プロイセン王国
プロイセン王国は、1701年に成立し1918年に消滅したドイツ北東部の君主国家である。ブランデンブルク辺境伯領とプロイセン公国を基盤とし、強大な軍事力と整備された官僚制を特徴とする「軍事国家」としてヨーロッパ国際政治に大きな影響を与えた。のちにドイツ帝国統一を主導し、その政治文化や行政制度は現在のドイツ国家形成にも深く関わっている。
地理的範囲と時代区分
プロイセン王国の中心は、エルベ川以東のブランデンブルク地方とバルト海沿岸のプロイセン地方であった。首都は当初ケーニヒスベルクであったが、のちにベルリンが政治・行政の中枢として発展した。18世紀にはシュレジエンや西部ドイツ諸地域を編入し、19世紀にはライン地方やルール地方を獲得して工業化の基盤を築いた。形式的には神聖ローマ帝国内外に分散した領土を統合する複合国家であり、その一体化が国家政策の重要課題であった。
成立の背景
プロイセン王国の起源は、選帝侯を世襲したブランデンブルク選帝侯国と、バルト海東岸のプロイセン公国にさかのぼる。両領土を支配したホーエンツォレルン家は、三十年戦争後に勢力を拡大し、1648年のウェストファリア条約によって主権を強化した。17世紀後半に「大選帝侯」フリードリヒ・ヴィルヘルムが常備軍と官僚機構を整備し、ブランデンブルクとプロイセンは「ブランデンブルク＝プロイセン」と総称されるようになる。1701年、選帝侯フリードリヒ3世はケーニヒスベルクで「プロイセン王」として戴冠し、ここに名実ともに王国が成立した。
絶対主義体制と軍事国家
プロイセン王国は、18世紀に強力な絶対主義君主制と常備軍によって特徴づけられた。とくにフリードリヒ・ヴィルヘルム1世は「兵隊王」と呼ばれ、徴兵制度と厳格な軍規によって小国ながらもヨーロッパ有数の軍事力を整えた。農村支配を担った地主貴族ユンカーは、軍の将校団と上級官僚を独占し、王権を支える支配層として位置づけられた。軍事服務と官僚制が社会の上層を結びつけ、国家への服従と規律が国民的価値として浸透していった。
フリードリヒ2世と啓蒙専制
18世紀半ばのフリードリヒ2世（フリードリヒ大王）は、プロイセン王国を列強の一角に押し上げた君主である。オーストリア継承戦争と七年戦争でシュレジエンを奪取し、領土と人口を大きく拡大した。対外的には侵略的な軍事政策を進めた一方で、国内では宗教寛容や農業振興、司法制度の整備など啓蒙思想を反映した改革を行った。大王の治世は、軍事国家でありつつも啓蒙専制君主制の代表例として近代ヨーロッパ政治史で重視されている。
ナポレオン戦争とプロイセン改革
19世紀初頭、プロイセン王国はイエナ・アウエルシュタットの戦いでナポレオン軍に大敗し、ティルジット条約によって領土の半分以上を失った。この危機を契機に、シュタインやハルデンベルクら改革派官僚が農奴解放、市町村自治、営業の自由化などのプロイセン改革を推進した。軍制面では参謀本部の創設や国民皆兵的な制度が整えられ、のちの普仏戦争での勝利を支える基盤となった。こうした改革は、伝統的な身分制国家を近代的官僚国家へと転換させる過程として評価される。
ドイツ統一とドイツ帝国
19世紀後半、プロイセン王国はビスマルクの主導のもとでドイツ統一を進めた。まず1866年の普墺戦争でオーストリアを北ドイツから排除し、北ドイツ連邦を結成する。ついで普仏戦争に勝利し、フランスからアルザス・ロレーヌを獲得するとともに、1871年ヴェルサイユでドイツ皇帝が即位しドイツ帝国が成立した。このときプロイセン王はドイツ皇帝を兼ね、領土と人口の大半を占めるプロイセンが帝国内で圧倒的な政治的主導権を握った。こうして北ドイツとバルト海沿岸に広がるバルト帝国的な勢力は、全ドイツ的な国家へと転化したのである。
社会構造と経済発展
プロイセン王国の社会は、農村のユンカー地主と都市の市民層、農民層から構成されていた。上層部は王と貴族官僚による強い国家権力を支え、下層には軍役と租税負担が課せられた。19世紀に入るとライン・ルール地方の工業化が急速に進み、鉄鋼業や石炭採掘が国家財政と軍備拡張を支えるようになった。義務教育制度の整備は識字率を高め、官僚制と軍隊に高度な人的資源を供給した点でも、プロイセン王国は典型的な近代官僚国家であった。
第1次世界大戦と王国の終焉
20世紀初頭までに、プロイセン王国はドイツ帝国内で形式的な一州にすぎなくなっていたが、軍と官僚機構を通じて依然として大きな影響力を保持していた。第1次世界大戦の敗北と1918年のドイツ革命により、ホーエンツォレルン朝の君主制は打倒され、王威を基盤とする国家としてのプロイセン王国は終焉を迎えた。その後、プロイセン自由州を経て第二次世界大戦後には連合国により正式に解体され、その名は歴史上の存在となったが、強固な官僚制や軍事的伝統はドイツ史を理解するうえで今日なお重要な鍵となっている。