九品中正
九品中正は、後漢末の郷挙里選の弊害を是正する目的で魏において整備され、人物を九つの等級に格付けして官途に連結した人材評価・任官制度である。発案は陳羣とされ、曹丕の代に制度化された。郡や州に置かれた中正官が士人の家世・学問・徳行・名望を総合評価し、その評定（品第）に応じて就ける官位の上限が決まる仕組みであった。この制度は三国から西晋・東晋を経て南北朝に至るまで広く運用され、士族門第の序列を固定化し、いわゆる門閥貴族体制を支える中核機構となった一方、寒門の登用を阻む弊害を生み、隋における科挙の興隆によって歴史的役割を終えるに至った。
成立の背景
後漢末、郷挙里選は名士の私的名望や人間関係に依存し、戦乱による戸籍の崩壊がこれに拍車をかけた。魏は官僚制の再建を急務とし、陳羣は体系的な人物評価で人材をふるい分ける枠組みとして九品中正を構想した。これにより、地方で編成された士人名簿が中央の選官と接続され、国家が一定の基準で人材を管理できるようになったのである。
制度の仕組み（中正官と九等級）
評価実務は郡・州に任じられた中正官が担い、門第・学殖・操行・言行・名望などを指標として人物を九等級に格付けした。九等級は上中下の三品をさらに三段階に分けたもので、上上・上中・上下／中上・中中・中下／下上・下中・下下の計九品である。各品第は就任可能な官位の範囲に接続し、上品者は高官への昇進が開け、下品者は低い官から経験を積むのが常であった。中正官の評語は簡潔ながら社会的影響が大きく、地方社会の名流・宗族関係が判定に強く反映した。
運用の推移（魏・晋・南北朝・隋）
- 魏：制度化と運用基準の整備が進み、地方中正官の権限が拡大した。
- 西晋：統一に伴い広域での標準化が試みられたが、豪族の発言力が強まり、地域差も拡大した。
- 東晋・南朝：江南での再建において士族社会の秩序維持装置として機能し、門第本位が固定化した。
- 北朝：鮮卑系王朝を含め広く採用され、胡漢の名流統合に利用されたが、軍功・勲格と併用される局面も多かった。
- 隋：選挙（科挙）が整備されると、家世よりも試験成績を重視する流れが強まり、九品中正は形骸化して廃止へ向かった。
社会構造への影響（門閥貴族の形成）
九品中正は、名流士族の家門秩序を「公的な」格付けとして可視化し、婚姻・社交・官途を連動させる制度的基盤を与えた。結果として、世襲的な門第格差が累積し、寒門の上昇移動は著しく制約された。他方で、動乱下でも行政を担う層を安定供給し、文化・学術の継承を支えたという側面もある。清談や玄学を媒介とする名士文化は、この制度的土台の上に広がった。
評価の実務と弊害
中正官の人事評定は簡潔な評語に集約され、名望の可視化に資したが、基準はしばしば不透明で、名流の推薦・縁故・賄賂が介在する余地があった。地方ごとの宗族勢力が評価を左右し、寒門に対する偏見が再生産され、政務能力より門第が優先される弊害が指摘された。結果として、官僚制の実務能力を担保するには限界があり、軍功や試験による補完の必要が認識された。
郷挙里選・科挙との比較
郷挙里選は郷里の推挙に依存する旧来方式で、人物鑑識はあるが私的性が強かった。これに対し九品中正は、評定階梯と官職を直接連動させる「選官の制度化」を進めた点で画期的であった。しかし最終的には家世偏重を克服できず、隋唐の科挙は筆試による能力測定で寒門にも開かれた登用路を拓いた。すなわち、名望・門第の可視化から、学力・筆試成績の可視化への転換が中国官僚制の質を変えたのである。
主要人物と史料
制度設計の中心人物は陳羣であり、魏の選官改革を主導した。史料面では『三国志』や『晋書』に制度運用や名士活動の記載が散見され、『資治通鑑』は長期的展開を俯瞰する上で有用である。評語や品第の具体に関しては碑誌・志伝の断片も検討対象となる。
用語と別称
九品中正は「九品官人法」「九品法」などとも呼ばれる。中正官の品第を土台に官位の上限を画するため、「品位」「品藻」「評語」などの語が併用され、上上から下下までの九等は慣用として定着した。これらは単なるラベルではなく、社会的評判・婚姻圏・交遊圏を規定する指標として機能した。