劉邦
劉邦は秦末の動乱から台頭し、前漢（西漢）を創建した初代皇帝・高祖である。出自は沛の一地方役人にすぎなかったが、秦末の蜂起に参加して勢力を拡大し、楚の覇者項羽との楚漢戦争に勝利して帝位に就いた。建国後は、秦の中央集権的な制度を継承しつつ刑罰と賦役を軽減し、封建と郡県を折衷した郡国制を整えて新王朝の基礎を固めた。また張良・蕭何・韓信らの功臣を適材適所に用い、対外的には匈奴に対する軍事行動と和親策を状況に応じて選択した。晩年には長安を中心とする皇帝権が確立し、没後は皇后呂雉（呂后）が臨朝して政治を主導し、漢王朝の体制は以後の中国史に大きな影響を及ぼした。[/toc]
出自と若年期
劉邦は沛県の生まれで、若年期は郷里の小役人（泗水亭長）として任に当たった。身分は高くなく、むしろ豪放磊落で礼法に拘らぬ人物像が描かれるが、人心の掌握と人材の見抜きに長け、のちの天下取りの資質をこの段階から示していたとされる。伝承では遊侠的な性格と大きな度量が強調され、秦末の不満が高まる中でその個性が求心力となった。
秦末の蜂起と楚漢戦争
陳勝・呉広の乱以後、各地で反秦の動きが広がるなか、劉邦は郷里勢力を糾合して反旗を翻した。項羽と協力して秦を滅ぼしたのち、両者は覇権を争って対立に転じる。項羽は名声と戦闘力で優り、劉邦は地盤と持久戦で応じた。鴻門の会を経て均衡は崩れ、蕭何の後方支援、張良の謀略、韓信の奇略を得た劉邦は、補給線を重視した広域機動と離反策で項羽を追い詰め、最終的に楚漢戦争に勝利して皇帝に即いた。
建国と統治体制
劉邦は長安を都とし、秦の中央官制と郡県制を大枠で継承した。ただし反発の強い直轄一辺倒を避け、王侯を封じる封建的要素を残して折衷型の郡国制へと移行する。異姓王の勢力が強大化すれば分裂の火種となるため、次第に同姓の一族を重用して王国を再編し、中央の統制を強化した。こうした調整により、広大な領域を統治しうる柔軟な枠組みが整った。
法制・財政と民生
秦の厳刑峻法は秩序維持に寄与した半面、人民の疲弊を招いた。劉邦は必要な規律を残しながら刑罰を緩和し、過重な賦税や雑徭を軽減して再生産を促した。農業復興のため未墾地の開発と戸籍復元が重視され、戦乱で流動化した人口の定着が図られた。貨幣・度量衡の統一方針を維持しつつ、無理のない徴発と後方の安定で国家財政の回復を進めたことが、前漢前期の安定に直結した。
人材登用と功臣の役割
建国初期における人事の妙は、劉邦政治の核であった。張良は外交・謀略で全局を設計し、蕭何は関中の統治と補給で軍を支え、韓信は奇策と機動で戦局を切り開いた。劉邦は功を賞しつつも専横を警戒し、秩序維持のために論功行賞と法の適用を両立させた。功臣層のバランス管理は、王朝安定のための政治技術として機能した。
対外政策と匈奴への対応
北方の匈奴は新王朝にとって最大の脅威であった。劉邦は軍事行動を試みつつ、情勢に応じて和親策（婚姻と贈与を通じた緩和）を採用した。辺境では塞の整備、騎射戦術への備え、補給路の確保が図られ、国家規模の前線運用の経験が蓄積された。攻守の切替と持久戦志向は、内政再建を優先する彼の現実主義を物語る。
呂后の臨朝と後継問題
晩年の劉邦は皇太子位の安定化に心を砕き、皇后呂雉はのちに臨朝称制して政務を主導した。呂氏一門の伸長は功臣・宗室との緊張を生み、彼の死後に政治構図は揺れ動く。とはいえ制度基盤は強固で、皇帝権と官僚制、郡国制の枠組みは継続され、漢王朝は以後も長期にわたり東アジアの中心王朝として機能した。
制度史上の意義
劉邦は、秦の法と行政の合理性を活かしながら、その苛酷さを和らげる調整を行い、現実的な統治の均衡点を提示した。中央集権と封建的諸勢力の調停、法と徳の折衷、軍事と民生の両立は、以後の「漢的秩序」を特徴づける。彼のもとで形づくられた統治理念は、前漢から後漢、さらには後世の王朝にまで参照された。
関連年表（概略）
- 郷里での台頭：沛県で地縁を基盤に勢力化
- 秦末蜂起：反秦運動に参加し関中へ進出
- 楚漢戦争：項羽と覇権を争い、最終的に勝利
- 即位と長安遷都：中央官制の整備と郡国制の定着
- 対匈奴政策：軍事行動と和親の併用で国境管理
- 晩年：皇太子の確定、呂后の政治的台頭
史料と後世の評価
『史記』『漢書』は劉邦像の基礎資料で、英雄的逸話と現実主義的統治の両面が描かれる。粗放で実務に疎い側面を指摘する伝承もあるが、人心収攬と任用の妙、制度選択の確かさは一貫して評価される。秦末の破局から秩序を再建した点で、彼は中国帝国史の転換点を担った統合者であったといえる。