三省六部
三省六部は、中国隋・唐代に確立した中央官制であり、政策立案・審査・執行を三段階に分割することで、皇帝専制の下における官僚制の効率化と相互牽制を実現した制度である。三省は中書省・門下省・尚書省、六部は尚書省の下に置かれた吏部・戸部・礼部・兵部・刑部・工部を指し、政策の作成から実務運用、評価・監督までを網羅する。制度は隋に原型が整い、唐で成熟し、宋・元・明・清へと継承と変容を重ね、東アジア諸国にも大きな影響を及ぼした。
成立と歴史的背景
隋の中央集権化政策のもとで三省六部の枠組みが整い、唐がこれを洗練させた。皇帝権力を前提としつつ、立案（中書）・審査（門下）・執行（尚書）を分離することで、恣意的決定の抑制と行政の迅速化を狙った点に特色がある。唐後期には宰相機構が政事堂に収斂し、宋では中書・門下が実質統合され中書門下（あるいは「二府」）として運用され、軍政は枢密院、財政は三司が補完した。元は中書省が全国統治の中枢となり、行中書省（行省）を地方に展開。明は中書省・門下省を廃し、六部を皇帝直隷化し、清も六部制を継承して統治の骨格とした。
組織（三省）の役割分担
三省は、政策形成プロセスを段階化し権限を分散させる要とされた。中書省は詔勅案（草詔）の起草・政策立案を担い、門下省はその審査・議決とともに不当な勅命を差し戻す封駁権を有した。尚書省は六部を統轄し、行政各部への具体的な指揮・執行を司った。これにより、構想・審議・実施の三機能が循環し、皇帝の最終裁可と整合しつつも、制度的なチェックが働く仕組みが成立したのである。
組織（六部）の機能
- 吏部：官吏の選任・任免・考課・叙遷を担当し、官僚の品質を維持した。
- 戸部：戸籍・田土・租税・出納を所掌し、国家財政の根幹を担った。
- 礼部：祭祀・儀礼・学校とともに科挙の礼部試を運営し、選才の入口に関与した。
- 兵部：兵籍・武官人事・軍需を統括し、動員体制を整えた。
- 刑部：法令の適用・讞獄を管掌し、司法の統一を図った。
- 工部：土木・河渠・営造・度量衡を担当し、インフラ整備と技術行政を担った。
六部は相互補完的に機能し、尚書省の下で行政の専門分化を進めた。これにより三省六部は、国家運営の細部に至るまで分業と責任の所在を明瞭化した。
人材登用と官僚制の運用
唐以降、科挙の整備は官僚の広域登用を可能にし、吏部による任免・考課と礼部による試験運営が分担された。中書・門下には宰相級の重臣が配置され、制度的な熟議と技術的な起草作業が重層的に進んだ。文書流通は式・格・令の枠組みと詔勅体系に則り、門下省の封駁は政策の合理性・合法性を担保する実効的な歯止めとして機能した。
他地域への波及と比較
三省六部は東アジア世界に広く影響した。朝鮮半島では高麗・朝鮮で六曹制が確立し、官庁分化が継承された。日本では律令制の太政官と八省が中国制の要素を参照しつつ日本的に改変され、ベトナムでも科挙と官庁分化が展開した。元の行省や明清の六部直隷は、地域統治の規模拡大と皇帝権の強化に応答した制度的進化であり、共通の行政理念と各王朝の政治条件が交錯している。
制度の評価と限界
三省六部は、権力の集中と牽制を両立させる巧みな制度設計であり、文書主義・官僚主義の確立に寄与した。他方で、皇帝の個人的決裁や外廷勢力（宦官・外戚）による介入、派閥抗争の激化は制度の均衡を揺るがし、非常時には軍事指揮系統（節度使や枢密院）の独走を招くこともあった。制度は万能ではなく、法制・軍政・財政の三位一体の改革と運用文化が伴って初めて効果を発揮したのである。
用語と史料
封駁・奏請・貢挙・考課といった官制用語は、唐代史書や制度史料に広汎に見える。基礎史料として『旧唐書』『新唐書』『唐会要』『通典』『通志』があり、条文・会要・志書を相互参照することで、三省六部の実態と変容過程を立体的に復元できる。法制・官僚文化・文書行政の各側面を横断的に読む視点が有効である。
異称・訳語上の注意
宋代以降は中書・門下の実質統合により「中書門下」「二府」と表記される場合がある。明清では六部中心の運用が常態化し、名称が同じでも権限配分は朝代により異なる。訳語は時代背景に即して使い分ける必要がある。
日本律令制との関係
日本の太政官・八省は中国制度を参照しつつ、神祇・律令・貴族制に適合するよう改造された。相似点は省・司の分化と文書行政の重視、相違点は律令制の宗教的要素や王権構造である。比較により三省六部の本質が浮かび上がる。
制度運用の流れ（簡略）
- 政策立案：中書省が詔勅案を起草し、関連諸司の意見を収斂する。
- 審査・封駁：門下省が合法性・妥当性を審査し、問題があれば差し戻す。
- 執行・監督：尚書省が六部に命令を下達し、実施と成績評価を行う。
年表（要点）
- 隋：三省六部の原型を整備。
- 唐：封駁権の制度化、政事堂による宰相機構の運用。
- 宋：中書門下・枢密院・三司の分権的補完。
- 元：中書省と行省による広域統治。
- 明：中書・門下を廃し、六部直隷化。
- 清：六部制を継承し、皇帝専制の下で再編。
三省六部は、政治理念（分業と牽制）を行政技術（文書・審査・評価）に落とし込むことで、長期にわたり王朝国家の基盤を支えた。時代に応じて権限配分が変わっても、その根底にある「機能分化による統治の合理化」という発想は、東アジアの制度史を貫く持続的な原理であり続けたのである。