倭人
倭人は、中国史料において古代日本列島の住民を指して用いられた呼称である。とりわけ『魏志倭人伝』は、3世紀の女王卑弥呼とその政権である邪馬台国の政治組織・習俗・交易路を具体的に記録し、列島社会の実像を伝える基本史料として知られる。呼称「倭」は小さく従う意を含むとされ、後代には蔑称性を避けるため「和」字が選ばれた。考古学的には弥生文化の成立・拡大と重なり、稲作・青銅器・鉄器の受容を背景に首長層が形成され、対外交流が活発化する中で倭人という外称が国際関係の文脈で定着していったと理解される。
呼称の由来と文字表記
漢字「倭」は『漢書』地理志や『後漢書』東夷伝などに見え、列島の諸小国を総称する外名である。蔑視性を帯びる解釈を避けるため、古代日本では国号を「倭」から「和」へと転換する意識が次第に強まり、やがて「日本」へと定着した。もっとも、同時代中国側の文書では長く「倭」が通用し、国際的な呼称として独自に存続した。
史料にみる倭人像（『魏志倭人伝』ほか）
『三国志』魏書東夷伝、いわゆる『魏志倭人伝』は、邪馬台国を中心とする諸国の連合関係、戸数・官名・租税・婚姻・祭祀、海上交通路を比較的詳細に記す。さらに『漢書』地理志、『後漢書』東夷伝、『宋書』倭国伝などは、朝貢と冊封・位号授与の記録を通じ、列島勢力が大陸王朝と外交的に接する姿を示す。
考古学的背景と社会構造
弥生時代の後期には灌漑稲作の普及、湿田から乾田への転換、青銅祭器と鉄製実用具の並行使用が進み、争いを反映する環濠集落や墳丘墓が各地に築かれた。これらは首長層の台頭と地域間の階層化を示し、対外交易の担い手として倭人が東アジアの広域ネットワークに組み込まれていく過程を物語る。
交易・航路と外交
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航路：九州北部から朝鮮半島南岸を経由し、帯方郡・楽浪郡方面と通交したと記される。
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交易品：鉄材・玉類・絹織物・銅鏡などを受容し、真珠・水産物・木材・工芸品などを供出したと推定される。
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外交：魏からの銅鏡下賜や位号授与は、列島内部の政治秩序形成と権威付与に影響を与えた。
風俗・法制・宗教観
『魏志倭人伝』は、入墨・歯黒めに類する身体装飾、共同体的な労作、刑罰・訴訟の実態、巫覡による祭祀や禁忌などを記し、宗教的権威と政治権力の近接を示唆する。女王卑弥呼のシャーマニズム的統治は、倭の政治文化における祭政一致の性格を端的に表す。
地理的範囲と諸国
記述上の「倭」は統一国家ではなく、九州から畿内・東国に連なる諸小国の総体である。北部九州の有力勢力と畿内の政権間には、外交主導権や祭祀権威をめぐる競合と連携があり、やがて古墳時代の広域的な王権形成へと連続する。
用語の変遷と評価
中華王朝側の外名としての「倭」は、冊封体制の対外秩序と結びついて機能した。他方、内側の自称は「和」や「日本」へと推移し、呼称の選択自体が国際関係と自己認識の変化を映す。現在の歴史叙述では、差別的含意の可能性に留意しつつ、同時代史料の用語を厳密に読み分ける姿勢が重視される。
出土品・文字情報
三角縁神獣鏡をはじめとする銅鏡、鉄製武器・工具、玉類、ガラス小玉、帆走や外洋航海を示す遺物などは、倭人の技術・信仰・交流圏を具現化する物証である。また、金石文や木簡は後世段階で増えるが、弥生～古墳移行期の文書情報は断片的であり、中国側文献が不可欠の参照枠となる。
対外関係の文脈
列島勢力は、魏や南朝との朝貢を通じて位階・称号を得て、国内統合の正統性を補強した。半島情勢の変化は列島の軍事・交易政策に波及し、鉄資源の供給線や外交同盟の再編を促した。こうした広域政治の潮流のなかで、外名としての倭人が歴史記述に現れる頻度と意味合いは変化していった。
研究史と方法
文献学・考古学・自然科学分析（炭素同位体・年輪年代・DNA）の協働により、倭人像は更新され続けている。海域アジア史の視点から航路・モノ・人の循環を捉えることで、列島社会のダイナミズムを内在的かつ国際的に再構成できる。
用語上の注意
「倭」は同時代中国側の用語であり、現代の価値観を投影して断定的評価を下すことは避けるべきである。史料批判に基づいて語の時代性・文脈を吟味し、必要に応じて「和」「日本」との用法差を明示することが求められる。