永楽大典
永楽大典は、明の永楽年間に皇帝の命で編纂された巨大全書である。国家の典籍・史書・子集・方志・技術文献を幅広く抄録し、古今の知を一所に集成することを目的とした。編纂は靖難後の体制固めと文化権威の確立を背景に始まり、膨大な人員を動員して短期にまとめ上げられた。全体は約2万余巻・1万余冊、総文字数は数億字規模に達したと伝わり、前代未聞の知識インフラであった。
編纂の背景
明初、王朝は制度整備と正統の再確認を急いだ。とりわけ永楽期には首都中枢の学芸資源を統合し、文献散逸を防ぐ政策が推進された。都城はやがて燕京に定着し、元の大都以来の書庫・文書行政の伝統が継承・再編される。永楽大典の着手は、こうした政治・都市・学術の統合工程の中核に位置づけられる。
体裁と配列
永楽大典は類書系の方法を採り、韻書体系に基づく字順で条目を配列した。各条目は原典の原文を見出し語の下に大規模に引用する抄出方式で、典故・制度・地理・技術・医薬・文学などを横断的に検索できる。巻頭・巻末には相互参照が付され、重複抄の整理や語句異同の注記も施されるなど、実用的な「利用目録」の性格を強く備えた。
資料の収集と校訂
収載対象は正史・類書・叢書から地方志・家伝書に至るまで広く、散在資料の統合が徹底された。編纂官は出典を明記しつつ、写本差異や版本異同を校合して採録する。原文尊重を掲げ、恣意的改変を避ける方針が貫かれたため、今日すでに亡佚した典籍の断片を多く伝えることになった。抄出の網羅性は、地域社会の知—郷里の記憶や手工業知—まで包摂する点に特徴がある。
制作体制と人材
宮廷が総裁し、経学・史学・考証に通じた官学者が分担した。詔書により書肆・民間蔵書の活用も図られ、郷里の名望層（郷紳）が情報提供で補助する局面もあった。文書・庫蔵の出納や禁中の伝達では内廷機構（例：宦官組織）が技術的役割を担い、外朝と内廷の協働で進行した点は、明代官僚制の運用実態を示している。
写本・伝本の変遷
原装本は宮中に奉蔵されたが、火災や戦乱で損耗が重なり、後代には精写本が作成されて補われた。とはいえ全体の多くは失われ、現存は散在する写巻・断葉が中心である。現存断簡は、亡佚書の復元や本文校勘の基礎資料として重視され、地理志・制度志・医書・方技類などで特に価値が高い。
学術的意義
永楽大典の最大の意義は、亡佚典籍の「第二の保存庫」を創出した点にある。採録の幅は『史』『子』『集』のみならず、農業・水利・医薬・天文暦算の知を含み、国家運営の参考庫でもあった。王朝の文化権威を示す事業であると同時に、知識の公共性を担保するアーカイブの形成でもあり、後世の四庫編修や叢書出版の発想にも影響を与えた。
都城・物流との関係
書籍・紙墨の調達や典籍回収には都市ネットワークと輸送網が不可欠で、建康（南京）や燕京の蔵書、南北を結ぶ大運河系統が後背支えとなった。宋元来の書籍生産地・運河拠点である汴州や江南諸市の知的資源が動員され、都城空間と流通の結節が編纂事業を実体的に支えたのである。
思想史・知識観への波及
広域の典籍を原文引用で束ねる方法は、典故の証拠性を重んじる東アジア学術の基調と合致する。天命・正統観の論証や瑞応解釈の参照では、予言・経書注解の伝統（例：讖緯説）まで視野に入る。博引旁証の作法を規範化した点で、後世の考証学・目録学・校勘学の実務にも連続する。
研究上の留意
- 現存は断簡が主であるため、原本の全体像復元には別系統目録・他書引用の照合が不可欠である。
- 抄録の重複や配列の韻次は時に探索を難しくする。見出し語・出典・分類の三層で追跡するのが実務的である。
- 都市・交通・蔵書史の観点からは、大都—燕京—江南の連結、運河・水運（大運河）の役割を併せて検討すると理解が深まる。