ハングル
ハングルは朝鮮語を表記する表音文字で、李氏朝鮮の世宗が1443年に創製し、1446年に「訓民正音」として頒布された。子音と母音の基本字を組み合わせ、一音節を方形ブロックで示す仕組みをもち、音素と字形の対応が明瞭である。王権は庶民の言語生活を支える実用文字として構想し、漢文中心の行政・学術と併存しつつ読書・教育・出版の拡大に寄与した。近代には新聞・教科書・公教育での使用が広まり、朝鮮半島の標準語整備とともに国語表記の基盤となった。
起源と制定（訓民正音）
創製の主体は世宗で、学術機関である集賢殿の学者が参与したと伝える。頒布文「訓民正音」は、制作の趣旨・音価・用法を示し、初声・中声・終声という構成原理を明記した。初出字数は28字で、後に廃字も生じたが、体系の枠は維持された。儒教政治の下で公文は漢文が主流であったが、教化・訓令・歌謡・口語記録にはハングルが適したため、用途に応じた使い分けが行われた。制度史の文脈では、朱子学を国是とする朝鮮国家の社会統合策の一環として理解される。
文字構造と音韻原理
ハングルの子音は、発音器官の形態を図案化した基本字（舌・歯・唇・喉など）から派生し、画の追加で有気音・緊音などの対立を表す。母音は点・縦横線を組み合わせ、天地人の理念に基づく配列と左右上下の結合規則をもつ。これらを枠内で初声・中声・終声として配列し、一字が音節の単位となる。音韻対応の透明性が高く、語彙拡張や固有語・漢語の混用にも柔軟である。漢字が意味中心の表語性を備えるのに対し、漢字との併用で語彙の層位や文体差を標示しやすい点も特質である。
運用と社会史
初期の官文書は漢文が主であったため、ハングルは訓令・祈祷・歌謡・教育・女性や庶民の書簡など生活領域で広がった。やがて民間印刷や辞書編纂が進み、近代には新聞と学校教育が普及を加速させた。20世紀以降、正書法の統一が進み、公的領域での使用が一般化する。宗教・文学の面でも口語表現の器として有効で、儒教秩序・仏教文化・民間信仰が交錯する仏教圏のテクスト化にも資した。東アジアの文字創制や地域語の可視化という潮流の中で、東アジア諸地域の自立化と歩調を合わせた展開を示す。
表記と学知の基盤
ハングルは、語彙・語法の記録を通じて言語学・民俗学・歴史学の一次資料を豊かにした。音韻・形態の把握に適するため、辞書・教本・訓蒙書の体系的整備が可能となり、文字学的関心は古典的字書である説文解字や東アジア文字全体の比較研究とも接続する。さらに、印刷術と活字の発達は知の循環を加速させ、国家による教化政策・識字教育・標準語の確立に寄与した。
比較と位置づけ
周辺世界では契丹・女真なども独自文字を用い、金代の女真文字は漢字運用の経験を踏まえつつ言語構造に適合させた点で興味深い。これらと対照すると、ハングルは音素原理と合字的記述を両立させた設計の明晰さに特色がある。朝鮮国家の統治理念や学統（朱子学）のもとで、公文・学術・民間の言語実践を橋渡しする文字として機能し、地域社会の文化資本を形成した。今日、Unicode環境と印刷・情報処理の発展により、書記資源としての拡張性と再現性が一層高まっている。
用語補説
「ハングル」は近代に定着した名称で、制定当初の公称は「訓民正音」である。頒布文と解説（解例）は制作意図と運用法を伝え、文字体系の理解に不可欠である。