モンゴル文字｜縦書きに流れる草原の筆跡の系譜

モンゴル文字

モンゴル文字は、中央ユーラシアに広がったモンゴル系諸集団が用いた縦書きの表音文字であり、回鶻（ウイグル）文字を祖とする系譜に属する。上から下へ、列は左から右へ進む独特の書字方向をもつ点で、漢字・仮名やアラビア文字と区別される。語頭・語中・語末の位置に応じて字形が変化し、連綿体のように連続して書かれるのが大きな特徴である。

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モンゴル文字

起源と成立

モンゴル文字の直接の母体は、ソグド文字に由来する古ウイグル文字である。12～13世紀、モンゴル高原において古ウイグル文字が受容され、モンゴル語音韻に合わせた綴字規則が整えられ、縦書きの体系として定着した。チンギス・ハンの時代には政務・法令・外交文書にも用いられ、帝国の拡大とともにユーラシア各地へ伝播した。

書記体系の構造

モンゴル文字は子音と母音を基本単位として表記し、各文字は語中で連結しながら上下方向に伸びる。字母は語頭・語中・語末で異なる書体を取り、さらに前舌母音・後舌母音の対立に関係する綴り分けがある。モンゴル語の母音調和に対応するため、綴字上の慣用や字形交替が体系的に運用される。

縦書き方向：上→下、列は左→右に進む。
位置による字形変化：初・中・末で連綿体的に変形。
母音調和：前舌・後舌の対立に応じた綴字。
合字と連結：字間に切れ目が少なく、語がひとまとまりに見える。

歴史的展開

ユーラシア帝国の成立後、モンゴル文字は公用の実用文字として整備が進んだ。明・清の時代にかけてモンゴル社会での使用は継続し、清朝下では満洲文字との並行使用も見られた。17世紀にはオイラト系において、その発音と綴字の一致を高めた「清文字（トド文字）」が考案され、同じ縦書き系統の中で地域的・宗派的な標準が併存した。

同系文字との関係

モンゴル文字は系統的にソグド→古ウイグル→モンゴルという流れに位置づけられ、書写方向や字形連結の性質を共有する。満洲文字は同家系の改良系として知られ、点や線の付加による音区別や活字化の進展で識別性を高めた。両者は字形が似るが、音価配置と綴字規則は一致しないため、相互転写には専門的知識が必要である。

近現代の使用と教育

20世紀に入ると、モンゴル人民共和国（現モンゴル国）では1940年代にキリル文字が公教育の中心となり、行政・出版ではキリル化が主流となった。他方、中国の内モンゴル自治区などでは伝統的なモンゴル文字が継続的に使用され、地方行政、学校教育、看板や新聞などで広く見られる。近年は文化遺産としての価値が再評価され、伝統書体の書道・碑刻や双書式（キリル＋伝統文字）教育の試みが進む地域もある。

音韻と綴字の要点

モンゴル文字は、母音の長短や二重母音、語末子音の表記に独特の規則をもつ。歴史的綴字を反映するため、発音変化がそのまま綴字に反映されない場合があり、学術的文献では慣用転写（ラテン転写）を併用して音価を明示することが多い。語彙借用の表記では、アラビア語・ペルシア語・漢語など外来語の音を既存の字母組み合わせで近似する伝統がある。

文書実務と書写文化

史料としてのモンゴル文字は、詔勅・勅令、条約、外交書簡、碑文、仏教文献など多岐に及ぶ。書風は端正な規範的楷体から流麗な草体まで幅広く、文脈に応じて筆順・抑揚・連結の度合いが異なる。活版印刷・リトグラフ・写真植字の導入により、19～20世紀には印刷体の標準化も進展した。

辞書・文法研究

モンゴル文字で書かれた古典語と近代語の差異は、辞書編纂や語源研究の主要テーマである。語幹と語尾の結合、母音調和の破れ、借用語の取り込み方などを手がかりに、写本間の異読や地域差が校合される。正書法の整備は教育・出版・IT実装と密接に関わり、字形選択の一貫性が可読性を左右する。

デジタル環境とフォント

現代のモンゴル文字は、UnicodeのMongolianブロック（U+1800–U+18AF）で符号化され、字形選択には標準のVariation Selector（FVS）や制御文字を用いる。縦組み・連結・位置別字形を正しく出すには、OpenTypeの字形置換（GSUB）と行組版エンジンの対応が欠かせない。実装の差異により表示揺れが生じやすく、学術出版や教育用途では対応フォントとレイアウト環境の選定が重要となる。

表記例と教育的配慮

教科・入門書では、モンゴル文字の基本字母を位置別に配列した表と、キリル・ラテン転写を併記するのが一般的である。発音指導では、母音調和・長母音・語末子音の扱いを重点化し、写本資料をもとに語形変化の実例を提示する。縦書き固有の筆運びや字間の取り方は、書写訓練において特に重視される。