後唐
後唐は、五代十国時代に華北を中心に923年から936年まで存続した王朝である。建国の主力は沙陀系軍閥で、創業者は晋王家の系統を継いだ李存勗（荘宗）である。彼は太原を根拠として後唐を称し、同年に後梁を滅ぼして中原の政権を掌握した。都は洛陽に置かれ、制度面では唐代の三省六部や節度使制を継承したが、実態は節度使の割拠と禁軍の均衡に依存する軍事政権であった。荘宗の死後、李嗣源（明宗）が即位して比較的安定を取り戻したものの、皇位継承と藩鎮の利害衝突は収まらず、末期には石敬瑭の反乱と契丹の介入によって後唐は滅亡し、後晋へと交代した。
成立の背景と沙陀軍閥
唐末の黄巣の乱以降、節度使の自立が進み、華北は軍閥が鼎立する局面に入った。沙陀系の李克用は晋陽（太原）に拠って勢力を拡大し、その子の李存勗が軍事力と人脈を継承して後唐を樹立した。建国の理念は「正統唐の再興」を掲げるもので、国号に「唐」を採ったのは象徴的である。もっとも、藩鎮の利害に基づく同盟の上に成り立つため、中央集権は常に不安定であった。
後梁の滅亡と洛陽遷都（923年）
923年、荘宗は開封の後梁を攻め、汴州方面の要地を次々と制圧して政権交代を成し遂げた。支配の重心は汴州から洛陽へと移り、旧唐以来の都城空間を復活させることで権威の再構築を試みた。だが、財政は戦時動員に傾斜し、功臣への恩賞と軍糧の確保が政治の最優先課題となった。
前蜀征服と版図拡大（925年）
荘宗は925年に四川の前蜀を滅ぼし、長江上流域を併合した。これは唐末以来分裂していた西南の再統合であり、華北から蜀への軍事投射能力を示した。しかし遠征は軍費を増大させ、辺境と内地の兵站線維持は財政を圧迫した。功臣群の自律化も進み、宮廷と軍の距離は次第に広がった。
荘宗の統治と内乱（926年）
荘宗期の政治は禁軍と諸鎮の均衡に依拠し、近臣・宦官・伶人の寵倖が進んだ。苛斂と猜疑により不満が蓄積し、926年に鎮州などで反乱が勃発、動乱のさなか荘宗は没した。ここで後唐は重大な曲がり角を迎えた。
明宗の安定化と改革（926–933年）
李嗣源（明宗）は軍功を背景に即位し、苛政の是正と財政再建に努めた。枢密院・三司の運用を引き締め、諸鎮の統制を図り、戸税・塩鉄などの収入基盤を立て直した。対内では儀礼や科挙の整備を通じて官僚制の復元を試み、対外では契丹に対して抑止と外交を併用する「現実主義」を採った点に特色がある。
閔帝・末帝期の権力動揺（933–936年）
明宗没後、李従厚（閔帝）・李従珂（末帝）へと継承されたが、宮廷内の派閥抗争と藩鎮の離反が激化した。皇統の脆弱さは将帥人事の頻繁な交代を招き、軍の忠誠は皇帝ではなく上司・地縁へと傾く。政治の主導権は次第に外戚や近臣に流れ、国政は統合力を失っていった。
契丹の介入と滅亡（936年）
河東節度使の石敬瑭が契丹の援助を受けて挙兵すると、末帝政権は持ちこたえられず、936年に後唐は崩壊した。石敬瑭は後晋を樹立し、燕雲地域を契丹に割譲したことで、華北の国際秩序は決定的に再編された。これは以後の宋・遼関係に長期の影響を与える分水嶺であった。
制度と社会経済の特徴
- 官制：三省六部と枢密院を運用しつつ、実権は軍権に近い枢密が握る傾向が強かった。
- 軍制：藩鎮と禁軍の二重構造。功臣・親軍の編成と恩賞が秩序維持の要であった。
- 財政：塩鉄・茶馬・関市課など複合財源に依存。遠征と恩賞が歳出を膨張させた。
- 都市：洛陽の再興と汴州の商業力の併存が特徴で、交通路の制圧が収奪と課税の鍵であった。
地理的基盤と主要拠点
後唐の核は関中・河洛・河北・河東に広がる軍事回廊で、太行・黄河の渡河点、関隘、運河・陸路の結節点が政略の要所となった。太原・洛陽・汴州はいずれも兵站と人材動員の中心であり、前蜀征服に際しては蜀道の掌握が勝敗を左右した。
歴史的評価と意義
後唐は、唐王朝の正統を標榜しながらも、実態としては軍事的均衡によって辛うじて保たれた過渡政権である。前蜀併合と洛陽の再興に見られる統合力は評価される一方、皇位継承の不安定と財政の脆弱性は致命的であった。石敬瑭の離反と契丹の南下は、華北の国際構造を変質させ、後世の宋・遼・夏の三角関係の基盤を成した。五代の連鎖的王朝交替の中で、後唐は「唐の記憶」を政治資源として再動員した最後期の事例として位置づけられる。