兵站・交通・徴発・保護を単一の可視的記章に束ねた点で、前代の「虎符」「魚符」や唐宋の「過所」と性格を異にする。イスラーム圏の安全通行証（amān）や近世ヨーロッパの通行証・商人ギルドの特許状は保護の機能を共有するが、駅伝網の常備資源を直接引き出す権能まで包含した点に、ゲレゲの制度的強度があった。草原帝国の交通軍政、とりわけ古代以来の遊牧国家（例：匈奴帝国）や漢帝国の西域統治（例：西域都護）との比較は、権力と移動の連関を理解する上で有益である。
史料と考古
実物の金銀牌は各地の博物館・コレクションに伝わり、刻銘・材質・寸法の分析から等級と任務区分が復元されつつある。文献面では『集史』など同時代史料が駅伝・徴発・使節保護の実態を伝え、帝国の情報網と税制・軍政の連動を具体的に描く。制度史・交易史・交通史の接点に位置する牌符は、征服王朝の広域統治を支えた要素技術であり、ユーラシア規模の交流と支配の「媒介装置」として理解されるべきである。詳細は集史、西方経営の転機はアッバース朝の滅亡の文脈も参照されたい。