ネルウァ
ネルウァ（Marcus Cocceius Nerva, 在位96–98）は、フラウィウス朝末の混乱を収束させ、養子選定による安定継承へ道を開いたローマ皇帝である。老練の上級官僚・元老院員として知られ、ドミティアヌス暗殺後に元老院の支持で即位した。統治は短期であったが、専制の緩和、財政健全化、恩赦と追放者召還、訴追の抑制など節度ある政策を打ち出し、元首政（元首政）の均衡回復に寄与した。近衛隊の圧力という危機を受けつつも、97年にトラヤヌスを養子指名して「能力による継承」を確立し、のちの「五賢帝」時代の開幕を準備した点に歴史的意義がある。貨幣では自由の回復や訴追乱用の是正を標榜し、公的メッセージで統治理念を可視化した。98年に崩御し、神格化されるに至った。
即位の経緯と政治的背景
96年9月、ドミティアヌスが宮廷で倒れると、元老院は専制の後退と制度的均衡の回復を志向し、温和な調停者と見なされたネルウァを推戴した。彼はネロ期以来の法曹・詩人ネットワークに属し、儀礼・法務に通じた実務家であった。フラウィウス朝の創始者ウェスパシアヌス以来の皇帝権力は強大化していたが、ネルウァは元老院の威信を尊重し、暴君後の秩序再建を優先した。
統治理念と元老院との関係
ネルウァは自由の回復（libertas）を掲げ、国家反逆罪の濫用を抑え、密告風土を是正した。追放者を召還し、元老院議事の自律性を回復して、皇帝—元老院—法の均衡を再設計した。これはアウグストゥスの制度設計（アウグストゥス、プリンキパトゥス）への回帰であり、皇帝の「第一人者」性格を強調する穏健な元首像であった。
財政再建と社会政策
ドミティアヌス期の出費と緊張を受け、ネルウァは宮廷財の節減と税免除を組み合わせた。皇室財産の売却や贈与税・相続税の調整により、納税者と都市の負担を軽減した。イタリア諸都市への貸付と救済金は地方経済の循環を促し、後代の扶助制度整備につながった。貨幣伝承ではユダヤ人税の訴追濫用を除去した旨を示す型式が知られ、恣意的課税の抑止を対外的に宣言している。これらは「ローマの平和」基盤（パックス＝ロマーナ）の再強化に資した。
近衛隊危機と権威の動揺
専制に馴化した軍の一部、とりわけ近衛隊は元老院主導の政変を快く思わず、97年に強硬姿勢を示した。近衛長官の圧力により、ネルウァはドミティアヌス関与者の処断など屈辱的譲歩を強いられ、皇帝権威が一時揺らいだ。この事件は、軍の信認を欠く統治の脆弱性を露呈し、解決には制度的工夫が不可欠であることを明らかにした。
養子指名と継承制度の革新
危機の打開策としてネルウァは97年に有能な将軍トラヤヌスを養子に迎え、軍・元老院・市民の三者に説得力ある後継案を提示した。血統より能力を優先する選定は、アウグストゥス以来の制度趣旨を実質化し、のちの「五賢帝」連続を可能にした。かくして皇帝位は個人支配の私物化から公共性の高い公職へ再定義され、ローマ皇帝制度の正統性が補強された。
公共事業と記念表現
建設事業は抑制的で、ドミティアヌス期に着工された施設の仕上げや修復が中心であった。特に「フォルム・トランシトリウム」は完成・奉献を経て「フォルム・ネルウァ」と通称され、政権移行の象徴となった。貨幣は「自由」「公正」「節度」など徳目を図像化し、皇帝理念を広く浸透させた。こうした慎み深いプロパガンダは、戦勝の誇示よりも制度回復の正当性を訴える性格を帯びる。
政策の要点（整理）
- 元老院の威信回復と訴追濫用の是正
- 財政の健全化と納税者負担の軽減
- 地方・都市への融資と救済の拡充
- 近衛隊危機への制度的対応（養子指名）
- 節度ある公共事業と理念の可視化
対外情勢と軍事の基本線
ネルウァは対外戦争を回避し、国境防衛の維持に努めた。フラウィウス朝の戦後処理（たとえばユダヤ方面の余波や東方均衡、ユダヤ戦争後の秩序）を踏まえ、軍の再訓練と補充を静かに進めたことが、後継者の積極政策に連接する基盤となる。無用の遠征を避けた点に「平和の再建者」としての特徴が見られる。
死去・神格化と歴史的評価
98年1月にネルウァは没し、トラヤヌスが円滑に継承した。彼の治世は短いが、専制の後始末と制度の正常化、そして能力本位の継承原理の確立によって、長期安定への扉を開いた。アウグストゥス以来の元首政に節度を回復し、のちの繁栄期を導いた点で、橋渡しの皇帝にして制度の再建者と位置づけられる。これによりローマ世界は、制度的持続性というかたちでパックス＝ロマーナの質的更新を果たした。
用語と制度の位置付け
ネルウァの選挙と継承は、アウグストゥスの構想（アウグストゥス）に立ち返りつつ、実際には元老院協議・軍の承認・市民の期待を調停する政治技術であった。これはプリンケプスの役割（プリンキパトゥス）を「第一人者」として再提示し、皇帝権力の公共性を強める営みである。結果として、ローマの支配は恣意から統治へ、恐怖から合意へと重心を移した。
史料と記憶の継承
史料上、ネルウァは「温和」「節度」「自由の回復」を象徴する統治者として描かれる。敵対宣伝の負荷が少なく、碑文・貨幣・後代史家の叙述が大きな齟齬なく交差する稀有な事例である。政治的挫折（近衛隊危機）を抱えつつも、これを養子継承の制度化で乗り越えたことこそが、彼の最大の遺産であった。すなわち、ローマ皇帝制（ローマ皇帝）を持続可能な公的制度へと導いた最初の一歩である。