ヨハネ騎士団
ヨハネ騎士団は、11世紀末に聖地巡礼者の保護と救護を目的としてエルサレムに成立したカトリック修道騎士団である。彼らは病院（ホスピタル）運営に由来する慈善の精神と、聖地防衛に関わる軍事的使命を併せ持ち、中世ラテン世界に特有の宗教・軍事・福祉の統合体として発展した。聖地喪失後はロードス島、さらにマルタ島へと本拠を移し、近世には海上勢力として地中海の秩序維持に寄与した。名称は聖ヨハネ（施洗者ヨハネ）にちなみ、聖職者・騎士・従者が厳格な規律下で奉仕した点に特徴がある。
起源と成立
起源はエルサレムの聖ヨハネ付属病院を運営した在地の修道共同体にさかのぼる。巡礼保護の必要性は、1095年のクレルモン宗教会議とそれに続く十字軍運動の拡大により一段と高まり、救護活動は組織化された。教皇の承認と寄進によって特権を獲得し、初期の中心地はイェルサレム王国であった。初代総長ジェラールの時代に制度の骨格が整い、のちにレーモン・デュ・ピュイの改革で軍事部門が強化される。
組織と規律
騎士団は誓願（清貧・貞潔・従順）を基礎とし、医療奉仕と防衛を二本柱とした。構成は騎士・僧職者・従士（サージェント）・侍女会など多層的で、司令院（コマンドリー）を通じて欧州各地から財政と人材を調達した。規律は祈りと勤務の厳しい日課に支えられ、病者への給食や寝具の整備、衛生観念の維持が重視された。
ラン（言語区）制度
団員は出身地・言語によって複数の「ラン」に区分され、各ランは幹部職や艦隊要員を供給した。この制度により多民族組織の統合と資源配分が効率化した。
聖地からロードス、そしてマルタへ
聖地の拠点喪失後、騎士団は1291年以降拠点を地中海へ移し、1309年にロードス島を支配下に置いた。ここで要塞化と造船能力を高め、海上防衛力を備えた。1522年、オスマン帝国の包囲を受けて撤退するが、1530年にカール5世からマルタ島を受領し、以後は「マルタ騎士団」として知られる。ヴァレッタの築城は地中海要塞建築の白眉であり、騎士団の戦略転換を象徴した。
紋章と象徴
八尖のマルタ十字は騎士的徳目を示す象徴であり、黒地に白十字の旗は団のアイデンティティを体現した。儀礼服や医療施設の標示にも用いられ、識別性と威信を確立した。
イスラム勢力との抗争と海上戦
中世叙任以降、騎士団は沿岸襲撃の抑止と船団護衛に従事し、ガレー船を中核とする艦隊で海賊行為や人身捕獲を取り締まった。特にマルタ時代には1565年の「マルタ大包囲」で粘り強い防衛を行い、地中海西部の勢力均衡に影響を与えた。対立は単なる宗教戦争ではなく、航路と交易権益をめぐる覇権競争の局面でもあった。
医療と福祉の伝統
病院起源の伝統により、騎士団は衛生・給食・隔離の運用を重視し、疫病流行時には検疫（ラザレット）や臨時病棟を設けた。患者の身分にかかわらず同一の寝具と食事を供する規定は、博愛的理念の実践例である。救護は戦場にも拡張され、負傷者収容や船上医療の改善に寄与した。
経済基盤とヨーロッパ社会
広大な封土・寄進地・関税免除が財政を支え、農牧・ワイン・塩田・都市不動産など多角的収入源を確保した。各地の司令院は地域社会に雇用と流通を生み、巡礼路や市場の安全確保に関与した。近接するテンプル騎士団やドイツ騎士団と並び、教会・君主権・都市の三者と均衡しつつ中世秩序の一翼を担った。
要塞・艦隊の整備
ロードスとマルタでは城壁・稜堡・兵站倉庫・造船所を整備し、情報伝達と監視網を海峡・湾口に張り巡らせた。これにより船団保護と海上交通の安全度が高まった。
十字軍世界との関係
騎士団はラテン東方の諸国家と密接に連携した。初期にはアンティオキア公国やエデッサ伯国に病院・宿営地を設け、遠征軍の補給線を維持した。こうしたネットワークは十字軍運動の継戦能力を高め、聖地喪失後も地中海での対外活動を持続させる基盤となった。
指導者と教皇権
総長は教皇直轄の特権を帯び、しばしば外交官として各宮廷と折衝した。創設期に精神的支柱となったのは、十字軍の勅許を出したウルバヌス２世の改革精神であり、のちの時代にもローマとの緊密な関係が制度的自立と国際的正当性を支えた。
近世以降の変容
近世に入ると火器戦術と国家海軍の発達により、騎士団の軍事的独占性は相対化した。フランス革命とナポレオン戦争の衝撃で領地を失い、1798年にはマルタ島喪失の危機に直面する。19世紀以降は主として慈善・医療・救難活動を継承し、国際人道活動に適応した。こうして中世的な修道騎士のあり方は、近代的な公共福祉の担い手へと姿を変えた。
歴史的意義
ヨハネ騎士団の意義は、信仰に根ざす救護活動と軍事的安全保障を統合し、広域の物流・医療・法的特権のネットワークを創出した点にある。聖地から海へ、そして福祉へという長期的な使命の再解釈は、中世から近代への移行を映し出す。彼らが築いた要塞都市と制度、そして病院運営のノウハウは、ラテン東方・地中海世界・ヨーロッパ社会の相互連関を示す具体的な遺産として評価される。